A vegánok nem vegetáriánus sznobok. A veganizmus, amelyet „a vegetarianizmus természetes kiterjesztéseként” írtak le, valójában egy sokkal szigorúbb étrend.
Tehát mi a „folytatás”?
A vegánok kerülik az állati eredetű termékeket.
Könnyűnek tűnhet elkerülni az állati eredetű termékeket, de ha belegondolunk, a vegánok kerülik a tejet, sajtot, tojást és (nyilvánvalóan) bármilyen húst tartalmazó ételt. Ez azt jelenti, hogy nem ehet bacon sajtburgert. Néhányan szomorúak vagyunk emiatt. Egyes vegánok szomorúak a bacon sajtburgerek miatt.
Nagyon sok ember válik vegánná, mert kegyetlenség nélkül választja az ételeket. „Nem tudom elfogadni az ötletet, hogy dobogó szívvel egyek meg valakit” – mondja Kara Burgert gólya, aki hat éve vegán.
Megan Constantinides harmadéves hallgató ezt mondja: „Elsősorban erkölcsi és etikai okokból döntöttem úgy, hogy vegán leszek.”
Ryan Scott, a negyedik éves diák otthon dolgozott állatorvosi asszisztensként. „Miután hosszú ideig gondoskodtam és segítettem állatokat, etikai problémák ösztönözték a veganizmusra való átállásomat.”
A vegetáriánus gólya, Samantha Morrison megérti az állatok iránti könyörületet, de nem látja értelmét a vegánnak. „Imádom a sajtot” – mondja. — Imádom a tejtermékeket, nem tudom elképzelni az életem tejtermékek nélkül. Jól érzem magam, ha vegetáriánus vagyok.”
Egy másik ok, amiért érdemes vegánnak lenni, az az, hogy jót tesz az egészségnek. Tanulmányok azt mutatják, hogy a tipikus amerikai étrend (rád nézek, bacon sajtburger!) tele van koleszterinnel és zsírral, túl magas mennyiségben ahhoz, hogy hasznos legyen. Mint kiderült, a napi három adag tejből mindhárom felesleges lehet. "A veganizmus hatalmas egészségügyi előnyökkel jár" - mondja Burgert.
„Sok energiád van, jobban érzed magad, soha nem leszel beteg” – teszi hozzá Constantinides. „Körülbelül másfél éve vagyok vegán, és meglep, milyen jól érzem magam fizikailag. Most sokkal több energiám van.”
Scott így nyilatkozott: „A vegánná válás eleinte nagyon megviselte a testemet… de körülbelül egy hét után elképesztően éreztem magam! Több az energiám, pont erre van szüksége egy diáknak. Mentálisan is remekül éreztem magam, mintha kitisztult volna az elmém.”
Bármilyen jól érzik magukat a vegánok, vannak emberek, akik nem bánnak velük túl jól. „Azt hiszem, a vegánokkal kapcsolatban az az általános érzés, hogy arrogáns természetvédők vagyunk, akiknek eszébe sem jut egy asztalhoz ülni valakivel, aki húst eszik” – mondja Scott.
Burgert bevallja: „Hippiknek neveztek; A hostelben kinevettek, de nekem úgy tűnik, hogy azok, akik nem fogyasztanak tejterméket, nem különböznek azoktól, akik nem esznek glutént (növényi fehérjét). Nem gúnyolódna valakivel, aki gluténérzékeny cöliákiában szenved, akkor miért csúfolunk valakit, aki nem iszik tejet?”
Morrison szerint néhány vegán túl messzire megy. „Szerintem ők csak egészségőrültek. Néha túl messzire mennek, de ha olyan szenvedélyesek…” Constantinides meglehetősen érdekesen viszonyul más vegánokhoz: „Úgy gondolom, hogy a vegánokkal kapcsolatos sztereotípiák egy része megérdemelt. Sok vegán nagyon magabiztos, azt mondják, hogy amit eszel, az rossz, és rosszul érzi magát. Bármely radikális csoport sok vitát vált ki.”
Ha már a vitákról beszélünk, a vegánok között vita folyik az egyetemi büfében való étkezésről. Constantinides és Scott hozzáfér a konyhához, ami megkönnyíti a vegán étrendjüket, de Burgert nem bánja, hogy nem főz magának. „Nagyon jók az étkezők itt. Ez kulcsfontosságú tényező volt a Christopher Newport Egyetemre való bejutásban. A salátabár csodálatos, és mindig van néhány vegán lehetőség. Vegán burger és sajt? Én vagyok érte!” mondja Burgert.
Miután Konstantinidész lehetőséget kapott az önálló főzésre, azt mondja: „Az étkező menüje meglehetősen korlátozott. Szomorú, amikor megeszel egy halom zöldséget, és olvasztott vajat találsz a tányér alján.” Igaz, bevallja: „Mindig esznek (legalább) egy vegán uzsonnát.”
„Nem találkoztam itt olyan vegán étellel, amelyet egyáltalán ne szerettem volna” – mondja Scott. – De néha nincs kedvem reggel salátát enni.
A veganizmus külön kultúrának tűnhet, de a veganizmus valójában (szó szerint) ártalmatlan választás. „Hétköznapi srác vagyok, aki nem eszik állatokat és állati eredetű termékeket. Ez minden. Ha húst akarsz enni, az nem baj. Nem azért vagyok itt, hogy bármit is bizonyítsak neked – mondja Scott.