A metaanalízis az adott témában már létező különféle tanulmányok összeállítása és szintézise. Segít megszilárdítani és tisztázni a különböző tanulmányokból levont következtetéseket.

A metaanalízis az orvosi kutatások eredményeinek szintetizálására szolgáló módszer. Hatalmas összeállítási és szintézismunkát igényel az adott témában végzett különböző tanulmányok adatai. Pontos módszerre reagál, mind az adott kérdésre rendelkezésre álló tanulmányok keresésére, kiválasztására, bemutatására és elemzésére. Ez összetett és jelentős feladat, mivel az orvosi információk ma nagyon könnyen hozzáférhetők és nagyon sokfélék. A metaanalízis pontos, megbízható és reprodukálható protokollon alapul, így az eredmények az elemzés szerzőjétől függetlenül változatlanok maradnak.

A metaanalízis célja, hogy nagy mennyiségű információt gyűjtsön össze egy adott témában. Ez növeli annak a valószínűségét, hogy statisztikailag szignifikáns eredményt talál, azaz megbízható eredményt, amely helyesen bizonyítja az adott adatot. Ezt nevezik statisztikai teljesítménynövelésnek.

Amint több tanulmány is megválaszolta ugyanazt a kérdést, mint az elsődleges vagy másodlagos célkitűzés, a metaanalízis lehetővé válik. Ez elengedhetetlen módszer e tanulmányok szintetizálására. Lehetővé teszi, hogy a jelenlegi ismereteknek megfelelően pontos és átfogó választ adjunk. Az alkalmazási terület csak a már meglévő tanulmányokra korlátozódik. Az első alkalmazási terület a gyógyszeres kezelés hatékonyságának és mellékhatásainak értékelése. A metaanalízis nagyon hasznos lehet más területeken is, mint például az epidemiológia, a terápiás kezelés, az ellátás általában, a szűrés vagy a diagnózis.

A metaanalízis az orvosbiológiai kutatások minden területén széles körben alkalmazott módszer a többszörös és változatos, néha egymásnak ellentmondó vizsgálatok átfogó értelmezésére. A tudós társadalmak is használják az orvosi tudományágban, hogy magas szintű bizonyítékok alapján ajánlásokat fogalmazzanak meg a betegek ellátására és kezelésére. Az első metaanalízisek a 70-es évekből származnak, és számuk azóta növekszik, mert érdeklődésük tagadhatatlan.

Egy gyógyszerrel kapcsolatos tanulmányok esetében a metaanalízis segíthet ennek hatékonyságának és toleranciájának mérésében. Valójában a különböző klinikai vizsgálatok összeállítása, amelyek mindegyike kisszámú beteget tartalmaz, lehetővé teszi e szám növelését, hogy a megfigyelések statisztikailag szignifikánsak legyenek. A metaanalízis ezután kiemelheti a kezelés hatását, amikor a kis kísérletek nem feltétlenül vezetnek következtetéshez. Egy nagyszabású klinikai vizsgálatot a gyakorlatban nagyon nehéz elvégezni. A metaanalízis lehetővé teszi ennek a nehézségnek a leküzdését.

Ez is segíthet eldönteni, így vagy úgy, amikor az eredmények ellentmondásosak. Összefoglaló oldala lehetővé teszi az adatok gyűjtését is, hogy pontos választ kapjon egy adott kérdésre. Ez különösen hasznos olyan kutatási területeken, ahol adatok halmozódnak fel.

Az orvostudományban a metaanalízis elvégzéséhez a kutató meghatározza az érdeklődés tárgyát. Ez lehet egy vizsgálandó kezelés, egy betegtípus, az epidemiológiai adatok, az ellátás fogalma stb.

A második lépés a befogadási kritériumok meghatározása a kívánt metaanalízisben. A kutató ezután megkeresi az orvosi szakirodalomban elérhető különféle kísérleteket és tanulmányokat, akár publikált, akár nem. Ezek az anyagok lehetnek cikkek, poszterek, orvosi konferenciák dolgozatai, hallgatói dolgozatok, klinikai vizsgálatok stb. Akkor kerülnek kiválasztásra, ha megfelelnek a meta-elemzésbe való felvétel kritériumainak. Az ötlet az, hogy minél több tanulmányt gyűjtsünk össze a metaanalízisben annak érdekében, hogy a lehető legtöbb értéket és hatalmat nyújtsuk.

Ezután statisztikai elemzési technikákat alkalmaznak. Az alcsoportok (nem, életkor, kórtörténet, betegség típusa stb.) Szerinti elemzések elvégezhetők. Általában több kutató keresztezi olvasatait annak érdekében, hogy nagyobb súlyt kapjon az elemzés.

A metaanalízis lehetővé teszi új adatok előállítását, amelyek statisztikailag nagyobb súllyal rendelkeznek, mivel több beteg vagy több beteg csoportosul. A tudományos megközelítésnek megfelelően a kutatók értelmezik a metaanalízis eredményeit, és kontextusukba helyezik azokat. A cél az, hogy következtetéseket vonjunk le az összegyűjtött adatokról. A kutató beavatkozása szubjektivitáshoz vezet. Valóban, tapasztalatai és kultúrája is szerepet kap. A teljesen objektív adatokból tehát lehetséges, hogy a különböző kutatók különböző következtetéseket vonnak le.