Az opiofóbia a pánikszerű és ellenőrizhetetlen félelem a kígyóktól. Mint minden fóbia, ez a pszichológiai és szorongásos rendellenességek kiváltója, amelyek napi szinten fogyatékosak lehetnek. Túlzott szorongás és leggyakrabban félreértik a körülötte lévők.

Ophiofóbia, más néven ophidophobia, az ógörög „ophis” -ból származik, amely „kígyót” jelent, és a „fóbia” -ból, ami „félelmet” jelent. Észrevesszük, hogy a kígyók fóbiáját gyakran herpetofóbiával, azaz a hüllőktől való pánikbetegséggel társítják. Leküzdhetetlen és gyakran irracionális félelem jellemzi a kígyóktól. A szorongás érzése kiváltható a fénykép, a film vagy egy szó olvasása láttán is.

Az opiofóbia az egyik leggyakoribb fóbia, amelyet a zoofóbiák, az állatoktól való félelem kategóriába sorolnak. Egyes történészek azt feltételezik, hogy a kígyók fóbiája az őskor óta az emberek traumatikus emlékezetébe íródhat. Különösen így van ez Lynne A. Isbell antropológus könyvében A gyümölcs, a fa és a kígyó (Harvard University Press kiadások). Valójában az embereknek veleszületett túlélési reakciójuk van az állattal és a látásélességgel, ami lehetővé teszi nagyon gyors azonosítását. Őseink vadászösztöneitől örökölt képesség, amelyet egyes főemlősök is felruháztak. 

Az ezzel az állattal kapcsolatos harapástól és fulladástól való félelem magyarázható a beteg gyermekkorában vagy felnőtt életében tapasztalt traumatikus eseményével. 

De a kígyó is sokat szenved a neki tulajdonított ragadozó kép miatt. A kígyót, mint ellenállhatatlan gonosz kísértőt Ádámnak és Évának az Édenkertben, az irodalmi és filmművészeti alkotások rendszeresen negatívan ábrázolják, képesek megfojtani, megharapni és lenyelni egyetlen falatban, mint Antoine de Saint Le Petit Prince című könyvében. -Exupéry. Okok, amelyek megmagyarázhatják túlélési ösztönünk riasztását ezzel a mászó és sziszegő állattal szemben.

Egyes pszichoanalitikusok párhuzamot vonnak a kasztrációtól való félelem és a kígyók fóbiája között. Az állat a pszichoanalízis során a testtől leválasztott péniszt képviselheti.

Számos tényező különbözteti meg a kígyóktól való egyszerű félelmet az igazi fóbiától, például: 

• Képtelenség olyan helyre menni, ahol kígyókkal lehet találkozni, például állatkertekkel;
• Képtelenség fényképeket vagy filmeket nézni kígyókkal;
• Egy egyszerű olvasat, amely megemlíti az állatot, szorongásos rendellenességet válthat ki;
• A gyakran téveszmés félelem - különösen, ha az illető Nyugaton él - kígyóval való szembenézéstől és halálos támadástól;
• Ismétlődő rémálmok, amelyekben a kígyó jelen van;
• A haláltól való félelem.

Egy kígyó láttán a kígyók fóbiáját felfedő tünetek lépnek fel. Ez egy ellenőrizetlen szorongás kezdete, amely a következőképpen nyilvánulhat meg:

• Undor és hányinger;
• Palpitáció;
• Remegés;
• Könnyek válsága;
• Izzadtság; 
• Félelem a haláltól; 
• Szédülés és ájulás.

Az ophiophobia enyhítésére a betegek leggyakrabban a pszichoanalízis vagy a viselkedési és kognitív terápia felé fordulnak. 

A viselkedésterápia a relaxáció, a légzés vagy a pozitív vetítés technikáinak köszönhetően a fóbiának való kitettségre, vagy éppen ellenkezőleg, a távolságtartásra fog hatni. A CBT -k leggyakrabban rövid terápiák, amelyek a betegtől és a rendellenességtől függően 8-12 hétig tarthatnak.

A pszichoanalízis inkább a megértés folyamatának része a rendellenesség pontos okának azonosítása érdekében. Ha a fóbia túlságosan legyengítő, az orvos szorongásoldókat írhat fel a tünetek és a szorongásos rohamok enyhítésére.