Jennifer B. Knizel, jógáról és vegetarianizmusról szóló könyvek szerzője polinéziai utazásáról ír.
Az, hogy a Tonga-szigetekre költöztem, olyan módon változtatta meg az életem, ahogyan azt elképzelni sem tudtam. Elmerülve egy új kultúrában kezdtem másként felfogni a televíziót, a zenét, a politikát, és új megvilágításban jelentek meg előttem az emberek közötti kapcsolatok. De semmi sem fordult fel bennem, mint az elfogyasztott ételre nézve. Ezen a szigeten disznók és csirkék szabadon kószálnak az utcákon. Mindig is állatbarát voltam, és már öt éve vegetáriánus étrendet folytatok, de az, hogy ezek között a lények között élek, megmutatta, hogy ők is ugyanúgy képesek szeretni, mint az emberek. A szigeten rájöttem, hogy az állatoknak ugyanaz az ösztöne, mint az embereknek – szeressék és neveljék gyermekeiket. Több hónapig éltem azok között, akiket „haszonállatnak” neveznek, és minden kétség, ami még mindig bennem élt, teljesen eloszlott. Íme, öt leckét tanultam abból, hogy megnyitottam a szívemet és a hátsó udvaromat a helyi lakosok előtt.
Semmi sem ébreszt fel gyorsabban kora reggel, mint egy Mo nevű fekete disznó, aki minden nap hajnali fél 5-kor kopogtat az ajtónkon. De ami még meglepőbb, egy ponton Mo úgy döntött, hogy bemutat nekünk az utódainak. Mo a bejárat előtti szőnyegen szépen elrendezte színes malacait, hogy könnyebben lássuk őket. Ez megerősítette azt a gyanúmat, hogy a disznók olyan büszkék utódaikra, mint az anya a gyermekére.
Nem sokkal a malacok elválasztása után észrevettük, hogy Moe almából hiányzik néhány baba. Feltételeztük a legrosszabbat, de kiderült, hogy tévedtünk. Mo fia, Marvin és több testvére felnőtt felügyelete nélkül mászott be a hátsó udvarba. Az eset után ismét az összes utód együtt jött hozzánk. Minden arra mutat, hogy ezek a lázadó tinédzserek a szülői gondoskodás ellen gyűjtötték össze bandájukat. Ez előtt az eset előtt, amely a sertések fejlettségi szintjét mutatta, biztos voltam benne, hogy a tinédzserkori lázadásokat csak embereknél gyakorolták.
Egy nap meglepetésünkre a ház küszöbén négy kismalac állt, akik kétnaposnak tűntek. Egyedül voltak, anya nélkül. A malacok túl kicsik voltak ahhoz, hogy tudták, hogyan szerezzenek maguknak élelmet. Megetettük őket banánnal. Hamarosan a gyerekek maguktól is meg tudták találni a gyökereket, és csak Pinky nem volt hajlandó enni a testvéreivel, a küszöbön állt és követelte, hogy kézzel táplálják. Minden próbálkozásunk, hogy önálló útra küldjük, azzal végződött, hogy a szőnyegen állt és hangosan sírt. Ha gyermekei Pinkyre emlékeztetnek, ügyeljen arra, hogy ne legyen egyedül, az állatok között is vannak elkényeztetett gyerekek.
Meglepő módon a csirkék is gondoskodó és szerető anyák. Az udvarunk biztonságos menedék volt számukra, és egy anyatyúkból végül anya lett. A csirkéit az udvar előtt nevelte, a többi állatunk között. Napról napra megtanította a fiókáknak, hogyan kell élelem után ásni, hogyan kell felmászni és leereszkedni a meredek lépcsőkön, hogyan kell a bejárati ajtón kattogva csemegékért koldulni, és hogyan kell távol tartani a malacokat az élelemtől. Kiváló anyai képességeit figyelve rájöttem, hogy a gyermekeimről való gondoskodás nem az emberiség kiváltsága.
Azon a napon, amikor szemtanúja voltam egy csirke tombolásának a hátsó udvarban, sikoltozva és sírva, mert egy disznó megette a tojását, örökre lemondtam az omlettről. A csirke nem nyugodott meg, és másnap a depresszió jeleit kezdte mutatni. Ez az incidens ráébredt arra, hogy a tojást soha nem akarták megenni az embernek (vagy sertésnek), azok már csirkék, csak a fejlődési időszakában.