Úgy tűnik, hogy az élőlények megölésének, majd elfogyasztásának szokásának nincs határa. Azt gondolhatnánk, hogy az Egyesült Királyságban évente levágott több százmillió állat elegendő ahhoz, hogy különféle ételeket készítsen bárki számára, de vannak, akik soha nem elégedettek azzal, amijük van, és mindig valami újat keresnek a lakomájukhoz. .
Idővel egyre több egzotikus állat jelenik meg az éttermek étlapján. Most már láthatunk ott struccokat, emukat, fürjeket, aligátorokat, kengurukat, gyöngytyúkokat, bölényeket és még szarvasokat is. Hamarosan ott lesz minden, ami járni, kúszni, ugrani vagy repülni tud. Egyenként szedjük ki az állatokat a vadonból és ketrecbe zárjuk őket. Az olyan lényeket, mint a struccok, amelyek családi kolóniákban élnek és szabadon szaladgálnak az afrikai prérin, kis, piszkos istállókba terelik a hideg Nagy-Britanniában.
Attól a pillanattól kezdve, hogy az emberek úgy döntenek, hogy megehetnek egy adott állatot, a változás elkezdődik. Hirtelen mindenkit érdekel egy állat élete – hogyan és hol él, mit eszik, hogyan szaporodik és hogyan pusztul el. És minden változás a rosszra irányul. Az emberi beavatkozás végeredménye általában egy szerencsétlen lény, természetes ösztönök, amelyeket az emberek megpróbáltak elfojtani és elpusztítani. Annyira megváltoztatjuk az állatokat, hogy végül nem is tudnak szaporodni ember segítsége nélkül.
A tudósok azon képessége, hogy megváltoztassák az állatokat, napról napra nő. A legújabb technikai fejlesztések – géntechnológia – segítségével erőnknek nincs határa, mindent megtehetünk. A géntechnológia a biológiai rendszer változásaival foglalkozik, mind az állati, mind az emberi szervezetben. Ha ránézünk az emberi testre, furcsának tűnhet, hogy ez egy rendezett egész rendszer, de valójában az. Minden szeplő, minden anyajegy, magasság, szem- és hajszín, ujjak és lábujjak száma egy nagyon összetett minta része. (Remélem, ez világos. Amikor egy építőcsapat jön egy földterületre, hogy felhőkarcolót építsen, nem azt mondják, hogy "kezdje el abban a sarokban, mi itt építünk, és meglátjuk, mi lesz." Vannak olyan projektjeik, ahol minden az utolsó csavar előtt ki van dolgozva.) Hasonlóan az állatokkal. Kivéve, hogy minden állatra nem egy terv vagy projekt van, hanem milliók.
Az állatok (és az emberek is) több száz millió sejtből állnak, és minden sejt közepén egy sejtmag található. Minden sejtmag tartalmaz egy DNS-molekulát (dezoxiribonukleinsavat), amely információkat hordoz a génekről. Ezek a tervek egy bizonyos test létrehozására. Elméletileg lehetséges egyetlen sejtből olyan kicsi állatot növeszteni, hogy szabad szemmel nem is látható. Mint tudják, minden gyermek abból a sejtből kezd kinőni, amely akkor következik be, amikor a spermium megtermékenyíti a tojást. Ez a sejt gének keverékéből áll, amelyek fele az anyai petesejthez, a másik fele az apa spermájához tartozik. A sejt osztódni és növekedni kezd, és a gének felelősek a születendő gyermek megjelenéséért – a test alakjáért és méretéért, még a növekedés és fejlődés üteméért is.
Elméletileg lehetséges az egyik állat génjeit egy másik állat génjeivel összekeverni, hogy a kettő között valamit előállítsunk. Az Egyesült Királyság Állatfiziológiai Intézetének tudósai már 1984-ben létrehozhattak valamit a kecske és a birka között. Könnyebb azonban kis DNS-szegmenseket vagy egy gént venni egy állatból vagy növényből, és hozzáadni egy másik állathoz vagy növényhez. Az ilyen eljárást az élet keletkezésének legelején hajtják végre, amikor az állat még mindig nem sokkal nagyobb egy megtermékenyített petesejtnél, és ahogy nő, az új gén ennek az állatnak a részévé válik, és fokozatosan megváltoztatja azt. Ez a géntechnológiai folyamat igazi üzletté vált.
