A szociális szorongásos embereknek van Negatív gondolatok önmagukkal szemben és egy jelentős szorongás, ami fokozatosan arra készteti őket, hogy elkerüljék azokat a helyzeteket, amikor más emberekkel kell kapcsolatba kerülniük.

Az ezzel a fóbiával küzdő emberek nagyon odafigyelnek mások viselkedésére, és mindig negatívan értelmezik azokat. Úgy érzik, mások elutasítják és kritizálják őket. Gyakran alacsony az önbecsülésük, valamint sok negatív gondolatuk, például: 

• "Szívom" 
• "Nem fogok eljutni oda" 
• "Már megint megalázom magam"

A szociális fóbiában szenvedők fő félelmei és helyzetei a következők:

• félelem a nyilvános beszédtől;
• félelem a nyilvános elpirulástól;
• félelem a nyilvános helyen való étkezéstől vagy ivástól;
• félelem az üléseken való részvételtől;
• félelem a teljesítményhelyzetektől (vizsgák, tesztek stb.);
• félelem attól, hogy ugratják
• attól tart, hogy ismeretlen embereknek kell telefonálnia.

Ezekkel a félelmekkel szembesülve a személy kezdetben megpróbálja magát kontrollálni, de ez a tartós stressz fokozatosan arra készteti, hogy meneküljön és elkerülje ezeket a szociális helyzeteket.

Végül, a rettegett helyzet által generált jelentős szorongás gyakran pánikrohammá alakul, olyan fizikai tünetekkel, mint a szívfrekvencia-emelkedés, szédülés, fulladás érzése, remegés, kipirulás stb.