„Tavaly nyolc hónapot töltöttem Nepálban egy angol nyelvoktatási ösztöndíjprogramon. Az első hónapban edzések Katmanduban, a maradék hét egy kis faluban, 2 órára a fővárostól, ahol egy helyi iskolában tanítottam.
A fogadó család, akinél maradtam, hihetetlenül nagylelkű és vendégszerető volt. „Nepáli apám” közalkalmazottként dolgozott, anyám pedig háziasszony volt, aki két bájos lányára és egy idős nagymamára vigyázott. Nagyon szerencsés vagyok, hogy olyan családba kerültem, amely nagyon kevés húst eszik! Annak ellenére, hogy a tehén itt szent állat, tejét felnőttek és gyermekek számára egyaránt nélkülözhetetlennek tartják. A legtöbb nepáli család gazdaságában legalább egy bika és egy tehén van. Ennek a családnak azonban nem volt állatállománya, tejet és joghurtot vásárolt beszállítóktól.
A nepáli szüleim nagyon megértőek voltak, amikor elmagyaráztam nekik a „vegán” szó jelentését, bár rokonok, szomszédok és egy idősebb nagymama rendkívül egészségtelennek tartotta az étrendemet. A vegetáriánusok itt mindenütt jelen vannak, de a tejtermékek kizárása sokak fantáziája. „Anyukám” megpróbált meggyőzni arról, hogy a tehéntej szükséges a fejlődéshez (kalcium meg minden), ugyanez a hiedelem az amerikaiakban is mindenütt jelen van.
Reggel és este hagyományos ételt ettem (lencsepörkölt, fűszeres köret, zöldséges curry és fehér rizs), az ebédet pedig vittem magammal az iskolába. A háziasszony nagyon hagyományos, és nem engedte meg, hogy ne csak főzzek, de még hozzá se nyúljak a konyhában. A zöldséges curry általában párolt salátából, burgonyából, zöldbabból, babból, karfiolból, gombából és sok más zöldségből állt. Szinte mindent ebben az országban termesztenek, így itt mindig sokféle zöldség kapható. Egyszer megengedték, hogy az egész családnak főzzek: az történt, amikor a tulajdonos betakarította az avokádót, de nem tudta, hogyan kell főzni. Az egész családot avokádóból készült guacamolával kedveskedtem! Néhány vegán kollégám nem volt ilyen szerencsés: a családjuk minden étkezésnél csirkét, bivalyt vagy kecskét evett!
Katmandu sétatávolságra volt tőlünk, és ez igazán számított, különösen akkor, ha ételmérgezésem volt (háromszor) és gyomor-bélgyulladásom volt. Katmanduban van egy 1905 étterem, ahol bio gyümölcsöket és zöldségeket, falafelt, pörkölt szójababot, humuszt és vegán német kenyeret szolgálnak fel. Barna, vörös és lila rizs is kapható.
Van még Green Organic Café is – elég drága, mindent friss és bio kínál, lehet rendelni vegán pizzát sajt nélkül. Levesek, barna rizs, hajdina momo (gombóc), zöldség- és tofuszelet. Bár a tehéntej alternatívája ritka Nepálban, van néhány hely Thameliben (Kathmandu turisztikai területe), ahol szójatejet kínálnak.
Most egy egyszerű és szórakoztató nepáli nassolnivaló – pörkölt kukorica vagy pattogatott kukorica – receptjét szeretném megosztani. Ez az étel különösen a nepáliak körében népszerű szeptember-októberben, a betakarítási időszakban. A bhuteko makai elkészítéséhez kenjük meg egy edény oldalát olajjal, és öntsük az alját olajjal. Fektesse a kukoricaszemeket, sózzuk. Amikor a szemek elkezdenek megrepedni, kanállal keverjük össze, fedjük le szorosan. Néhány perc múlva szójababbal vagy diófélékkel összekeverjük, uzsonnának tálaljuk.
Az amerikaiak általában nem főznek salátát, hanem csak nyersen teszik hozzá szendvicsekhez vagy más ételekhez. A nepáliak gyakran készítenek salátát, és melegen vagy hidegen tálalják kenyérrel vagy rizzsel.