A közelmúltban amerikai tudósok publikálták egy tanulmány eredményeit, amely szerint az Egyesült Államokban az állami szinten elfogadott nátriumfogyasztás javasolt normáit erősen alábecsülik. Emlékezzünk vissza, hogy a nátrium jelentős mennyiségben található sóban, szódában és számos vegán élelmiszerben (például sárgarépában, paradicsomban és hüvelyesekben).
Az orvosok úgy vélik, hogy a nátrium és a kálium az egészség szempontjából legfontosabb elemek közé tartozik, amelyek fogyasztását megfelelő szinten kell tartani. Jelenleg napi körülbelül 2300 mg nátrium beadása javasolt a szervezetbe. Ám a tanulmányok szerint ez a szám nagymértékben alábecsült, és mint ilyen, még csak megközelítőleg sem felel meg egy felnőtt valós fiziológiai szükségleteinek – sőt, ilyen mennyiségű nátrium fogyasztása veszélyes az egészségre.
Amerikai orvosok megállapították, hogy az egészséges napi nátriumbevitel valójában valahol 4000-5000 mg körül van – vagyis kétszer annyi, mint korábban gondolták.
A szervezet nátriumhiányának jelei a következők: • Száraz bőr; • Gyors fáradtság, letargia; • Állandó szomjúság; • Ingerlékenység.
A nátrium hajlamos felhalmozódni a szervezet szöveteiben, így ha egy-két napig nem fogyasztunk sót és nátriumtartalmú ételeket, semmi rossz nem történik. A nátriumszint drámaian csökkenhet böjt közben vagy számos betegség esetén. A nátrium krónikus alulfogyasztása szintén nagyon káros a szervezetre.
A nátrium „túladagolása” – a nagy mennyiségű só vagy sós ételek fogyasztásának szokásos következménye – gyorsan ödéma formájában jelenik meg (az arcon, a lábak duzzanata stb.). Ezenkívül a felesleges só felhalmozódhat az ízületekben, ami egy sor mozgásszervi betegséget okozhat.
A nátriumbevitel meghatározásáért felelős kormányhivatalok (az Egyesült Államokról beszélünk) többször is visszautasították független kutatók azon állításait, hogy sürgősen meg kell változtatni a hivatalos normát – és nem valószínű, hogy most meg is teszik. Tény, hogy a csökkent nátriumbevitel bár némi egészségkárosodást okoz, ugyanakkor jelentősen csökkenti a vérnyomást is. Érdemes megfontolni, hogy az Egyesült Államokban és számos más fejlett országban megnövekedett nyomás gyakorlatilag „első számú közellenségnek” számít.
A megnövekedett nyomás hozzájárulhat a polgárok közötti konfliktusok növekedéséhez, és növeli a szív- és érrendszeri betegségek kockázatát – és növeli a halálozást. A sóval való visszaélés a krónikus magas vérnyomás gyakori oka a húsos ételek fogyasztása mellett.
A tudósok úgy vélik, hogy a hivatalos orvoslás ajánlásaitól függetlenül a nátriumbevitelt nem szabad sem alábecsülni, sem túlbecsülni. Fontos, hogy ebből a létfontosságú elemből legalább megközelítőleg egészséges mennyiséget fogyasszunk naponta: a rövid ideig tartó nátriumhiányt a szövetekben felhalmozódott nátrium pótolja, kis feleslege pedig a vizelettel ürül.
A jelentés készítői azt tanácsolják, hogy ne növelje drasztikusan a sós ételek vagy só bevitelét, még akkor sem, ha úgy gondolja, hogy fennáll az elégtelen nátriumbevitel kockázata, mivel az ajánlott napi 5 grammnál lényegesen kevesebbet fogyaszt. Ehelyett ajánlatos szakképzett tanácsot kérni pontos vérvizsgálatok alapján. Érdemes azt is figyelembe venni, hogy a sárgarépa, a paradicsom, a répa, a hüvelyesek és egyes gabonafélék jelentős mennyiségű nátriumot tartalmaznak – így ezeknek az élelmiszereknek az étrend részeként történő fogyasztása csökkenti a nátriumhiányt.