A vegetáriánus szubkultúra résből olyan életstílussá vált, amelyet olyan hírességek hirdetnek, mint Beyoncé és Jay-Z. 2006 óta 350%-kal nőtt a növényi alapú étrendre való átállást fontolgatók száma. Köztük Elizabeth Teague, a 32 éves herefordshire-i művész és négygyermekes anya, a ForkingFit megalkotója. E táplálékrendszer sok követőjéhez hasonlóan ő is humánusabbnak tartja ezt az életmódot mind az állatok, mind a környezet szempontjából.
A vegánokat és a vegetáriánusokat azonban bizonyos körökben nem kedvelik, mert rámenős és öntörvényű prédikátoroknak tekintik őket. Ráadásul a vegán szülőket általában megvetik. Tavaly egy olasz politikus törvényhozást sürgett a vegán szülők számára, akik „meggondolatlan és veszélyes étkezési magatartást” ültettek bele gyermekeikbe. Véleménye szerint hat év börtönre kellene ítélni azokat, akik csak „növényekkel” etetik gyermekeiket.
Néhány vegán szülő elismeri, hogy ők sem voltak nagy rajongói ennek az étkezési stílusnak, amíg ki nem próbálták magukon. Aztán rájöttek, hogy nem aggódnak amiatt, hogy mások mit esznek.
„Őszintén szólva mindig is azt hittem, hogy a vegánok megpróbálják ráerőltetni a véleményüket” – mondja Teague. "Igen, vannak, de általában nagyon sok békés emberrel találkoztam, akik különböző okok miatt veganizmusra váltottak."
Janet Kearney (36) Írországból származik, egy Vegán Terhesség és Szülők Facebook-oldalát vezeti, férjével és gyermekeivel, Oliverrel és Ameliával New York külvárosában él.
„Régebben azt hittem, rossz vegetáriánusnak lenni. Ez addig volt, amíg meg nem láttam a Földlakók című dokumentumfilmet” – mondja. „Arra gondoltam, hogy egy vegán képes-e szülőnek lenni. Nem hallunk arról a több ezer emberről, akik vegán gyerekeket nevelnek, csak olyan esetekről tudunk, amikor a gyerekeket szidják és éheztetik.”
„Nézzük így – folytatja Janet. Mi, szülők, csak a legjobbat akarjuk gyermekeinknek. Azt akarjuk, hogy boldogok és mindenekelőtt olyan egészségesek legyenek, amennyire csak lehet. Az általam ismert vegán szülők gondoskodnak arról, hogy gyermekeik egészségesen étkezzenek, akárcsak azok, akik hússal és tojással etetik gyermekeiket. De az állatok leölését kegyetlennek és helytelennek tartjuk. Ezért neveljük ugyanúgy a gyerekeinket. A legnagyobb tévhit az, hogy a vegán szülők állítólag hippik, akik azt akarják, hogy mindenki száraz kenyéren és dión éljen. De ez nagyon távol áll az igazságtól."
Biztonságos-e a növényi alapú étrend a növekvő gyermekek számára? Mary Feutrell, az Európai Gyermekgasztroenterológiai, Hepatológiai és Táplálkozási Társaság professzora arra figyelmeztetett, hogy a helytelen vegetáriánus étrend „visszafordíthatatlan károkat, és a legrosszabb esetben halált is okozhat”.
„Azt tanácsoljuk azoknak a szülőknek, akik vegetáriánus étrendet választanak gyermekük számára, hogy szigorúan tartsák be az orvos orvosi ajánlásait” – tette hozzá.
A táplálkozási szakértők azonban egyetértenek abban, hogy a vegán nevelés egészséges lehet, ha – mint minden diétánál – a megfelelő és megfelelő tápanyagokat fogyasztjuk. A gyerekeknek pedig több vitaminra, makro- és mikroelemre van szükségük, mint a felnőtteknek. Az A-, C- és D-vitamin nélkülözhetetlen, és mivel a tejtermékek fontos kalciumforrást jelentenek, a vegán szülőknek ezzel az ásványianyaggal dúsított élelmiszerekkel kell ellátniuk gyermekeiket. A riboflavin, a jód és a B12-vitamin hal- és húsforrásait is be kell venni az étrendbe.
„A vegán étrend alapos tervezést igényel, hogy biztosítsa a különféle tápanyagok bevitelét, mivel ezek egy része csak állati eredetű termékekben található meg” – mondja Susan Short, a Brit Dietetikus Szövetség szóvivője.
Claire Thornton-Wood, a Healthcare On Demand gyermektáplálkozási szakértője hozzáteszi, hogy az anyatej segíthet a szülőknek. Nincsenek vegán anyatej-helyettesítő tápszerek a piacon, mivel a D-vitamin juhgyapjúból származik, a szója pedig nem ajánlott hat hónaposnál fiatalabb babák számára.
Jenny Liddle (43) Somersetből, ahol egy PR-ügynökséget vezet, 18 éve vegetáriánus, gyermeke születése óta vegetáriánus. Azt mondja, hogy amikor terhes volt, a benne növekvő személy még alaposabban átgondolta, mit eszik. Ráadásul a terhesség alatti kalciumszintje magasabb volt, mint az átlagembereké, mert kalciummal dúsított növényi ételeket evett.
Liddle azonban fenntartja, hogy „soha nem tudjuk elérni a 100%-ban vegán életmódot”, és gyermekei egészsége minden ideológiánál fontosabb számára.
„Ha nem tudtam volna szoptatni, kaphattam volna adományozott tejet egy vegántól. De ha ez nem lenne lehetséges, akkor keverékeket használnék” – mondja. – Nagyon fontosnak tartom a folyamatos szoptatást, még akkor is, ha a meglévő tápszerek D3-vitamint tartalmaznak juhból. De felmérheti az igényüket, ha nincs anyateje, ami a gyermek fejlődéséhez szükséges. Néha nincs praktikus vagy lehetséges alternatíva, de biztos vagyok benne, hogy az életmentő gyógyszerek szedése nem jelenti azt, hogy többé nem vagyok vegán. És ezt az egész vegán társadalom elismeri.”
Teague, Liddle és Kearney hangsúlyozzák, hogy nem kényszerítik gyermekeiket arra, hogy vegánok legyenek. Csak aktívan felvilágosítják őket arról, hogy az állati eredetű termékek fogyasztása miért lehet káros az egészségükre és a környezetükre.
„Gyermekeim soha nem gondolnák, hogy kedvenc kacsánk, csirkék vagy akár macskáink „eledel”. Ez felzaklatná őket. Ők a legjobb barátaik. Az emberek soha nem néznek a kutyájukra, és a vasárnapi ebédre gondolnak” – mondja Kearney.
„Nagyon óvatosan magyarázzuk el gyermekeinknek a veganizmust. Nem akarom, hogy megijedjenek, vagy ami még rosszabb, azt gondolják, hogy a barátaik szörnyű emberek, mert még mindig állatokat esznek” – osztotta meg Teague. – Csak támogatom a gyerekeimet és a választásukat. Még akkor is, ha meggondolják magukat a veganizmussal kapcsolatban. Most nagyon rajonganak érte. Képzelj el egy négyéves gyereket, aki megkérdezi: „Miért szeretsz egy állatot és miért ölsz meg egy másikat?”