Hatalmas nemzetközi kampányok több milliárd fontot költenek kutatásra ezen a területen, főként új típusú élelmiszerek kifejlesztésére. Első "génmódosított élelmiszerek" kezdenek megjelenni az üzletekben szerte a világon. 1996-ban az Egyesült Királyságban engedélyezték a paradicsompüré, a repceolaj és a kenyérélesztő – mindegyik génmanipulált termék – értékesítését. Nem csak az Egyesült Királyság üzleteinek kell tájékoztatást adniuk arról, hogy mely élelmiszereket módosították genetikailag. Tehát elméletileg vásárolhat olyan pizzát, amely tartalmazza mindhárom fenti tápanyag-összetevőt, és soha nem fog tudni róla.
Azt sem tudod, hogy az állatoknak szenvedniük kellett-e ahhoz, hogy azt ehess, amit akarsz. A hústermeléssel kapcsolatos genetikai kutatások során egyes állatoknak szenvedniük kell, higgyétek el. A géntechnológia egyik első ismert katasztrófája Amerikában egy szerencsétlen lény, a Beltsville-i disznó volt. Szuper hússertésnek kellett volna lennie, hogy gyorsabban növekedjen és kövérebb legyen, a tudósok emberi növekedési gént vezettek be a DNS-ébe. És felneveltek egy nagy disznót, állandóan fájdalmasan. A Beltsville-i sertésnek krónikus ízületi gyulladása volt a végtagjaiban, és csak akkor tudott mászni, ha járni akart. Nem bírta állni, és ideje nagy részét fekve töltötte, számos egyéb betegségben szenvedett.
Ez az egyetlen egyértelmű kísérleti katasztrófa, amelyet a tudósok megengedtek a nyilvánosságnak, más sertések is részt vettek ebben a kísérletben, de olyan undorító állapotban voltak, hogy zárt ajtók mögött tartották őket. ОA Beltsville-i disznóóra azonban nem hagyta abba a kísérleteket. A genetikusok jelenleg egy szuperegeret hoztak létre, amely kétszer akkora, mint egy közönséges rágcsáló. Ezt az egeret úgy hozták létre, hogy emberi gént illesztenek be az egér DNS-ébe, ami a rákos sejtek gyors növekedéséhez vezetett.
A tudósok most sertésekkel végzik ugyanezt a kísérletet, de mivel az emberek nem akarnak olyan húst enni, amely tartalmazza a rákgént, a gént átnevezték „növekedési génre”. A belga kék tehén esetében a génmérnökök találtak egy gént, amely az izomtömeg növeléséért felelős, és megduplázták azt, így nagyobb borjakat hoztak létre. Sajnos van egy másik oldala is, az ebből a kísérletből született tehenek combja vékonyabb, medencéje pedig keskenyebb, mint egy normál tehéné. Nem nehéz megérteni, mi történik. A nagyobb borjú és a keskeny szülőcsatorna sokkal fájdalmasabbá teszi a szülést a tehén számára. Alapvetően a genetikai változásokon átesett tehenek egyáltalán nem képesek elülni. A probléma megoldása a császármetszés.
Ez a műtét minden évben elvégezhető, esetenként minden születésnél, és minden alkalommal, amikor a tehenet felvágják, ez az eljárás egyre fájdalmasabb. Végül a kés nem közönséges bőrt vág, hanem szövetet, amely hegekből áll, amelyek hosszabb ideig és nehezebben gyógyulnak.
