A dinamikus gyakorlat, a nyújtás és a meditáció kombinációja segíthet csökkenteni a stresszt, a szorongást, javítani a hangulatot és növelni az önbizalmat. Sokan azért kezdik a gyakorlatot, mert divatos, és olyan hírességek, mint Jennifer Aniston és Kate Hudson csinálják, de nem mindenki vallhatja be, hogy valójában enyhülést keres a depresszió tünetein.
„A jóga egyre népszerűbb Nyugaton. Az emberek kezdték felismerni, hogy a gyakorlat fő oka a mentális egészségügyi problémák. A jógával kapcsolatos empirikus kutatások kimutatták, hogy ez a gyakorlat valóban első osztályú megközelítés a mentális egészség javításához” – mondta Dr. Lindsey Hopkins, a San Francisco-i Veterans Affairs Medical Center munkatársa.
Az Amerikai Pszichológiai Társaság konferenciáján bemutatott Hopkins-tanulmány kimutatta, hogy az idősebb férfiaknál, akik nyolc héten keresztül hetente kétszer jógáztak, kevesebb a depresszió tünete.
A San Francisco-i Aliant Egyetem bemutatott egy tanulmányt is, amely kimutatta, hogy azok a 25-45 év közötti nők, akik hetente kétszer gyakorolták a bikram jógát, jelentősen csökkentették a depresszió tüneteit, összehasonlítva azokkal, akik csak fontolgatták, hogy elmenjenek a gyakorlatba.
A massachusettsi kórház orvosai 29 jógagyakorlón végzett tesztsorozat után megállapították, hogy a Bikram jóga javítja az életminőséget, növeli az optimizmust, a mentális funkciókat és a fizikai képességeket.
Dr. Nina Vollber, a hollandiai Integratív Pszichiátriai Központtól származó tanulmány megállapította, hogy a jóga használható a depresszió kezelésére, ha más kezelések kudarcot vallanak. A tudósok 12 depressziós embert követtek nyomon 11 éven keresztül, és kilenc héten keresztül hetente egyszer kétórás jógaórán vettek részt. A betegeknél csökkent a depresszió, a szorongás és a stressz aránya. 4 hónap elteltével a betegek teljesen megszabadultak a depressziótól.
Egy másik, szintén Dr. Fallber által vezetett tanulmány megállapította, hogy 74 egyetemi hallgató, akik depresszióban szenvedtek, végül a jógát választották a rendszeres relaxációs órák helyett. A résztvevőket két csoportra osztották, és 30 percet jógáztak vagy relaxáltak, majd nyolc napon át ugyanazokat a gyakorlatokat otthon végezték el egy 15 perces videó segítségével. Közvetlenül ezután mindkét csoportnál csökkentek a tünetek, de két hónappal később már csak a jógacsoport tudta teljesen leküzdeni a depressziót.
„Ezek a tanulmányok bizonyítják, hogy a jóga-alapú mentális egészségügyi beavatkozások megfelelőek a krónikus depresszióban szenvedő betegek számára. Jelenleg a jógát csak kiegészítő megközelítésként tudjuk ajánlani, amely valószínűleg hatékony, ha egy engedéllyel rendelkező terapeuta által biztosított standard megközelítésekkel kombinálják. Több bizonyítékra van szükség annak bizonyítására, hogy a jóga lehet az egyetlen kezelés a depresszióra” – mondja Dr. Fallber.
A szakértők úgy vélik, hogy empirikus bizonyítékok alapján a jógában nagy lehetőségek rejlenek arra, hogy egy napon önálló kezeléssé váljanak.