Vannak, akik úgy vélik, hogy a húsevés vagy nem evés kérdése mindenki személyes ügye, és senkinek nincs joga rákényszeríteni akaratát. Nem tartozom ezek közé az emberek közé, és megmondom, miért.
Ha valaki megkínált egy brownie-val, és elmondaná, hogy mennyi cukrot, kalóriát tartalmaz, milyen ízű és mennyibe kerül, akkor dönthet úgy, hogy megeszi. Ez a te választásod lesz. Ha miután megette, bevittek a kórházba, és valaki azt mondta neked: „Mellesleg arzén volt a tortában”, akkor valószínűleg meg fogsz döbbenni.
Hiába van választásod, ha nem tudsz mindent, ami befolyásolhatja. Ha húsról és halról van szó, nem mondanak nekünk semmit róluk, a legtöbb ember tudatlan ezekben a kérdésekben. Ki hinné el neked, ha azt mondanád, hogy Afrikában és Ázsiában éheznek a gyerekek, hogy mi nyugaton ehessünk húst? Szerinted mi történne, ha az emberek tudnák, hogy a Föld felszínének egyharmada sivataggá változik a hústermelés miatt? Megdöbbentette volna az embereket, ha megtudják, hogy a világ óceánjainak mintegy fele ökológiai katasztrófa szélén áll az intenzív halászat miatt.
Oldd meg a rejtvényt: milyen terméket gyártunk egyre többen halnak éhen? Felad? A válasz a hús. A legtöbben ezt nem hiszik el, de ez igaz. Ennek oka, hogy a hús előállítása nem túl gazdaságos, egy kilogramm hús előállításához tíz kilogramm növényi fehérjét kell felhasználni. Ehelyett az embereket csak növényi fehérjével lehet etetni.
Az emberek azért halnak éhen, mert a gazdag nyugati emberek olyan sok mezőgazdasági terméket esznek, hogy etetik állataikat. Még rosszabb a helyzet, mert a Nyugat más, kevésbé gazdag országokat is rákényszeríthet arra, hogy állataik számára élelmet termeljenek, amikor saját fogyasztásra termeszthetnék.
Mi tehát a Nyugat és mik ezek a gazdagok? A Nyugat a világ azon része, amely szabályozza a tőke áramlását, az ipart, és ahol a legmagasabb az életszínvonal. A Nyugat Európa országaiból áll, beleértve az Egyesült Királyságot, valamint az USA-t és Kanadát, néha ezeket az országokat északi blokknak nevezik. Délen azonban vannak magas életszínvonalú országok is, például Japán, Ausztrália és Új-Zéland, a déli félteke legtöbb országa viszonylag szegény ország.
Körülbelül 7 milliárd ember él bolygónkon, körülbelül egyharmada a gazdag északon, kétharmada pedig a szegény délen. A túlélés érdekében mindannyian mezőgazdasági termékeket használunk – de eltérő mennyiségben.
Például a az USA-ban született gyermek 12-szer több természeti erőforrást használ el egy élete során, mint egy Bangladesben született gyermek: 12-szer több fát, rezet, vasat, vizet, földet stb. Ezeknek a különbségeknek néhány oka a történelemben rejlik. Több száz évvel ezelőtt az északi harcosok meghódították a déli országokat, és gyarmatokká alakították őket, sőt, ma is ők birtokolják ezeket az országokat. Tették ezt, mert a déli országok gazdagok voltak mindenféle természeti erőforrásban. Az európai gyarmatosítók felhasználták ezeket az országokat, kényszerítették őket az ipar működéséhez szükséges termékek ellátására. A kolóniák sok lakosát megfosztották földjétől, és arra kényszerítették, hogy mezőgazdasági termékeket termeljen az európai országok számára. Ebben az időszakban Afrikából emberek millióit szállították erőszakkal az Egyesült Államokba és Európába, hogy rabszolgaként dolgozzanak. Ez az egyik oka annak, hogy Észak olyan gazdaggá és hatalmassá vált.
A gyarmatosítás negyven-ötven évvel ezelőtt leállt, miután a gyarmatok visszanyerték függetlenségüket, nagyon gyakran a háborúk során. Bár az olyan országokat, mint Kenya és Nigéria, India és Malajzia, Ghána és Pakisztán függetlennek tekintik, a gyarmatosítás szegénysé és a Nyugattól függővé tette őket. Így, amikor a Nyugat azt mondja, hogy gabonára van szüksége a szarvasmarháinak etetéséhez, a délnek nincs más választása, mint termeszteni. Ez csak egyike azon kevés módoknak, amelyek révén ezek az országok pénzt kereshetnek új technológiák és alapvető ipari termékek kifizetésére, amelyeket Nyugaton lehet megvásárolni. A Nyugatnak nemcsak több áruja és pénze van, hanem az élelmiszerek nagy része is. Természetesen nemcsak az amerikaiak fogyasztanak nagy mennyiségű húst, hanem általában a Nyugat teljes lakossága.
Az Egyesült Királyságban egy ember átlagosan 71 kilogramm húst fogyaszt évente. Indiában mindössze két kilogramm hús jut egy főre, Amerikában 112 kilogramm.
Az Egyesült Államokban a 7 és 13 év közötti gyerekek hat és fél hamburgert esznek meg hetente; és a Fast Food éttermek évente 6.7 milliárd hamburgert adnak el.
A hamburger iránti ilyen szörnyű étvágy az egész világra hatással van. Csak ebben az évezredben, és különösen attól a pillanattól kezdve, amikor az emberek ekkora mennyiségben kezdtek húst enni – egészen napjainkig, amikor a húsevők szó szerint elpusztítják a Földet.
