Több mint 400 hidegvérű állatfaj vizsgálata kimutatta, hogy a világszerte növekvő átlaghőmérséklet miatt a tengeri állatokat nagyobb a kihalás veszélye, mint a szárazföldi társaikat.
A Nature folyóirat egy tanulmányt közölt, amelyben megjegyezte, hogy a tengeri állatok kétszer gyorsabban tűnnek el élőhelyeikről, mint a szárazföldi állatok, mivel egyre kevesebb lehetőség találhat menedéket a melegebb hőmérséklet elől.
A New Jersey-i Rutgers Egyetem tudósai által vezetett tanulmány az első, amely a melegebb óceáni és szárazföldi hőmérséklet hatását hasonlítja össze minden típusú hidegvérű állatra, a halaktól és kagylóktól a gyíkokig és szitakötőkig.
Korábbi kutatások már kimutatták, hogy a melegvérű állatok jobban tudnak alkalmazkodni az éghajlatváltozáshoz, mint a hidegvérűek, de ez a tanulmány rávilágít a tengeri élőlényekre vonatkozó különös kockázatra. Miközben az óceánok továbbra is felszívják a szén-dioxid-szennyezés miatt a légkörbe kerülő hőt, a vizek az elmúlt évtizedek legmagasabb hőmérsékletét érik el – a víz alatti világ lakói pedig egyszerűen nem engedhetik meg maguknak, hogy árnyékos helyen vagy lyukban bújjanak el a felmelegedés elől.
„A tengeri állatok olyan környezetben élnek, ahol a hőmérséklet mindig is viszonylag stabil volt” – mondja Malin Pinsky, a tanulmányt vezető ökológus és evolúcióbiológus. "Úgy tűnik, hogy a tengeri állatok egy keskeny hegyi úton sétálnak, mindkét oldalán hőálló sziklák."
Szűk biztonsági határ
A tudósok 88 tengeri és 318 szárazföldi faj „hőbiztonsági határait” számolták ki, meghatározva, hogy mekkora felmelegedést tudnak elviselni. A biztonsági határok az egyenlítőnél voltak a legszűkebbek az óceánlakók és a középső szélességi fokokon a szárazföldi fajok esetében.
Sok faj esetében a felmelegedés jelenlegi szintje már kritikus. A tanulmány kimutatta, hogy a tengeri állatok felmelegedése miatti kipusztulási aránya kétszer olyan magas, mint a szárazföldi állatoké.
„A hatás már megvan. Ez nem valami elvont jövőbeli probléma” – mondja Pinsky.
Egyes trópusi tengeri állatok esetében a szűk biztonsági határok átlagosan 10 Celsius-fok körül mozognak. „Soknak tűnik – mondja Pinsky –, de valójában kialszik, mielőtt a hőmérséklet 10 fokkal felmelegszik.”
Hozzáteszi, hogy még a mérsékelt hőmérséklet-emelkedés is problémákhoz vezethet a táplálékkeresésben, a szaporodásban és egyéb pusztító hatásokhoz. Míg egyes fajok képesek lesznek új területekre vándorolni, mások – például a korallok és a tengeri kökörcsin – nem tudnak mozogni, és egyszerűen eltűnnek.
Szélesebb hatás
"Ez egy nagyon fontos tanulmány, mert olyan szilárd adatokat tartalmaz, amelyek alátámasztják azt a régóta fennálló feltételezést, hogy a tengeri rendszerek az egyik legmagasabb szintű sebezhetőség az éghajlat felmelegedésével szemben" - mondja Sarah Diamond környezetvédő és a Case University Western Reserve adjunktusa. Cleveland, Ohio. . "Ez azért fontos, mert gyakran figyelmen kívül hagyjuk a tengeri rendszereket."
Pinsky megjegyzi, hogy az éghajlatváltozást okozó üvegházhatású gázok kibocsátásának csökkentése mellett a túlhalászás leállítása, a kimerült populációk helyreállítása és az óceánok élőhelyeinek pusztulásának korlátozása segíthet a fajok elvesztése elleni küzdelemben.
„A védett tengeri területek hálózatainak létrehozása, amelyek lépcsőfokként szolgálnak, amikor a fajok magasabb szélességi körökre költöznek” – teszi hozzá –, „segítené őket megbirkózni az éghajlatváltozással a jövőben”.
a tengeren túl
Alex Gunderson, a New Orleans-i Tulane Egyetem ökológiával és evolúciós biológiával foglalkozó adjunktusa szerint ez a tanulmány nemcsak a hőmérséklet-változások mérésének fontosságát tükrözi, hanem azt is, hogy ezek hogyan hatnak az állatokra.
Ez a szárazföldi állatfajok számára is fontos.
"A szárazföldi állatok csak akkor vannak kisebb kockázatnak kitéve, mint a tengeri állatok, ha hűvös, árnyékos helyet találnak, elkerülve a közvetlen napfényt és az erős hőt" - hangsúlyozza Gunderson.
"A tanulmány eredményei egy újabb ébresztő arra, hogy meg kell védenünk az erdőket és más természetes környezeteket, amelyek segítenek a vadon élő állatoknak alkalmazkodni a melegebb hőmérsékletekhez."