A hörcsögök a muridae család kis rágcsálói. Míg a világon húsz faj létezik, jelenleg csak öt háziasított: az orosz hörcsög, a roborovski hörcsög, az aranyhörcsög (vagy szíriai hörcsög), a szibériai hörcsög és a kínai hörcsög. Jó körülmények mellett tenyésztésük meglehetősen egyszerű, és különösen alkalmasak serdülők számára.

A hörcsögök kis állatok. A fogságban tenyésztett fajok közül az aranyhörcsög a legnagyobb. 13 és 100 gramm közötti súly esetén átlagosan 125 cm. A többi fajt „törpehörcsögnek” nevezik, mert sokkal kisebbek és körülbelül 50 gramm súlyúak.

Bár vannak egyéni eltérések, a hörcsögök általában meglehetősen nyugodt és nem feltűnő állatok. Amikor hozzászoktak az emberekhez, meglehetősen engedelmesek, de a kezelésnek szelídnek kell lennie, hogy elkerülje a harapást. 

A vadonban a hörcsög sok más állat zsákmánya. Továbbá fajainak túlélése érdekében gyors szaporodást fejlesztett ki, almonként sok fiatal. Egy nőstény hörcsög 2 hónapos kortól szaporodhat, évente legfeljebb 6 almot hozhat létre, és minden alom 6-10 fiatalt tartalmazhat. Így egy nőstény évente akár 60 fiatalt is meg tud szülni.

A hörcsög tenyésztése meglehetősen egyszerű. A felszerelés megvásárlásától eltekintve ez egy nemesítés, amely meglehetősen olcsó és tökéletesen megfelel egy tinédzser számára. Gyermekeknél legyen óvatos a harapás veszélyével, különösen a kezelés során.

Ez egy éjszakai állat, amely hajlamos éjszaka aktivizálódni és zajt csapni. Ügyeljen arra, hogy a ketrecet elszigetelt helyre tegye, különben felébred.

A hörcsög furakodó viselkedést mutat, és hajlamos elrejteni ételeit. Fogságban ügyelni kell arra, hogy pormentes almot biztosítsunk, amely lehetővé teszi az ásást. A faforgács vagy a kukorica alapú alom különösen alkalmasnak tűnik.

A hörcsög viselkedése általában azonos, nemtől függetlenül. Az aranyhörcsög meglehetősen magányos, ezért egyedenként ketrecet kell biztosítani. Más hörcsögfajok általában inkább párban vagy nőstény párban élnek. Legyen azonban óvatos a hímek párjával, akik felnőtt korukban kockáztatják a verekedést.

Egészségügyi szempontból a hörcsög különösen érzékeny a légzőszervi megbetegedésekre és bőrgyógyászati ​​problémákra (hajhullás, paraziták stb.). Ezen problémák megelőzése és elkerülése érdekében ügyelni kell arra, hogy a ketrecben ne legyen huzat, és az alomdoboz a lehető legtisztább legyen. Figyelembe kell venni az állatok származását is, amelyeknek legalább 5 heteseknek kell lenniük.

Mint minden rágcsálónál, a hörcsög metszőfogai egész életük során folyamatosan nőnek. Ezenkívül képesnek kell lennie arra, hogy helyesen használja őket, hogy elkerülje az olyan problémákat, mint a fogászati ​​hibák. Ez az elhasználódás elsősorban az élelmiszereken keresztül jelentkezik, valamint a ketrecét rágcsálható tárgyakkal, például mogyoró- vagy nyírfadarabokkal gazdagítja.

A természetben a hörcsög meglehetősen mindenevő állat: ehet növényeket, például gyümölcsöket, magokat, növényeket vagy gumókat, valamint apró állatokat, például rovarokat, férgeket vagy csigákat. 

Fogságban ezért fontos lesz, hogy meglehetősen változatos menüt kínáljunk számukra, hogy kiegyensúlyozzák igényeiket, felváltva a teljes hörcsögdarabok és a friss zöldségek között.

Ezek a zöld növények elősegítik a jó fogkopást. A friss gyümölcs fogyasztását azonban legfeljebb hetente egyszer korlátozzák, hogy ne zavarják a szállítását. 

Rendszeresen kiegészítheti étrendjét vitaminokkal az immunrendszer erősítése érdekében.

Végül gondoskodni kell arról, hogy a hörcsögnek mindig legyen édesvize. A falakhoz rögzített palack ideális, mert megakadályozza, hogy a hörcsög kiömljön a vizéből az almot ásva. A vizet minden nap cserélni kell.

Jó körülmények között és megfelelő étrend mellett a hörcsög 2-3 évig képes élni.