A calicivírusok macskákban gyakori vírusok. Részben felelősek a coryzákért, a felső légúti betegségekért. Míg a calicivírus fertőzések tünetmentesek lehetnek, léteznek súlyos formák, amelyek kezelés nélkül az állat halálához vezethetnek. Legtöbbször az állatorvossal való konzultáció elengedhetetlen az állat kezeléséhez. Íme néhány kulcs az állat jobb azonosításához és kezeléséhez.

A calicivírusok kis vírusok, amelyek RNS-szálból állnak. Ezek csupasz vírusok, vagyis nincs lipidburok. Ez a burok hiánya rendkívül ellenállóvá teszi őket a külső környezetben.

A kalicivírusok felelősek a felső traktus légúti betegségeiért. A macskákban főként kétféle fertőzés lehetséges:

• Vedő macskával való közvetlen érintkezés útján. A vírus elleni védekezés nehézsége abból adódik, hogy az állatok ürítése néha tünetmentes is lehet. Valójában a macska a fertőzés után akár 30 hónapig is terjesztheti a vírusokat. A calicivírusok ekkor jelen vannak a macskák orr-, szem- és szájváladékában;
• A környezetben való érintkezés révén, ahol a vírus nagyon hosszú ideig életben maradhat, akár állatokkal való érintkezés nélkül is.

Az első tünetek általában gyorsan, a fertőzés után 2-4 nappal jelentkeznek.

Egyedül a calicivírus enyhe coryzát okoz, vizes, átlátszó szem- és orrváladékkal, valamint mérsékelt szájnyálkahártya-gyulladást okoz.

Más fertőző ágensekkel, például herpeszvírusokkal, reovírusokkal vagy chlamydophilával kombinálva a calicivírus súlyosabb fertőzéseket válthat ki. Ezekben az esetekben a coryza két formát ölthet:

• Akut forma, légzési nehézséggel, nyálkahártya-gyulladással és bőséges folyással a szemből. A macska gyakran abbahagyja az evést a szaglás és a szájfájdalom hiánya miatt;
• Krónikus forma, amelyet gyakran több bakteriális fertőzés bonyolít. A macska ezután krónikus váladékozást, arcüreggyulladást és zajt okozhat légzés közben.

Ezekhez az amúgy is bonyolult formákhoz még hozzáadódnak a bakteriális fertőzések, amelyek aztán rontják az állat állapotát és prognózisát.

A coryza vagy a calicivírus fertőzés jelenléte fontos ok az állatorvoshoz való konzultációhoz. Sajnos a calicivírusok ellen nincs hatékony vírusellenes kezelés. Az állatorvosnak ezután támogató kezelést kell alkalmaznia, hogy segítse az állatot, miközben immunrendszere küzd a vírusok ellen. Ez a kezelés gyulladáscsökkentő gyógyszerekből állhat a szájgyulladással és fekélyekkel kapcsolatos fájdalom csökkentésére, valamint antibiotikumokból a lehetséges másodlagos fertőzések elleni küzdelemre.

Emellett elengedhetetlen az állat táplálékfelvételének serkentése. Ha a macska már nem eszik, az állatorvos választhat orexigén kezelést, vagy etetőszondát helyez. Ehhez néha szükséges az állat kórházba helyezése, amíg állapota javul.

Ezeken az orvosi intézkedéseken kívül a tulajdonosnak fontos megtisztítania a macska szemét és orrát, hogy kiküszöbölje azt, ami zavarhatja vagy akadályozhatja a légzését.

Az esetleges újrafertőződés megelőzése az állat környezetének alapos tisztításával jár. Jellemzőiknek köszönhetően a calicivírusok ellenállnak a szokásos szappanoknak és tisztítószereknek. Mindazonáltal tönkremehet a fehérítővel való hosszan tartó érintkezés, de ez nehezen alkalmazható a macska teljes környezetére (szabadban stb.).

Így a coryza macska kezelése nem egyszerű, és gyakoriak az újbóli fertőzések. A legjobb kezelés tehát továbbra is a megelőzés az állat első fertőzésének elkerülése érdekében. 

Ehhez célszerű módszeresen beoltani állatát, függetlenül annak életmódjától (beltéri vagy kültéri). A vakcina ezután lehetővé teszi az állat fertőzöttségének korlátozását, de a vírus újraaktiválásának korlátozását is a már fertőzött macskákban. Az első oltás 8 hetes kortól ajánlott, majd két emlékeztető oltás, egy hónapos időközönként. Ezután az állatot évente be kell oltani. Ezt a protokollt az állatorvos az egyes állatok helyzetének megfelelően módosíthatja.