Érdemes megemlíteni az Egyesült Államok délnyugati részét, hiszen a sivatag, a zsálya, a bukófű jut eszünkbe… Ezen a vidéken számos olyan növény nő, amelyeket a helyi lakosok évezredek óta élelmiszerként, teaként, gyógyszerként és színezékként használnak. A növények alkalmazkodtak a zord körülményekhez, és képesek elviselni a szárazságot és a magas hőmérsékletet.
Ehető fenyőkoronák emelkednek a délnyugati fennsíkok és hegyoldalak fölé. A bennszülött indiánok gyakran eszik magjaikat. Hatévente hatalmas termést hoznak a fenyőfák. A szárban lévő gyantát összegyűjtik és gyógyító szerként használják fel. A múltban ez a gyanta rágógumiként szolgálta az indiánokat. Ezeknek a fáknak a fája nem korhad el.
Növekedés Utahban boróka sokféle módon használják az emberek. A bogyók hasznosak a húgyúti gyulladás és a bőrproblémák, például az ekcéma esetén. Az indiai nők teát főznek belőle, amit vajúdás közben isznak. Boróka kivonat – emésztési zavarok orvossága. A navahó indiánok ágak, levelek és bogyók főzetét használják a gyapjúfestéshez. A tetőket borókakéreg csíkokkal borítják. A bozót ideális tüzelőanyag, mert forró lánggal ég, és kevés füstöt termel.
Jukka egy délnyugati vadon élő növény, mutatós krémfehér virágokkal. A banán yucca édes zöld gyümölcsének tök íze van. Téli használatra frissen, sütve vagy szárítva fogyasztják. Ezenkívül az ehető yucca virágok saláta ízűek. A ruhákat hosszú, merev yucca szálakból szövik, öveket, szandálokat, kosarakat, keféket, táskákat, ágyneműt készítenek belőlük. A szaponinban gazdag gyökerekből szappanokat és samponokat készítenek.
A yucca-ban található szaponinok, reservatrol és más fitonutriensek gyógyhatásúak. A Yucca segít szabályozni az inzulin- és glükózszintet, megelőzve a vércukorszint-ugrásokat.
Az élelmi rostok jóllakottság érzést keltenek, ami lehetővé teszi az elfogyasztott élelmiszer mennyiségének és ennek megfelelően a súlyának szabályozását. A Yucca rost csökkenti a koleszterinszintet és elősegíti a szív- és érrendszer egészségét a zsírsavszint kiegyensúlyozásával. A yucca káliuma csökkenti a nyomást az erekben és az artériákban, csökkentve a szívbetegségek kockázatát.
A sűrű és tápanyagban gazdag yucca gyökere értékes élelmi rostot tartalmaz, amely serkenti a bélmozgást, és segít megbirkózni az olyan problémákkal, mint a székrekedés és a hasmenés. A hopi indiánok zúzott yucca gyökereket szednek.
A jukka gazdag C-vitaminban – többet tartalmaz belőle, mint más ehető gyökerek, ami azt jelenti, hogy rendkívül fontos az immunrendszer egészsége szempontjából. A C-vitamin serkenti a fehérvérsejtek termelődését és aktivitását, emellett antioxidánsként is működik, megakadályozva, hogy a szabad gyökök károsítsák a belső szerveket és sejtmutációt okozzanak.
A Yucca hatékonyan gyógyítja a sebeket, enyhíti az ízületi fájdalmakat, védi a bőrt és a látást, javítja a szellemi képességeket.
Agávé. Az emberek évszázadok óta használták az agávét szappanok, gyógyszerek és élelmiszerek készítésére. A kötelek és a ruhák ennek a növénynek a rostjaiból készülnek. Egyes agavéfajták pörkölt szára és levélalapja tápanyagban gazdag és kiadós ételt ad, finom melaszszerű ízzel. Az agave bimbója is ehető. Az agave szárából nektárt vagy szirupot készítenek, amely egy népszerű édes folyadék, amelyet méz vagy cukor helyett fogyasztanak. Az agavéban található fruktóznak köszönhetően ez a folyadék édesebb, mint a méz és a cukor, és alacsony a glikémiás indexe. A cukorbetegeknek mértékkel kell használniuk. Az agave nektárt palacsintára, gofrira és pirítósra szórhatjuk.
A kaktuszszerű nopal növény oldható rostban gazdag fiatal hajtásait (nopales) széles körben használják magas vérnyomás kezelésére. Csökkenthetik a vér koleszterinszintjét is. A nopal gyümölcs (tonhal) nagy mennyiségű A- és C-vitamint tartalmaz. A gyümölcs pépet forralják, hogy zselét kapjanak. A növény flavonoidokban gazdag virágaiból vízhajtó tulajdonságú teát készítenek.
Ferocactus lila nagy mennyiségű A- és C-vitamint tartalmaz. Ennek a húsos növénynek a hatalmas, szívós tűlevelei fenyegető megjelenést kölcsönöznek neki, de ehető és nagyon egészséges. Élénkvörös virágai miniatűr ananászra emlékeztető sárga termést hoznak. Az indiánok virágot és gyümölcsöt is ettek. A gyümölcshús fekete magvakat tartalmaz, amelyekből lisztet lehet készíteni vagy nyersen fogyasztani. Ízük a citrom és a kivi ízére emlékeztet. Sok mexikói jobban szereti az ezekből a magokból készült tortillákat, mint a kukorica tortillákat.
Saguaro kaktusz nagyon fontos termék a sivatag lakói számára. Vöröses gyümölcsei édesek és lédúsak, száraz füge textúrájúak. Friss gyümölcsöt fogyaszthatunk, levet facsarhatunk belőlük, száríthatjuk és aszalt gyümölcsként használhatjuk, tartósíthatjuk, lekvárt, szörpöt készíthetünk belőlük.
Ennek a kaktusznak számos egészségügyi előnye van, amelyek a nyugati közvélemény számára nem ismertek.
A Saguaro gyümölcsök B12-vitaminban gazdagok, ami elengedhetetlen a vérsejtek képződéséhez és az agy egészségéhez. A B12-vitamin hiánya vérszegénységhez vezet, és negatívan befolyásolja az idegrendszert. A B12 hiánya a szigorú vegánok gyakori problémája, és ez a kaktusz életmentő lehet számukra.
Ennek a növénynek a termése rendkívül nagy mennyiségű C-vitamint tartalmaz, amely lassíthatja az öregedési folyamatokat és megelőzheti a korai ráncok kialakulását. A C-vitamin serkenti az immunrendszert és védi a szervezetet a szív- és érrendszeri betegségektől, védi a látást és segít megbirkózni a szülési fájdalmakkal. A Saguaro gyümölcsök nagy mennyiségű rostot tartalmaznak, ami normalizálja a bélműködést. Egyes indiánok úgy vélik, hogy ez a növény segít a reuma gyógyításában, és ősidők óta használják erre a célra.
A Saguaro olyan tápanyagokat tartalmaz, amelyek segítik a szervezet vízpótlását. Így a kaktusz igazi megváltás a sivatagban a szomjúságtól gyötört emberek számára.