A gyulladást okozó Toxoplasma gondii parazita protozoon olyan módon károsíthatja az agyat, hogy a fertőzött személy öngyilkosságot okoz – írja a The Journal of Clinical Psychiatry.
A Toxoplasma gondii jelenlétére vonatkozó tesztek sok embernél pozitívak – leggyakrabban a nyers húsevés vagy a macskaürülékkel való érintkezés eredménye. 10-20 százaléknál ez a helyzet. amerikaiak. Elfogadták, hogy a Toxoplasma alvó állapotban marad az emberi szervezetben, és nem káros.
Eközben a Michigani Állami Egyetem professzorának, Lena Brundinnak a csapata felfedezte, hogy ez a parazita azáltal, hogy gyulladást okoz az agyban, veszélyes metabolitok képződéséhez vezethet, és így növelheti az öngyilkossági kísérletek kockázatát.
Korábbi jelentések már említették az öngyilkosok és a depresszióban szenvedők agyában fellépő gyulladásos folyamat jeleit. Arra is utaltak, hogy ez a protozoon öngyilkos viselkedést válthat ki – például a fertőzött patkányok maguk keresték a macskát. A legújabb tanulmányok kimutatták, hogy egy protozoon jelenléte a szervezetben akár hétszeresére növeli az öngyilkosság kockázatát.
Ahogy Brundin elmagyarázza, a tanulmányok nem mutatják, hogy minden fertőzött öngyilkos lesz, de egyesek különösen hajlamosak lehetnek az öngyilkos viselkedésre. A parazita kimutatására irányuló tesztek elvégzésével megjósolható, hogy kik vannak különösen veszélyeztetve.
Brundin tíz éve dolgozik a depresszió és az agygyulladás közötti kapcsolaton. A depresszió kezelésében általában úgynevezett szelektív szerotonin-visszavétel gátlókat (SSRI) alkalmaznak – mint például a fluoxetint, ismertebb Prozac márkanéven. Ezek a gyógyszerek növelik a szerotonin szintjét az agyban, ami javítja a hangulatot. Ezek azonban csak a depresszióban szenvedők felénél hatásosak.
Brundin kutatásai azt mutatják, hogy az agyban a szerotoninszint csökkenése nem annyira oka, mint inkább tünete lehet a működési zavaroknak. Egy gyulladásos folyamat – például egy parazita által okozott – olyan változásokat idézhet elő, amelyek depresszióhoz és bizonyos esetekben öngyilkossági gondolatokhoz vezethetnek. Talán a parazita elleni küzdelem révén legalább néhány lehetséges öngyilkosságon segíthet. (PÉP)
pmw/ula/