A nagyobb állatok, például juhok, sertések és tehenek vágóhidai nagyon különböznek a csirkevágóhidaktól. Ezek is egyre gépesebbek, mint a gyárak, de mindennek ellenére ezek a legszörnyűbb látvány, amit életemben láttam.
A legtöbb vágóhíd nagy épületben található, jó akusztikával, és sok elhullott állat lóg a mennyezetről. A fémcsörgés zaja keveredik az ijedt állatok visításával. Hallhatod, ahogy az emberek nevetnek és viccelődnek egymással. Beszélgetésüket speciális pisztolyok lövései szakítják meg. Víz és vér mindenhol van, és ha a halálnak szaga van, akkor az ürülék, piszok, elhullott állatok belsőségei és félelem szagának keveréke.
Itt az állatok vérveszteségben halnak meg, miután elvágják a torkukat. Bár az Egyesült Királyságban először eszméletlenné kell tenni őket. Ez kétféleképpen történik – elektromossággal és speciális pisztollyal. Az állat eszméletlen állapotba hozásához elektromos csipeszt használnak, hasonlóan egy nagy ollóhoz, pengék helyett fejhallgatóval, a vágógép ezzel megszorítja az állat fejét, és elektromos kisülés elkábítja.
Az eszméletlen állapotban lévő állatokat – általában sertéseket, juhokat, bárányokat és borjakat – ezután az állat hátsó lábára kötött lánc emeli fel. Aztán elvágták a torkukat. A kábítópisztolyt általában nagy állatoknál, például felnőtt szarvasmarhánál használják. A fegyvert az állat homlokára teszik, és elsütik. Egy 10 cm hosszú fémlövedék kirepül a csőből, átszúrja az állat homlokát, behatol az agyba és elkábítja az állatot. A nagyobb biztonság érdekében egy speciális rudat helyeznek a lyukba, hogy megkeverjék az agyat.
A tehenet vagy a bikát megfordítják, és elvágják a torkát. Ami a valóságban történik, az egészen más. Az állatokat a teherautókból speciális állattartó karámokba rakják ki. Egyenként vagy csoportosan áthelyezik őket egy helyre, ahol kábítást végezhetnek. Elektromos fogók használatakor az állatokat egymással szemben helyezzük el. És ne higgyenek azoknak, akik azt mondják, hogy az állatok nem érzik, mi fog történni velük: csak nézze meg a disznókat, akik pánikszerűen vergődni kezdenek, várva a végüket.
A henteseket az elejtett állatok száma alapján fizetik, ezért igyekeznek a lehető leggyorsabban dolgozni, és gyakran nem adnak elegendő időt a vasfogók működésére. Bárányoknál egyáltalán nem használják. A kábítási eljárás után az állat elhullhat, lebénulhat, de gyakran eszméleténél marad. Láttam, hogy disznók fejjel lefelé lógtak, elvágott torokkal, vonaglódtak, és vérrel borítva a padlóra zuhantak, és megpróbáltak elmenekülni.
Először is, a szarvasmarhákat egy speciális karámba terelik, mielőtt fegyvert használnának a kábításhoz. Ha minden helyesen történik, az állatok azonnal eszméletlenek lesznek, de ez nem mindig történik meg. Előfordul, hogy a vágó elhibázza az első lövést, és a tehén kínjában harcol, miközben újratölti a fegyvert. Néha a régi felszerelés miatt a patron nem szúrja át a tehén koponyáját. Mindezek a „téves számítások” lelki és fizikai szenvedést okoznak az állatnak.
A Királyi Állatvédelmi Társaság tanulmánya szerint az állatok mintegy hét százalékát nem kábították el megfelelően. Ami a fiatal és erős bikákat illeti, számuk eléri az ötvenhárom százalékot. A vágóhídon készült rejtett kamerás videón láttam, hogy egy szerencsétlen bikát nyolc lövéssel lőtték ki, mielőtt meghalt. Még sok olyan dolgot láttam, amitől rosszul éreztem magam: a védtelen állatokkal szembeni embertelen és kegyetlen bánásmód a munkafolyamat normája volt.
Láttam, ahogy disznók törik a farkukat, amikor behajtották őket a kábítóterembe, bárányokat vágtak le anélkül, hogy elkábították volna őket, egy brutális fiatal vágó, aki ijedt, pánikba esett disznóval lovagolt a vágóhídon, mint egy rodeó. Az év során hústermelés céljából leölt állatok száma az Egyesült Királyságban:
Sertés 15 millió
Csirke 676 millió
Szarvasmarha 3 millió
Juh 19 millió
Pulyka 38 millió
Kacsák 2 millió
Nyulak 5 millió
Helena 10000
(Az adatok a mezőgazdasági, halászati és vágóhídi minisztérium 1994. évi kormányzati jelentéséből származnak. Az Egyesült Királyság lakossága 56 millió.)
„Nem akarok állatokat ölni, és nem akarom, hogy megöljék őket értem. Azáltal, hogy nem veszek részt a halálukban, úgy érzem, titkos szövetségem van a világgal, ezért nyugodtan alszom.
Joanna Lamley, színésznő.