A történetem elég ártatlanul kezdődött – egy kislány meg akarta menteni a kutyákat. Igen, mindig is állatfanatikus voltam. Anyukám is ezt tette: ha megláttunk egy kutyát az utcán, aki úgy nézett ki, mintha segítségre lenne szüksége, anyukám lenyomta a féket, én pedig kiugrottam a kocsiból, és a kutya felé rohantam. Remek tandemet alkottunk. A mai napig kutyamentéssel foglalkozom.
Minden kisgyermek feltétel nélküli belső szeretettel születik az állatok iránt. Az állatok tökéletes és különböző lények, mindegyiknek megvan a saját személyisége, és a gyermek tudja, hogyan kell ezt látni. De aztán felnősz, és azt mondják, hogy az állatokkal való érintkezés olyan gyerekes. Ismerek olyan embereket, akik tanyán nőttek fel, egy malac vagy borjú gondozására voltak beosztva. Imádták ezeket az állatokat. Ám eljött egy pillanat, amikor az egyik szülő a vágóhídra vitte a kedvencet: „Ideje keményebbé válni. Ezt jelenti felnőni.”
Nyolc éves koromban az állatok iránti szeretetem ütközött a hús iránti szeretetemmel. A bátyámmal repülőn repültünk, hoztunk ebédet – bárány volt. Amint beledugtam a villámat, a bátyám bégetni kezdett, mint egy kis bárány (akkor már 13 éves volt, és tökéletesen tudta, hogyan kell szenvedni). Hirtelen kép jelent meg a fejemben, és elborzadtam. Mintha saját kezűleg ölnél meg egy bárányt! Pont akkor, a repülés közben elhatároztam, hogy vegetáriánus leszek.
De mit tudtam a tápanyagokról és általában a táplálkozásról – még csak nyolc éves voltam. A következő néhány hónapban nem ettem mást, csak fagylaltot és tojást. És akkor megrendült a meggyőződésem. Kezdtem megfeledkezni a hústól való idegenkedésemről – igen, annyira szerettem a sertéskarajt, a szalonnát, a steaket és minden ilyesmit…
12 éves koromban elkezdtem a színészstúdióban tanulni. Tetszett. Szerettem az idősebb srácokkal beszélgetni. Szerettem érezni, hogy megérinthetek egy másik világot, amely annyi élményt és lehetőséget ad. Aztán rájöttem, mi a szenvedélyem, és ezzel egy időben kezdtem megérteni az „elkötelezettség” szó jelentését.
De az „elkötelezettségem”, hogy nem eszem állatokat, valahogy bizonytalan volt. Reggel felébredtem és kijelentettem: „Ma vegetáriánus vagyok!”, de olyan nehéz volt betartani a szót. Ültem egy kávézóban egy barátnőmmel, ő rendelt egy steaket, és azt kérdeztem: „Figyelj, befejezed ezt?” és evett egy darabot. – Azt hittem, most vegetáriánus vagy? – emlékeztetett a barátom, mire visszavágtam: „Ezt az egészet még mindig nem tudod megenni. Nem akarom, hogy a steak a kukába kerüljön.” Minden kifogást felhasználtam.
18 éves voltam, amikor a Clueless megjelent. A serdülőkor már önmagában is furcsa időszak, de ez alatt az idő alatt híressé válni igazán vad élmény. Nagyon jó, hogy elismernek színészként, de a Clueless megjelenése után olyan érzésem volt, mintha egy hurrikán közepén lennék. Azt gondolhatja, hogy a hírnév több barátot hoz, de a valóságban elszigeteltségbe kerül. Már nem voltam egyszerű lány, aki tud hibázni és élvezni az életet. Óriási nyomás nehezedett rám, mintha a saját túlélésemért küzdenék. És ebben a helyzetben nehéz volt fenntartani a kapcsolatot azzal Aliciával, aki valójában voltam, lehetetlen volt.
Szinte lehetetlen. A nyilvánosság előtt való megjelenés egyik előnye, hogy állatvédő csoportok rájöttek a kutyák iránti szeretetemre, és elkezdtek bevonni. Minden kampányban részt vettem: állatkísérletek ellen, szőrme ellen, ivartalanítás és kasztrálás ellen, valamint állatmentő akciókban. Számomra mindez nagyon értelmes volt, az életem általános káoszának hátterében egyszerűnek, érthetőnek és helyesnek tűnt. De akkor senki nem beszélt velem komolyan a vegetarianizmusról, így folytattam a játékomat – vagy vegetáriánus vagyok, vagy nem.
Egyik nap hazajöttem egy szívszorító napról az állatmenhelyről – 11 kutyát hoztam haza, akiket el kellett volna altatni. És akkor arra gondoltam: "Most mi van?". Igen, megtettem, amit a szívem megkíván, ugyanakkor megértettem, hogy ez nem igazi megoldás a problémára: másnap több kutyát visznek be a menhelyre… majd még… és még többet. Szívemet, lelkemet, időt és pénzt adtam ezeknek a szegény teremtményeknek. És akkor olyan volt, mint egy áramütés: hogyan költhetek annyi energiát egyes állatok megmentésére, de ugyanakkor vannak mások? Mély tudatválság volt. Hiszen mindannyian egyenrangú élőlények. Miért veszünk speciális kutyaágyakat néhány aranyos kiskutyának, és miért küldünk másokat a vágóhídra? És nagyon komolyan kérdeztem magamtól – miért ne egyem meg a kutyámat?
