A közönséges cickó sajátos megjelenése ellenére a cickányok rendjébe és a cickók nagy családjába tartozik, 117 fajt számlál. A legtöbb faj Eurázsiában és Észak-Afrikában él. A cickány Eurázsia európai részén él, az Északi- és a Balti-tenger medencéjében. A hal teste megnyúlt, kis pikkelyekkel borítva. Általában a halak hossza alig haladja meg a 20 cm-t, de néha a cickányok akár 35 cm-re is megnőnek. A hát színe barna, barna, hasa fehéressárga. Oldalról a teljes test mentén egy összefüggő széles csík húzódik, amelyet további két vékony csík határol, az alsó az anális úszónál végződik. A farokúszó lekerekített, minden úszón sötét foltok vannak. A száj félig alsó, lekerekített, a fejen 10 antenna található: 4 a felső állkapcson, 4 az alsó, 2 a száj sarkaiban.
A „loach” nevet gyakran más halfajtákra is alkalmazzák. Szibériában például cickánynak hívják a cickót, valamint bajuszos vagy közönséges snitt (nem tévesztendő össze a lazacfélék családjába tartozó halakkal), amelyek szintén a cickók családjába tartoznak, de külsőleg egészen mások. A szibériai szele, mint a közönséges egerész egyik alfaja, az Uráltól Szahalinig terjedő területet foglal el, mérete 16-18 cm-re korlátozódik.
A cickányok gyakran alacsony folyású tározókban élnek, sáros fenékkel és mocsarakban. Sok esetben még a kárásznál is kevésbé fontosak számára a kényelmes életkörülmények, mint a tiszta, folyó, oxigénnel dúsított víz. A cickányok nem csak a kopoltyúk segítségével, hanem a bőrön és az emésztőrendszeren keresztül is képesek lélegezni, szájukkal lenyelni a levegőt. A loaches érdekes tulajdonsága az a képesség, hogy reagálnak a légköri nyomás változásaira. Süllyesztéskor a hal nyugtalanul viselkedik, gyakran előbújik, levegőért kapkodva. A tározó kiszáradása esetén a csíkok az iszapba fúródnak és áttelelődnek.
Egyes kutatók megjegyzik, hogy a csíkok, akárcsak az angolnák, esős napokon vagy reggeli harmat idején képesek a szárazföldön mozogni. Mindenesetre ezek a halak hosszú ideig víz nélkül maradhatnak. A fő táplálék a bentikus állatok, de eszik növényi táplálékot és törmeléket is. Nincs kereskedelmi és gazdasági értéke; a horgászok csaliként használják ragadozók, különösen angolnák fogására. A loach hús nagyon ízletes és megeszik. Egyes esetekben káros állat, a csíkok aktívan elpusztítják más halfajok ikráit, miközben nagyon falánk.
Halászati módszerek
Hagyományosan különféle fonott csapdákat használnak a cickók fogására. Az amatőr horgászatban gyakrabban használják a legegyszerűbb úszó- és fenékfelszerelést, beleértve a „félfenéket”. A legizgalmasabb horgászat úszófelszerelésre. A botok méretét és a felszerelés típusát a helyi viszonyokhoz viszonyítva alkalmazzák: a horgászat kis mocsaras tározókon vagy kis patakokon történik. A cickány nem szégyenlős hal, ezért meglehetősen durva fúrótornyok is használhatók. Gyakran a csótány, a sörtével és a gubával együtt a fiatal horgászok első trófeája. Áramló víztározókon történő horgászatnál lehetőség van horgászbotok használatára „futó” felszereléssel. Megfigyelték, hogy a cickányok jól reagálnak a fenéken húzódó csalikra, még pangó tavakban is. A tapasztalt horgászok gyakran lassan húzzák a szereléket egy féreggel a horogra a vízi növényzet „fala” mentén, és arra ösztönzik a cickókat, hogy harapjanak.
Baits
A cickányok jól reagálnak a különféle állati eredetű csalikra. A legnépszerűbbek a különféle giliszták, valamint a kukacok, a kéregbogár-lárvák, a vérférgek, a férgek és egyebek. A kutatók úgy vélik, hogy a lakhelyhez közeli víztestekben a cickány szaporodása csökkenti a vérszívó rovarok számát a területen.
Horgászhelyek és élőhelyek
A cickányok elterjedtek Európában: Franciaországtól az Urálig. A Jeges-tenger medencéjében, Nagy-Britanniában, Skandináviában, valamint az Ibériai-félszigeten, Olaszországban, Görögországban nincsenek cickók. Az európai Oroszországban, figyelembe véve a Jeges-tenger nevezett medencéjét, a Kaukázusban és a Krímben nincs tócsa. Egyáltalán nincs túl az Urálon.
Ívás
Az ívás a régiótól függően tavasszal és nyáron történik. Áramló víztározókban a mozgásszegény életmód ellenére az ívó számára messze kerülhet élőhelyétől. A nőstény algák között ívik. A lárvafejlődés stádiumában lévő fiatal cickók külső kopoltyúkkal rendelkeznek, amelyek körülbelül egy hónapos élet után csökkennek.