A világ úgy ismeri Mohandas Gandhit, mint az indiai nép vezetőjét, az igazságért harcoló embert, egy nagyszerű embert, aki békével és erőszakmentességgel szabadította meg Indiát a brit gyarmatosítóktól. Az igazságosság és az erőszakmentesség ideológiája nélkül Gandhi csak egy újabb forradalmár, nacionalista lett volna egy olyan országban, amely a szabadságért küzdött.
Lépésről lépésre ment hozzá, és ezek egyike a vegetarianizmus volt, amelyet meggyőződése és erkölcsi nézetei miatt követett, és nem csak a kialakult hagyományokból. A vegetarianizmus gyökerei az indiai kultúrában és vallásban gyökereznek, a Védák által tanított Ahimsa doktrína részeként, és amelyet Gandhi később módszere alapjául vett. Az „ahimsa” a védikus hagyományokban azt jelenti, hogy „az élőlényekkel szembeni ellenségeskedés hiánya minden lehetséges megnyilvánulási formában, ami minden keresőnek kívánatos törekvése”. Manu törvényei, a hinduizmus egyik szent szövege kimondja: „Húshoz nem lehet hozzájutni élőlény megölése nélkül, és mivel az ölés ellentétes Ahimsa elveivel, el kell hagyni vele”.
Gandhi elmagyarázta a vegetarianizmust Indiában brit vegetáriánus barátainak:
Egyes indiánok el akartak szakadni az ősi hagyományoktól, és be akarták vezetni a húsevést a kultúrába, mert úgy gondolták, hogy a szokások nem engedik meg az indiai népnek, hogy fejlődjön és legyőzze a briteket. Gandhi gyerekkori barátja hitt a húsevés erejében. Azt mondta az ifjú Gandhinak: Mehtab azt is állította, hogy a húsevés meggyógyítja Gandhit egyéb problémáiból, például a sötéttől való indokolatlan félelemből.
Érdemes megjegyezni, hogy Gandhi öccse (aki húst evett) és Mehtab példája meggyőzőnek bizonyult számára, és egy ideig. Ezt a választást a Kshatriya kaszt példája is befolyásolta, a harcosok, akik mindig húst ettek, és úgy gondolták, hogy az ő étrendjük az erő és a kitartás fő oka. Miután egy ideig titokban evett húsételeket szülei előtt, Gandhi azon kapta magát, hogy húsételeket élvez. Ez azonban nem a legjobb élmény volt az ifjú Gandhi számára, inkább tanulság. Tudta, hogy minden alkalommal, amikor húst eszik, különösen az anyja, aki elborzadt Gandhi húsevő testvérétől. A leendő vezető úgy döntött, hogy lemond a húsról. Így Gandhi a vegetarianizmus mellett döntött, nem önmagában a vegetarianizmus erkölcsei és eszméi alapján, hanem mindenekelőtt az alapján. Gandhi saját szavai szerint nem volt igazi vegetáriánus.
lett az a hajtóerő, amely Gandhit a vegetarianizmushoz vezette. Csodálattal figyelte édesanyja életmódját, aki böjtöléssel (böjt) fejezte ki Isten iránti odaadását. Vallási életének alapja a böjt volt. Mindig szigorúbb böjtöt tartott, mint amit a vallások és hagyományok megkövetelnek. Édesanyjának köszönhetően Gandhi felismerte a vegetarianizmussal és a böjtöléssel elérhető erkölcsi erőt, sebezhetetlenséget és az ízélményektől való függőség hiányát.
Gandhi a húsra vágyott, mert úgy gondolta, hogy az erőt és kitartást biztosít ahhoz, hogy megszabaduljon a britektől. A vegetarianizmus választásával azonban újabb erőforrásra talált – ami a brit gyarmatosítás összeomlásához vezetett. Az erkölcs diadala felé tett első lépések után elkezdte tanulmányozni a kereszténységet, a hinduizmust és a világ más vallásait. Hamarosan arra a következtetésre jutott: . Az élvezetről való lemondás lett a fő célja és a Satyagraha eredete. Ennek az új hatalomnak a kiváltó oka a vegetarianizmus volt, mivel az önuralom volt.