Gary Weitzman mindent látott a csirkéktől a leguánokon át a pitbullokig. Több mint két évtizede állatorvosként stratégiákat dolgozott ki a háziállatok gyakori betegségeinek és viselkedési problémáinak kezelésére, és könyvet írt, amelyben feltárja know-how-ját, és megválaszolja a kedvencekkel kapcsolatos legnépszerűbb kérdéseket. A San Diego Humane Society vezérigazgatója, Gary Weitzman azt reméli, hogy megdönti a háziállatokkal kapcsolatos általános mítoszokat, például azt, hogy a macskákat könnyebb házi kedvencként tartani, mint a kutyákat, és hogy az állatmenhelyek nem feltétlenül „szomorú helyek”.
Mi volt a célja a könyv megírásának?
Sok éven át gyötörnek azok a kihívások, amelyekkel az emberek szembesülnek kedvenceik egészségének megőrzésével. Nem az állatorvost próbálom helyettesíteni ezzel a könyvvel, hanem meg akarom tanítani az embereket, hogyan beszéljenek a háziállatokról, hogy segítsenek kedvenceiknek jobb életet élni.
Milyen kihívásokkal jár a házi kedvencek egészségének megőrzése?
Mindenekelőtt az állatorvosi ellátás elérhetősége helyszín és költség tekintetében. Ha sok ember vesz egy kisállatot, a házi kedvencük gondozásának lehetséges költsége gyakran meghaladja azt, amit az emberek elképzeltek. A költségek szinte mindenki számára megfizethetetlenek lehetnek. Könyvemben segíteni szeretnék az embereknek lefordítani állatorvosaik véleményét, hogy a legjobb döntést hozhassák.
Az állategészségügy nem titok. Természetesen az állatok nem tudnak beszélni, de sok tekintetben olyanok, mint mi, amikor rosszul érzik magukat. Emésztési zavarok, lábfájdalmaik, bőrkiütéseik vannak, és sok minden, ami nálunk van.
Az állatok nem tudják megmondani, mikor kezdődött. De általában akkor mutatkoznak meg, ha továbbra is rosszul érzik magukat.
Senki sem ismeri jobban kedvencét, mint te. Ha figyelmesen figyeli őt, mindig tudni fogja, hogy kedvence mikor nem érzi jól magát.
Vannak általános tévhitek a háziállatokról?
Teljesen. Sokan, akik nagyon elfoglaltak a munkában, úgy döntenek, hogy macskát fogadnak örökbe a kutya helyett, mivel nem kell őket sétáltatni vagy kiengedni. De a macskáknak éppúgy szükségük van a figyelmedre és az energiádra, mint a kutyáknak. Az otthonod az egész világuk! Meg kell győződnie arról, hogy a környezetük nem nyomja el őket.
Mire érdemes gondolni, mielőtt kisállatot vesz?
Nagyon fontos, hogy ne kapkodjunk. Nézd meg a menhelyeket. Legalább látogasson el a menhelyekre, hogy kapcsolatba lépjen a választott fajtához tartozó állatokkal. Sokan a leírás alapján választanak fajtát, és nem képzelik el a dolgok valós állapotát. A legtöbb menhely segíthet eldönteni, hogy melyik kisállat a legjobb, és mit kell tennie, hogy boldog és egészséges legyen. Vagy talán ott találja kedvencét, és nem tér haza nélküle.
Maga örökbe fogadott egy különleges szükségletű állatot. Miért?
Jake, a 14 éves németjuhász, a harmadik háromlábú kutyám. Akkor vettem őket, amikor négy lábuk volt. Jake az egyetlen, akit hárommal elfogadtam. Kölyökkutya korában örökbe fogadtam, miután gondoskodtam róla.
Kórházakban és menhelyeken dolgozva gyakran lehetetlen hazatérni e különleges állatok nélkül. Az utolsó két kutyám, amelyek közül az egyik akkor volt, amikor Jake-et örökbe fogadtam (tehát el tudja képzelni, milyen külsőm volt két hatlábú kutya sétáltatása közben!) agár volt, mindkettőben csontrák alakult ki. Ez köztudottan gyakori az agaraknál.
Miután annyi időt töltött állatmenhelyeken, van valami, amit szeretné, hogy az olvasók megtudják az állatmenhelyekről?
A menhelyen élő állatok gyakran fajtatiszták, és kiváló házi kedvencek. Nagyon szeretném eloszlatni azt a mítoszt, hogy az árvaházak szomorú helyek, ahol minden gyászszagú. Az állatokon kívül természetesen a menhely legjobb része az emberek. Mindannyian elkötelezettek, és segíteni akarnak a világnak. Amikor minden nap eljövök dolgozni, mindig látok gyerekeket és önkénteseket, akik állatokkal játszanak. Ez egy nagyszerű hely!