Tudjuk, hogy ha egy nő ismétlődő császármetszésen esik át (szerencsére ez nem túl gyakran fordul elő), az elviselhetetlenül fájdalmas műtétté válik. Még a tudósok és az állatorvosok is egyetértenek abban, hogy a belga kék tehén súlyos fájdalmakat szenved – de a kísérletek folytatódnak. Svájci barna teheneken még furcsább kísérleteket is végeztek. Kiderült, hogy ezek a tehenek olyan genetikai hibával rendelkeznek, amely egy speciális agyi betegség kialakulását okozza ezeknél az állatoknál. De furcsa módon, amikor ez a betegség elkezdődik, a tehenek több tejet adnak. Amikor a tudósok felfedezték a betegséget okozó gént, nem használtak új adatokat a gyógyításhoz – meg voltak győződve arról, hogy ha a tehén szenved a betegségtől, több tejet fog termelni.. Szörnyű, nem?
Izraelben a tudósok felfedeztek csirkékben egy gént, amely felelős a toll hiányáért a nyakon, és egy gént, amely felelős a jelenlétükért. Ezzel a két génnel végzett különféle kísérletek során a tudósok olyan madarat tenyésztettek ki, amelynek szinte nincs tolla. Az a néhány toll, amivel ezek a madarak rendelkeznek, még a testet sem védi. Miért? Hogy a termelők madarakat nevelhessenek a Negev sivatagban, a tűző nap sugarai alatt, ahol a hőmérséklet eléri a 45 fokot.
Milyen egyéb szórakozási lehetőségek várnak rád? Néhány projektről hallottam szőrtelen sertések tenyésztésére irányuló kutatásokat, szárnyatlan keltetőtyúkok tenyésztésére irányuló kísérleteket, hogy több tyúkot is elférjenek egy ketrecben, valamint ivartalan szarvasmarhák tenyésztésére irányuló munkákat, és így tovább. ugyanazok a zöldségek halgénekkel.
A tudósok ragaszkodnak a természet ilyen jellegű változásának biztonságához. Azonban egy ilyen nagy állat testében, mint a sertés, több millió gén található, és a tudósok csak körülbelül százat tanulmányoztak belőlük. Amikor egy gént megváltoztatnak, vagy egy másik állat génjét juttatják be, nem tudni, hogy a szervezet többi génje hogyan reagál, csak hipotéziseket lehet felállítani. És senki sem tudja megmondani, hogy az ilyen változások következményei milyen hamar lesznek láthatók. (Olyan ez, mintha kitalált építőink az acélt fára cserélnék, mert az jobban néz ki. Lehet, hogy ez tartja az épületet, vagy nem!)
Más tudósok riasztó jóslatokat fogalmaztak meg azzal kapcsolatban, hogy hová vezethet ez az új tudomány. Egyesek azt mondják, hogy a géntechnológia teljesen új betegségeket hozhat létre, amelyek ellen nem vagyunk immunisak. Ahol géntechnológiát alkalmaztak a rovarfajok megváltoztatására, fennáll annak a veszélye, hogy új parazitafajok jelenhetnek meg, amelyek ellen nem lehet védekezni.
Az ilyen jellegű kutatások elvégzéséért nemzetközi cégek felelősek. Állítólag így frissebb, ízletesebb, változatosabb és talán olcsóbb ételeink is lesznek. Egyesek még azzal is érvelnek, hogy minden éhen halt embert meg lehet majd etetni. Ez csak ürügy.
1995-ben az Egészségügyi Világszervezet egyik jelentése kimutatta, hogy már most is van elég élelem ahhoz, hogy minden embert tápláljon a bolygón, és ilyen vagy olyan, gazdasági és politikai okok miatt az emberek nem jutnak elegendő élelemhez. Nincs garancia arra, hogy a géntechnológia fejlesztésébe fektetett pénzt a profiton kívül másra fordítják. Valós katasztrófához vezethetnek a géntechnológiai termékek, amelyekhez nem mostanában jutunk hozzá, de egyvalamit már tudunk, hogy az állatok már most is szenvednek attól, hogy az emberek minél több olcsó húst termeljenek.