India egyfajta háború közepén van – a tojásfogyasztás körüli háború. Van, vagy nincs. Valójában a kérdés arra vonatkozik, hogy az ország kormányának biztosítania kell-e a szegény, alultáplált gyerekeket ingyenes tojással.
Az egész akkor kezdődött, amikor Shivraj Chowhan, Madhya Pradesh állam minisztere visszavonta azt a javaslatot, hogy az állam egyes részein ingyenes tojást biztosítsanak az Állami Napközi Központnak.
„Ezeken a területeken magas az alultápláltság aránya. – mondja Sachin Jain, egy helyi élelmezésjogi aktivista.
Egy ilyen kijelentés nem győzte meg Chouhant. Indiai lapok szerint nyilvánosan megígérte, hogy addig nem engedélyezi az ingyenes tojások biztosítását, amíg ő államminiszter. Miért ilyen heves ellenállás? Az tény, hogy a szigorúan vegetáriánus, az államban erős pozíciójú helyi (vallási) Jane közösség korábban megakadályozta, hogy a Napköziotthon és az iskolák étrendjébe bekerüljön az ingyenes tojás. Shivraj Chouzan magas kasztú hindu, és újabban vegetáriánus.
Madhya Pradesh túlnyomórészt vegetáriánus állam, néhány más állam mellett, például Karnataka, Rajasthan és Gujarat. A politikailag aktív vegetáriánusok évek óta távol tartják a tojást az iskolai ebédektől és a nappali kórházaktól.
De itt van a helyzet: bár ezen államok lakossága vegetáriánus, a szegény, éhező emberek általában nem azok. „Esznek tojást és bármit, ha megengedhetnék maguknak, hogy megvásárolják” – mondja Deepa Sinha, az újdelhi-i Kibocsátáskutató Központ közgazdásza, valamint az iskolai és óvodai étkeztetési programok szakértője Indiában.
India ingyenes iskolai ebédprogramja India legszegényebb gyermekei közül mintegy 120 milliót érint, és a nappali kórházak több millió kisgyermeket is ellátnak. Így az ingyenes tojás biztosításának kérdése nem triviális.
A hindu vallás szentírásai bizonyos elképzeléseket sugallnak a magasabb kasztokhoz tartozó emberek tisztaságáról. Sinha elmagyarázza: „Nem használhatsz kanalat, ha valaki más használja. Nem ülhetsz olyan mellé, aki húst eszik. Nem ehet olyan ételt, akit olyan személy készített, aki húst eszik. Magukat tekintik a domináns rétegnek, és készek ráerőltetni bárkire.”
A szomszédos Maharashtra államban a közelmúltban bevezetett bika- és bivalyvágási tilalom is mindezt tükrözi. Míg a legtöbb hindu nem eszik marhahúst, az alacsonyabb kasztba tartozó hinduk, köztük a dalitok (a hierarchia legalacsonyabb kasztja), a húsra támaszkodnak fehérjeforrásként.
Egyes államok már beépítették a tojást az ingyenes étkezések közé. Sinha emlékszik arra az időre, amikor ellátogatott egy iskolába Andhra Pradesh déli államában, hogy felügyelje az iskolai ebédprogramot. Az állam csak a közelmúltban indított el egy programot a tojás étrendjébe való felvételére. Az egyik iskola elhelyezett egy dobozt, amelyben a tanulók panaszokat és javaslatokat hagytak az iskolai étkezéssel kapcsolatban. „Kinyitottuk a dobozt, az egyik levél egy 4. osztályos lánytól származott” – emlékszik vissza Sinha. „Egy dalit lány volt, ezt írta: „Köszönöm szépen. Életemben először ettem tojást."
A tej, amely a vegetáriánusok számára a tojás jó alternatívája, sok vitát vált ki. A szállítók gyakran hígítják, és könnyen szennyeződik. Ezenkívül tárolása és szállítása fejlettebb infrastruktúrát igényel, mint India távoli vidéki területein.
„Vegetáriánus vagyok – mondja Jane –, soha életemben nem nyúltam tojáshoz. De fehérjét és zsírokat tudok beszerezni más forrásokból, például ghí-ből (tisztított vaj) és tejből. Szegényeknek nincs ilyen lehetőségük, nem engedhetik meg maguknak. És ebben az esetben a tojás lesz a megoldás számukra.”
„Még mindig nagy élelmiszerhiány-problémánk van” – mondja Deepa Sinha. Indiában minden harmadik gyermek alultáplált.