Segített egyszer s mindenkorra megerősíteni a döntésemet. Rájöttem, hogy amíg pénzt költök húsra és minden olyan termékre, amely az állatok kegyetlenségével és bántalmazásával kapcsolatos, addig ez a szenvedés soha nem ér véget. Nem csak az én akaratomra fognak megállni. Ha valóban meg akarom állítani az állatkínzást, bojkottálnom kell ezt az iparágat minden fronton.
Aztán bejelentettem a barátomnak, Christophernek (jelenleg a férjemnek): „Most már vegán vagyok. Örökkön örökké. Nem kell vegánnak sem lenned.” És elkezdtem hülyeségeket beszélni arról, hogyan akarom megmenteni a teheneket, hogyan fogom felépíteni az új vegán életemet. Mindent át akartam gondolni és megtervezni. Christopher pedig gyengéden rám nézett, és azt mondta: „Kicsim, én sem akarok szenvedést okozni a disznóknak!”. És meggyőzött arról, hogy én vagyok a legboldogabb lány a világon – mert Christopher mindig is támogatott, az első naptól kezdve.
Aznap este megsütöttük az utolsó steakünket, ami a fagyasztóban volt, és leültünk az utolsó nem vegetáriánus vacsoránkhoz. Nagyon ünnepélyesnek bizonyult. Katolikusnak tettem keresztbe magam, bár zsidó vagyok, mert ez a hit cselekedete volt. Soha nem főztem hús nélkül. Nem voltam benne biztos, hogy eszek-e még valaha valami finomat.
De alig két héttel a vegán étrendre való átállás után az emberek elkezdtek kérdezni tőlem: „Mi történik veled? Olyan csodálatosan nézel ki!” De ettem tésztát, sült krumplit és mindezt az ócska kaját (néha még mindig eszem). Csak a húsról és a tejtermékről mondtam le, és mégis jobban néztem ki mindössze két hét alatt.
Valami nagyon furcsa kezdett történni bennem. Az egész testemet könnyebbnek éreztem. Szexibb lettem. Éreztem, hogy a szívem kinyílik, a vállam ellazul, és úgy tűnt, mindenhol puhább leszek. Már nem hordoztam nehéz állati fehérjét a szervezetemben – és ennek megemésztése sok energiát igényel. Nos, ráadásul már nem kellett viselnem a felelősség terhét a szenvedésért; Az ijedt állatok szervezetében vágás előtt kortizol és adrenalin termelődik, ezeket a hormonokat a húsételekkel együtt kapjuk.
Valami még mélyebb szinten történt. Az a döntés, hogy vegán leszek, amelyet kizárólag a magam kedvéért hoztam, valódi énem, valódi meggyőződésem kifejezése volt. Ez volt az első alkalom, hogy az „én” határozott „nem”-et mondott. Kezdett kirajzolódni az igazi természetem. És erős volt.
Egy este, évekkel később Christopher hazajött, és bejelentette, hogy makrobióta szeretne lenni. Interjúkat olvasott olyan emberekkel, akik azt mondták, hogy az ilyen táplálkozásnak köszönhetően harmonikusan és boldogan érzik magukat, felkeltette az érdeklődését. Azt hallottam (mint később kiderült, tévedtem), hogy a makrobiotikumok csak betegek számára alkalmasak, és a hal kulcsfontosságú termék egy ilyen étrendben. Nem nekem való! Aztán gyengéden rám nézett, és azt mondta: "Rendben, kicsim, megpróbálom a makrobiotikát, és nem kell csinálnod."
Ironikus módon abban a pillanatban egy másfajta étellel kísérleteztem – a nyers étrenddel. Rengeteg gyümölcsöt, diót és egyéb nyers finomságokat ettem. Bár jól éreztem magam a napsütötte Kaliforniában, amikor a havas, hideg Manhattanbe kellett mennem – Kathleen Taylorral és Jason Biggs-szel dolgoztunk a „The Graduate” című darabban –, minden megváltozott. Néhány nap munka után lehűlt a szervezetem, leesett az energiaszintem, de továbbra is ettem a nyers ételt. A próbák között bátran belesétáltam a téli hidegbe búzafű, ananász és mangó levét keresve. Megtaláltam őket – ez New York volt –, de nem éreztem jól magam. Az agyam nem akart hallani semmit, de a testem továbbra is jelezte, hogy nincs egyensúlyban.
Színészcsapatunk többi tagja folyamatosan ugratott az „extrém” diétával. Esküszöm, Jason egyszer bárányhúst és nyulat rendelt, csak hogy idegesítsen. Valahányszor ásítottam és fáradtnak tűntem, a rendező bejelentette: „Azért, mert nem eszel húst!”
