Gyakran szórakoztat bennünket, hogy hasonlóságokat találunk a kutyák és gazdáik megjelenésében – például mindkettőnek hosszú a lába, vagy a kutya bundája olyan göndör, mint az emberi haj.
Egy nemrégiben készült tanulmány kimutatta, hogy a kutyák nagyobb valószínűséggel hasonlítanak gazdájukra egészen más módon: valójában a személyiségük is hasonló.
William J. Chopik, a Michigani Állami Egyetem szociálpszichológusa és a tanulmány vezető szerzője azt vizsgálja, hogyan változnak az emberi kapcsolatok az idő múlásával. Érdekelte az emberek és szőrös társaik között kialakuló kötelékek, ezért nekilátott, hogy feltárja ezeket a kapcsolatokat és dinamikájukat.
Vizsgálatában 1 kutyatulajdonos standardizált kérdőívekkel mérte fel saját és kedvence személyiségét. Chopik megállapította, hogy a kutyák és gazdáik általában hasonló személyiségjegyekkel rendelkeznek. Egy nagyon barátságos ember kétszer nagyobb valószínűséggel rendelkezik aktív és energikus, valamint kevésbé agresszív kutyával, mint egy rossz kedélyű. A tanulmány azt is megállapította, hogy a lelkiismeretes gazdik kutyájukat jobban kiképezhetőnek, míg az idegesek félelmetesebbnek írják le kutyájukat.
Chopik egy nyilvánvaló bökkenőre mutat rá ebben a tanulmányban: kérdéseket tehet fel az embereknek róluk, de a kutyák esetében csak a gazdik megfigyeléseire kell hagyatkoznia kedvenceik viselkedésével kapcsolatban. De úgy tűnik, a gazdik hajlamosak meglehetősen tárgyilagosan leírni kedvenceiket, mert amint azt hasonló tanulmányok kimutatták, a kívülállók ugyanúgy írják le a kutyák jellemét, mint a gazdik.
Miért vannak ilyen hasonlóságok az emberek és házi kedvenceik karakterében? A tanulmány nem foglalkozik az okokkal, de Chopiknak van egy hipotézise. „Egy része szándékosan választja ezt a kutyát, egy része pedig miattad tesz szert bizonyos tulajdonságokra” – mondja.
Chopik azt mondja, hogy amikor az emberek örökbe fogadnak egy kutyát, hajlamosak olyat választani, amely természetesen illeszkedik az életmódjukhoz. „Olyan aktív kutyát szeretne, amely állandó emberi interakciót igényel, vagy egy csendesebb, mozgásszegény életmódhoz megfelelő kutyát? Hajlamosak vagyunk a hozzánk illő kutyákat választani.”
Aztán tudatos tanulással vagy éppen mindennapi interakciókkal alakítjuk kedvenceink viselkedését – és ha változunk, velünk együtt változnak.
Zazie Todd viselkedéskutató szerint fontos megjegyezni, hogy az emberek személyiségének értékelésére általánosan használt öt fő tulajdonság (extroverzió, kedvesség, lelkiismeretesség, neuroticizmus és nyitottság) nem azonos azzal az öt személyiségtényezővel, amelyek a kutyák temperamentumának leírására vonatkoznak. félelmetes, agresszív emberekkel szemben, agresszió az állatokkal szemben, aktivitás/ingerlékenység és tanulási képesség). De Todd szerint nagyon érdekes kapcsolat van az emberek és a kutyák között, és a tulajdonságok általában összefonódnak.
Például, míg az „extraverzió” nem olyan tulajdonság, amely egyértelműen tükrözi az állatok személyiségét, az extrovertált emberek általában nyitottabbak és energikusabbak, így kedvencük általában nagyon aktív és izgatott.
A jövőbeli kutatások jobban megvilágíthatják az elsőség és a másodlagosság kérdését ebben a kérdésben. Például a barátságos, társaságkedvelő emberek kezdetben hajlamosak egy kevésbé félénk kutyát választani társnak? Vagy az életstílusukat idővel átörökítik kedvencükre? „Az aktív emberek nagyobb valószínűséggel viszik magukkal kutyájukat, bárhová mennek, ami lehetővé teszi kedvencük számára, hogy szocializálódjanak, és hozzászokjanak a különböző dolgokhoz” – mondja Todd. „Talán az emberek alakítják kutyájuk személyiségét – de ez egy érdekes elmélet, amelyet még meg kell erősíteni.”