„A viselkedéspszichológiáról szóló híres könyv, amelyet 45 évvel ezelőtt írtak, végre megjelent oroszul” – mondja Vladimir Romek pszichológus. – Különféle okai vannak annak, hogy a világpszichológia elismert klasszikusa nem képviseltette magát az orosz nyelvterületen. Talán köztük van egy rejtett tiltakozás a kísérletileg megerősített elképzelések ellen, amelyek lekicsinylik azt, aki hisz a saját egyediségében.
Mi váltott ki heves vitákat, és nem csak a szakemberek körében? Az olvasó számára különösen sértőek voltak azok az állítások, amelyek szerint az embernek alig van olyan mértéke szabadsága, mint ahogyan azt általában hiszik. Viselkedése (és önmaga) inkább a külső körülmények tükre, és csak autonómnak tűnő cselekedeteinek következménye. A pszichológusokat természetesen sérti a „hamis magyarázatokról” szóló találgatás, amellyel megpróbálják értelmezni azt, amit nem tudnak helyrehozni. A szabadság, a méltóság, az autonómia, a kreativitás, a személyiség csak ilyen távoli és felesleges kifejezések egy behaviorista számára. A büntetés, pontosabban értelmetlenség, sőt ártalmasság tanulmányozásának szentelt fejezetek váratlannak bizonyultak. A vita heves volt, de Skinner érvei világossága mindig tiszteletet váltott ki ellenfeleiből. Az emberi természet rendkívüli szemléletével természetesen vitatkozni szeretnék: itt nem lehet mindent összeegyeztetni a szabad akaratról, tetteink belső okairól alkotott elképzelésekkel. Aligha lehet azonnal feladni a magunk és mások cselekedeteinek szokásos „mentalista magyarázatait”. De bizonyára Ön is, akárcsak én, nehezen fogja felszínesnek tekinteni a szerző álláspontját. Ami az empirikus érvényességet illeti, Skinner sok más, állítólagosan tudományosan bizonyított megközelítésre adhat esélyt az embert ténylegesen mozgató rugók leírására.
Alexander Fedorov fordítása angolból, Operáns, 192 p.