A gyilkos bálna család a harcsa rendbe tartozik. Ez a család 20 nemzetséget és 227 fajt foglal magában. Legtöbbjük Afrikában és Ázsiában él. Minden halnak sok közös vonása van, de jelentős különbségek is vannak, mind megjelenésben, mind életmódban. A közös morfológiai jellemzők közül érdemes megemlíteni a pikkelyek hiányát, a csupasz testet nyálka borítja; zsírúszó jelenléte, a hát- és mellúszókon éles tüskék vannak; az antennák a fejen jól kifejezettek, a legtöbb fajban 4 pár van belőlük. Meg kell jegyezni, hogy a különböző kardszárnyú bálnák uszonyain lévő tüskék különböző hosszúságúak, formájúak lehetnek, és elsősorban védenek. Ezenkívül a tüskék mérgező mirigyekkel vannak felszerelve, ezért óvatosnak kell lennie minden gyilkos bálnával. A család minden halára jellemző a termofilitás. Ez a tulajdonság elsősorban az ívás idejével kapcsolatban nyilvánul meg. Az Orosz Föderáció területén, az Amur-medencében 5 gyilkos bálnafaj él, de a leghíresebb és leggyakoribb kettő: a gyilkos bálna és a kardszárnyú bálna. Az orosz „gyilkos bálna” név a nanai „kachakta” szóból származik, amelyet a helyiek különféle harcsának neveznek.
A csikorgó kardszárnyú bálna az Amur egyik legelterjedtebb hala. A hal teste közepes hosszúságú és bolyhokkal borított (felnőtt halakban). Magas hátúszó éles gerinccel; a zsírúszó sokkal kisebb, mint az anális úszó. Mellúszók fogazott tüskével. A farokúszó mély bevágással rendelkezik. A száj félig alsó, a szem bőr, szemhéj redővel rendelkezik. A színben a sötét, fekete-zöld dominál, a has sárga, sötét és világos csíkok futnak végig a testen és az uszonyokon. A hal azért kapta a nevét, mert képes hangot adni a mellúszók segítségével. A maximális méret nem haladja meg a 35 cm-t. A halak általában nem haladják meg a 400 gr-ot. Ezek a leggyakoribb halak az Amur középső és alsó folyásánál. Nyáron megtapad csendes áramlású helyeken, csatornán, sekélyen stb. A sáros vagy agyagos aljzatot részesíti előnyben. Télen nagy mélységbe megy, mind az Amur-csatornán, mind a tavakban és csatornákban. Skripuny nagyon torkos, különböző vízrétegekben táplálkozik. Az étrendben különféle víziállatok, valamint szárazföldi vízközeli rovarok és lárváik szerepelnek. A kifejlett kardszárnyú bálnák aktívan táplálkoznak más halak fiatal egyedeivel. A gyilkos bálnák populációja gyorsan helyreáll fogás vagy járvány esetén.
A lash kardszárnyú bálna vagy az ussuri kardszárnyú bálna teste nagyon megnyúlt, különösen a farokcsont. A hátúszó gerince ugyanolyan hosszú, mint a mellúszókon, és bevágása van. A szemek kicsik, nincs szemhéj bőrredő. A hal színe monofonikus, általában sárgásszürke, a hason világosabb. Ez az orkafaj rendelkezik a legkifejezettebb szexuális dimorfizmussal (különbségek). A hímek teste megnyúltabb és laposabb. Az ostoros kardszárnyú bálna akár fél méter hosszúra is megnőhet. Leggyakrabban 600-800 gr súlyú halakkal találkoznak. Ez a gyilkos bálnafaj inkább a folyók csatornás részére jellemző. Valószínűleg az Amur-medencében különálló, elszigetelt populációkat alkotnak, és nem végeznek jelentős vándorlást. Ugyanakkor a halak tavakban is élnek, például Khankában. Csakúgy, mint a kardszárnyú bálna, a nyikorgó bálna is változatos étrenddel rendelkezik, és minden vízrétegben képes táplálkozni, beleértve a felszín közelében is. Mindkét fajt lassú termet jellemzi, bár a gyilkos bálna valamivel gyorsabban nő, mint a többi harcsa. A hal csak 50 éves korára éri el az 10 cm-t. Az ostoros kardszárnyú bálnák ragadozó ösztönei kevésbé fejlettek, mint a csikorgóé. Télen nem hagyja abba az etetést, bár aktivitása nagyon alacsony.
Halászati módszerek
A helyi halászok kétértelműen viszonyulnak a gyilkos bálnákhoz. Főleg a hegedűsnek. Falánkságuk és mindenütt jelenlétük miatt zavarják más halfajták kifogását, ami bosszantja a horgászokat. Ezenkívül halfogáskor sok problémát okoznak a kiakasztáskor az éles, mérgező tüskék miatt. A legtöbb helyi horgász kifejezetten nem fog kardszárnyú bálnát, és befogás esetén sokan kesztyűt, szerszámot visznek magukkal, hogy leharapják a tövist. A gyilkos bálnák nyáron a legaktívabbak. Ezeket a halakat nem nehéz kifogni, és nincs szükség speciális felszerelésre. Különféle úszó- és fenékhorgászbotok alkalmasak erre. A legegyszerűbbeket is beleértve, donok, féldonk és falatkák formájában. Ebben az esetben érdemes megjegyezni, hogy mindkét faj az alsó rétegekben él, de a kardszárnyú bálna általában közelebb marad a partvonalhoz.
Baits
A gyilkos bálnák fogásához számos különféle természetes csalit használnak. Mindkét faj nagyon falánk. Sok horgász úgy gondolja, hogy amikor ezeket a halakat célozzák, a horgok száma a kelléken fontosabb, mint a csali típusa a maximális siker érdekében. Aktív kapással hány horog – ennyi hal fogott egy dobással. Ugyanakkor a creaker még akkor is harap, ha más fajok teljes mértékben nem érdeklődnek a csali iránt. Ismeretes, hogy a nyikorgó kardszárnyú bálnák a növényi csalikra is reagálnak zabkása vagy kenyér formájában, de leggyakrabban férgeket, halszeleteket, rovarokat használnak a fogáshoz.
Horgászhelyek és élőhelyek
Mindkét gyilkos bálnafaj esetében az Amur folyó medencéje az élőhelyük északi határa. Észak- és Kelet-Kínában, a Koreai-félszigeten is gyakoriak. A nyikorgó kardszárnyú bálna Szahalin északnyugati részén és a Japán-szigetek déli részén (Hondo és Shikoku) ismert néhány folyóban. Az Amur-medencében széles körben képviseltetik magukat. Mongóliában nincs.
Ívás
Mindkét kardszárnyú bálnafaj 3-4 évesen válik ivaréretté. Az ívási időszak nyáron történik, általában június-júliusban. A kutatók úgy vélik, hogy mindkét faj lyukat ás a sáros fenékbe, és őrzi a falazatot. A bálnák ívási időszaka jobban tanulmányozható, mivel a hal közelebb marad a parthoz. Az ívás során a halak nagy fürtöket alkotnak. Fészkelőhelyeik homoki martin kolóniákra emlékeztetnek.