Kegyetlen bánásmód
Szilárd bizonyítékok vannak arra, hogy a halak fájdalmat érezhetnek, sőt félelmet is mutathatnak. Gyakorlatilag minden kereskedelmi halászat során kifogott hal fulladás következtében elpusztul. A mély vizekben kifogott halak még jobban megszenvedik: amikor a felszínen vannak, a nyomáscsökkenés belső szerveik megrepedéséhez vezethet.
Az állatjogok területén az egyik alapfogalom a „fajizmus”. Ez az az elképzelés, hogy az emberek gyakran úgy tekintenek bizonyos állatokra, mint amelyek méltatlanok az együttérzésre. Egyszerűen fogalmazva, az emberek együtt tudnak érezni egy cuki és aranyos szőrös állattal, de nem egy unszimpatikus állattal, amitől nem érzik magukat melegnek. A vidizmus leggyakoribb áldozatai a csirkék és a halak.
Számos oka van annak, hogy az emberek hajlamosak ilyen közömbösen bánni a halakkal. A legfontosabb talán az, hogy mivel a halak a víz alatt, a miénktől eltérő élőhelyen élnek, ritkán látjuk vagy gondolunk rájuk. Az üveges szemű, hidegvérű pikkelyes állatok, amelyeknek a lényege nem világos számunkra, egyszerűen nem keltenek együttérzést az emberekben.
A kutatások mégis kimutatták, hogy a halak intelligensek, képesek empátiát mutatni és fájdalmat érezni. Mindez viszonylag nemrég vált ismertté, és 2016-ig nem adták ki ennek a könyvnek szentelt. A Nature folyóiratban 2017-ben megjelent cikk kimutatta, hogy a halak szociális interakcióra és közösségre támaszkodnak, hogy megbirkózzanak a stresszes helyzetekkel.
Környezetkárosító hatás
A halászat amellett, hogy szenvedést okoz a víz alatti lakosoknak, globális fenyegetést jelent az óceánokra nézve. Az Egyesült Nemzetek Élelmezésügyi és Mezőgazdasági Szervezete szerint „a világ halfajainak több mint 70%-át szisztematikusan kiaknázzák”. A halászflották szerte a világon felborítják a víz alatti világ kényes egyensúlyát, és tönkreteszik a történelem előtti idők óta létező ökoszisztémákat.
Ezenkívül a csalás és a téves címkézés széles körben elterjedt a tenger gyümölcsei ágazatában. Az UCLA egyik munkatársa azt találta, hogy a Los Angelesben vásárolt sushi 47%-a rosszul volt felcímkézve. A halászati ágazat folyamatosan nem tartja be a fogási korlátozásokat és az emberi jogi előírásokat.
A fogságban történő halnevelés nem fenntarthatóbb, mint a fogságban történő csapdázás. Sok tenyésztett hal génmódosított, és nagy dózisú antibiotikumokkal teli táplálékkal etetik. És mivel a halakat túlzsúfolt víz alatti ketrecekben tartják, a halgazdaságok gyakran tele vannak parazitákkal.
Többek között érdemes megemlékezni egy olyan jelenségről, mint a mellékfogás – ez a kifejezés olyan víz alatti állatokat jelent, amelyek véletlenül halászhálóba esnek, majd általában már holtan dobják vissza őket a vízbe. A járulékos fogás széles körben elterjedt a halászati iparban, és teknősöket, tengeri madarakat és barnadelfineket zsákmányol. A garnélarákiparban akár 20 font járulékos fogás is előfordulhat minden egyes kifogott garnélarák után.
Káros az egészségre
Ráadásul egyértelmű bizonyíték van arra, hogy a halfogyasztás káros az egészségre.
A halak nagy mennyiségben halmozhatnak fel higanyt és rákkeltő anyagokat, például PCB-ket (poliklórozott bifenileket). Ahogy a világ óceánjai egyre szennyezettebbek, a halfogyasztás egyre több egészségügyi problémával jár.
2017 januárjában a The Telegraph újság: „A tudósok arra figyelmeztetnek, hogy a tenger gyümölcsei szerelmesei évente akár 11 apró műanyagdarabot is elfogyasztanak.”
Tekintettel arra, hogy a műanyagszennyezés csak napról napra növekszik, várhatóan a tengeri eredetű szennyeződések kockázata is növekedni fog.