Akár hiszi, akár nem, háromszor annyi tenyésztett állat él a bolygón, mint az ember – 16.8 milliárd. Az állatoknak mindig is nagy volt az étvágya, és rengeteg ételt képesek megenni. De az elfogyasztott mennyiség nagy része a másik oldalon kerül ki, és elpazarolódik. Minden húskészítmény előállítására nevelt állat több fehérjét fogyaszt, mint amennyit termel. A sertés 9 kilogramm növényi fehérjét eszik meg egy kilogramm hús előállításához, míg egy csirke 5 kilogrammot eszik meg egy kilogramm hús előállításához.
Egyedül az Egyesült Államokban élő állatok annyi szénát és szóját esznek, hogy a világ népességének egyharmadát, vagy India és Kína teljes lakosságát táplálják. De annyi tehén van ott, hogy még ez sem elég, és egyre több marhaeledelt hoznak be külföldről. Az USA még a kevésbé fejlett közép- és dél-afrikai országokból is vásárol marhahúst.
A pazarlás talán legszembetűnőbb példája a hivatalosan a világ egyik legszegényebb országaként elismert Haitin található, ahol a legtöbb ember a legjobb és legtermékenyebb földet használja lucerna fű termesztésére, és hatalmas nemzetközi cégek kifejezetten állatállományt repítenek. Haitire az USA-ból legeltetni és hízni. Az állatokat ezután levágják, és a tetemeket visszaszállítják az Egyesült Államokba, hogy további hamburgert készítsenek. Annak érdekében, hogy élelmet biztosítsanak az amerikai állatállománynak, a közönséges haiti lakosokat a hegyvidékre szorítják, ahol megpróbálják megművelni a rossz vidékeket.
Annak érdekében, hogy elegendő élelmet termeljenek a túléléshez, az emberek túlzottan használják fel a földet, amíg kietlenné és használhatatlanná válik. Ez egy ördögi kör, Haiti lakossága egyre szegényebb. De nem csak az amerikai szarvasmarha fogyasztja el a világ élelemkészletének nagy részét. Az Európai Unió a világ legnagyobb állati eredetű élelmiszer-importőre – és ezen élelmiszerek 60%-a déli országokból származik. Képzelje el, mennyi helyet foglal el együtt az Egyesült Királyság, Franciaország, Olaszország és Új-Zéland. És pontosan azt a területet kapja meg, amelyet a szegény országokban az állatok élelmiszerének termesztésére használnak.
Egyre több termőföldet használnak 16.8 milliárd haszonállat etetésére és legeltetésére. De ami még ijesztőbb, az az a termőföld területe folyamatosan csökken, miközben a bolygó éves születési aránya folyamatosan nő. A két összeg nem ad össze. Ennek eredményeként a világ lakosságának kétharmada (a szegények) kézről szájra él, hogy a gazdagok egyharmadának magas életszínvonalat tartson fenn.
1995-ben az Egészségügyi Világszervezet kiadott egy jelentést „Filling the Gap” címmel, amely a jelenlegi helyzetet globális katasztrófának minősítette. A jelentés szerint Délen több százmillió ember éli le egész életét rendkívüli szegénységben, és évente körülbelül 11 millió gyermek hal meg betegségekben az alultápláltság miatt. Az észak és dél közötti szakadék napról napra nő, és ha a helyzet nem változik, az éhezés, a szegénység és a betegségek még gyorsabban terjednek a világ népességének kétharmada között.
A probléma alapja a hústermelésre használt hatalmas élelmiszer- és földpazarlás. Az oxfordi Sir Crispin Tekal, az Egyesült Királyság kormányának környezetvédelmi tanácsadója szerint logikusan lehetetlen, hogy a világ teljes lakossága (6.5 milliárd) csak húsból éljen. Egyszerűen nincsenek ilyen erőforrások a bolygón. Csupán 2.5 milliárd ember (a teljes lakosság kevesebb mint fele) tud úgy étkezni, hogy kalóriájának 35%-át húskészítményekből nyeri. (Az Egyesült Államok lakossága így eszik.)
Képzeljük csak el, mennyi földet lehetne megtakarítani, és hány embert lehetne etetni, ha az állatok etetésére használt növényi fehérjét tiszta formában fogyasztanák el az emberek. Az összes búza és kukorica mintegy 40%-át az állatállománynak etetik, és hatalmas területeket használnak lucerna, földimogyoró, fehérrépa és tápióka takarmányozására. Ugyanolyan könnyen lehetne ezeken a földeken élelmiszert termeszteni az emberek számára.
„Ha az egész világ vegetáriánus étrendet követne – növényi élelmiszerekkel és tejtermékekkel, például tejjel, sajttal és vajjal táplálkozna –, akkor jelenleg 6 milliárd ember élelmezésére lenne elegendő élelem” – mondja Tikel. Valójában, ha mindenki vegetáriánussá válna, és kiiktatna étrendjéből minden húskészítményt és tojást, akkor a világ lakossága a jelenleg megművelt földterület kevesebb mint egynegyedével élhetne!
Természetesen nem a húsevés az egyetlen oka a világ éhezésének, de ez az egyik fő oka. Szóval azt Ne mondja senki, hogy a vegetáriánusok csak az állatokkal törődnek!
„A fiam meggyőzött engem és a feleségemet, Carolynt, hogy legyünk vegetáriánusok. Azt mondta, hogy ha mindenki gabonaféléket eszik, ahelyett, hogy haszonállatokkal etetné, senki sem hal éhen.” Tony Benn