A demencia a világ egyik legsúlyosabb problémája. Angliában és Walesben az első számú halálok, világszerte pedig az ötödik. Az Egyesült Államokban az Alzheimer-kór, amelyet a Center for Disease Control a „demencia halálos formájaként” jellemez, a hatodik vezető halálok. A WHO szerint 2015-ben több mint 46 millió demenciában szenvedő ember volt világszerte, 2016-ban ez a szám 50 millióra nőtt. Ez a szám várhatóan 2050-tel 131,5 millióra emelkedik.
A latin nyelvből a „demencia” szót „őrületnek” fordítják. Az ember valamilyen mértékben elveszíti korábban megszerzett tudását és gyakorlati készségeit, és komoly nehézségeket tapasztal az újak megszerzésében. Az egyszerű emberekben a demenciát „szenilis őrültségnek” nevezik. A demenciát az absztrakt gondolkodás megsértése, a mások számára való reális tervek készítésének képtelensége, a személyes változások, a családi és munkahelyi társadalmi helytelenség és mások is kísérik.
A belélegzett levegő hosszú távú hatással lehet az agyunkra, ami végül kognitív hanyatláshoz vezethet. A BMJ Open folyóiratban megjelent új tanulmányban a kutatók nyomon követték a demencia diagnosztizálásának arányát idősebb felnőtteknél és a légszennyezettség szintjét Londonban. A zárójelentés, amely más tényezőket is értékel, mint például a zaj, a dohányzás és a cukorbetegség, újabb lépés a környezetszennyezés és a neurokognitív betegségek kialakulása közötti kapcsolat megértése felé.
"Bár az eredményeket óvatosan kell kezelni, a tanulmány fontos kiegészítése a közlekedési szennyezés és a demencia közötti lehetséges kapcsolat egyre növekvő bizonyítékainak, és további kutatásokat kell ösztönöznie ennek bizonyítására" - mondta a tanulmány vezető szerzője és a londoni St George's University epidemiológusa. , Ian Carey. .
A tudósok úgy vélik, hogy a szennyezett levegő nem csak köhögést, orrdugulást és más, nem végzetes problémákat okozhat. Már összefüggésbe hozták a környezetszennyezést a szívbetegségek és a stroke megnövekedett kockázatával. A legveszélyesebb szennyező anyagok a PM30 néven ismert apró részecskék (2.5-szor kisebbek, mint az emberi hajszál). Ezek a részecskék por, hamu, korom, szulfátok és nitrátok keverékét tartalmazzák. Általában minden, ami a légkörbe kerül, valahányszor az autó mögé ülsz.
Annak kiderítésére, hogy károsíthatja-e az agyat, Carey és csapata 131, 000 és 50 év közötti, 79 és 2005 közötti beteg egészségügyi feljegyzéseit elemezte. 2013 januárjában egyik résztvevőnek sem volt demenciája. A kutatók ezután nyomon követték, hány betegnél alakult ki demencia a vizsgálati időszak alatt. Ezt követően a kutatók meghatározták a PM2005 átlagos éves koncentrációját 2.5-ben. Felmérték a forgalom nagyságát, a főbb utak közelségét és az éjszakai zajszintet is.
Más tényezők, például a dohányzás, a cukorbetegség, az életkor és az etnikai hovatartozás azonosítása után Carey és csapata azt találta, hogy a legmagasabb PM2.5-tel rendelkező területeken élő betegek a demencia kialakulásának kockázata 40%-kal magasabb voltmint azok, akik olyan területeken éltek, ahol ezeknek a részecskéknek a koncentrációja alacsonyabb a levegőben. Miután a kutatók ellenőrizték az adatokat, azt találták, hogy az összefüggés csak a demencia egyik típusára vonatkozik: az Alzheimer-kórra.
„Nagyon izgatott vagyok, hogy ilyen tanulmányokat kezdünk látni” – mondja Melinda Power, a George Washington Egyetem epidemiológusa. "Úgy gondolom, hogy ez különösen hasznos, mert a tanulmány figyelembe veszi az éjszakai zajszintet."
Ahol szennyezés van, ott gyakran zaj is van. Ez arra készteti az epidemiológusokat, hogy megkérdőjelezik, hogy a szennyezés valóban hatással van-e az agyra, és vajon a hosszú távú hangos zajoknak, például a közlekedésnek a következménye. Talán a zajosabb területeken élők kevesebbet alszanak, vagy több napi stresszt tapasztalnak. Ez a tanulmány figyelembe vette az éjszakai zajszintet (amikor az emberek már otthon voltak), és megállapították, hogy a zajnak nincs hatása a demencia kialakulására.
Jennifer Weve, a Bostoni Egyetem epidemiológusa szerint az orvosi feljegyzések használata a demencia diagnosztizálására a kutatás egyik legnagyobb korlátja. Ezek az adatok megbízhatatlanok lehetnek, és csak a diagnosztizált demenciát tükrözik, nem minden esetet. Valószínű, hogy a szennyezettebb területeken élők nagyobb valószínűséggel szenvednek agyvérzést és szívbetegséget, ezért rendszeresen felkeresik azokat az orvosokat, akik demenciát diagnosztizálnak náluk.
Még mindig nem ismert, hogy a levegőszennyezés pontosan hogyan károsíthatja az agyat, de két működő elmélet létezik. Először is, a légszennyező anyagok befolyásolják az agy érrendszerét.
"Ami rossz a szívednek, az gyakran az agyadnak"A hatalom azt mondja.
Talán így befolyásolja a környezetszennyezés az agy és a szív működését. Egy másik elmélet szerint a szennyező anyagok a szaglóidegen keresztül jutnak be az agyba, és közvetlenül a szövetekben gyulladást és oxidatív stresszt okoznak.
Ennek és a hasonló tanulmányoknak a korlátai ellenére ez a fajta kutatás nagyon fontos, különösen olyan területen, ahol nincs olyan gyógyszer, amely képes lenne kezelni a betegséget. Ha a tudósok véglegesen be tudják bizonyítani ezt az összefüggést, akkor a demenciát csökkenteni lehetne a levegőminőség javításával.
„Nem fogunk tudni teljesen megszabadulni a demenciától” – figyelmeztet Wev. – De legalább egy kicsit változtathatnánk a számokon.