Vicces, ahogy életed kirakós darabjai egy napon megférnek egymás mellett. Ugyanazon New York-i látogatásom alkalmával bementem a Candle Cafe-ba, és megláttam Temple-t, egy pincérnőt, akit évek óta nem láttam. Csodálatosan nézett ki – bőr, haj, test. Temple elmondta, hogy segítséget kért egy makrobiotikus tanácsadótól, és most egészségesebb, mint valaha életében. Úgy döntöttem, hogy Christopher születésnapja alkalmából konzultálni fogok ezzel a szakemberrel. Olyan pompásan nézett ki – ennek a makrobiotikának bizonyára van értelme.
Amikor eljött a konzultáció ideje, aggodalmaim újult erővel törtek elő. Bementünk a makrobiotikus specialista rendelőjébe, leültem, keresztbe fontam a karjaimat a mellkasomon, és azt gondoltam: „Ez hülyeség!” A tanácsadó udvariasan figyelmen kívül hagyott engem, és csak Christopherrel dolgozott – ajánlásokat tett neki. Amikor indulni készültünk, hirtelen felém fordult: „Talán neked is meg kellene próbálnod? Több energiád lesz, és segítek megszabadulni a pattanásoktól.” Szar. Észrevette. Igen, persze, mindenki észrevette. Amióta abbahagytam a fogamzásgátló tabletták szedését, a bőröm rémálommá vált a cisztás pattanások miatt. Néha kérnem kellett egy második felvételt a forgatás alatt, mert olyan rosszul nézett ki a bőröm.
De nem fejezte be. „Tudja, hogy mennyi erőforrásra van szükség az elfogyasztott élelmiszerek egy részének szállításához? Kérdezte. – A világ minden tájáról száll ide a kókuszdió, az ananász és a mangó. Ez óriási üzemanyag-pazarlás.” Soha nem gondoltam rá, de határozottan igaza volt.
Éreztem, hogy az előítéletem elmúlt. „Hogyan illik hozzád ez az étel egy hideg télen New Yorkban? Ha más éghajlati zónából származó terméket fogyaszt, mit kezdjen vele a szervezete? A tested itt van a hideg New Yorkban. A mangót pedig azért készítik, hogy hűsítse az emberek testét a trópusi éghajlaton.” kiakadtam. Akne, mangó, túlfolyó üzemanyag, megvert engem. Úgy döntöttem, adok neki egy esélyt, és miután egy hétig követtem az ajánlásait, bőröm állapota – a pattanások sok éven át kísértett – jelentősen javult. Varázslat volt.
De ez az igazi szuperhősdiéta. És nem várom el, hogy egyik napról a másikra mindenki szuperhőssé váljon. Az ajánlások egyszerű tanácsokat tartalmaztak: adjunk hozzá teljes kiőrlésű gabonát minden étkezéshez. Szinte minden nap miso levest készítettem, és mindig zöldséget ettem. Gondoskodtam arról, hogy minden ételem szezonális és helyi legyen, ananász helyett almát vettem. Elköszöntem a fehér cukortól és minden édesítőtől. Abbahagytam a fehér lisztből készült pékáruk, a bolti készételek fogyasztását, és természetesen továbbra sem ettem húst, tejterméket.
Néhány beállítás és minden teljesen megváltozott.
Bár vegánként jól éreztem magam, a makrobiotikumra való átállás után még több energiám volt. Ugyanakkor nagyon nyugodt és békés lettem belül. Könnyűvé vált a koncentráció, a gondolkodásom nagyon világos lett. Amikor vegán lettem, érezhetően fogytam, de csak a makrobiotikumok segítettek eltávolítani a megmaradt plusz kilókat, és minden további erőfeszítés nélkül tökéletes formába hoztam.
Egy idő után érzékenyebb lettem. Kezdtem jobban megérteni a dolgok lényegét és hallani az intuíciót. Korábban, amikor azt mondták: „Figyelj a testedre”, fogalmam sem volt, mire gondolnak. „Mit mond a testem? De ki tudja, csak létezik! De aztán rájöttem: a testem tényleg mindig próbál valamit mondani nekem, miután eltöröltem az összes akadályt és hallottam.
Jobban harmóniában élek a természettel és az évszakokkal. Harmóniában élek önmagammal. Ahelyett, hogy a körülöttem lévő emberekre hagyatkoznék, hogy merre menjek, a saját utamat járom. És most érzem – belülről –, hogy milyen lépést tegyek ezután.
Alicia Silverstone The KindDiet című művéből, Anna Kuznyecova fordításában.
PS. Alicia a makrobiotikumra való átállásáról beszélt nagyon közérthető módon – magáról a táplálkozási rendszerről a „The Kind Diet” című könyvében, a könyv sok érdekes receptet tartalmaz. A gyermek születése után Alicia újabb könyvet adott ki – „A kedves mama”, amelyben megosztja tapasztalatait a terhességről és a vegán gyermek neveléséről. Sajnos ezeket a könyveket jelenleg nem fordították le oroszra.