Az a tény, hogy a közeljövőben az onkológia végleg megszűnik mondat lenni, a tudósok ismét beszélni kezdtek. Sőt, a Notre Dame Egyetem (South Bend, Egyesült Államok) kutatóinak legújabb felfedezése azt jelzi, hogy igazi áttörés lehetséges még a rák legveszélyesebb formáinak gyógyításában is, amelyek túl kemények a meglévő terápiákhoz.
A Medical Xpress weboldalán közzétett sajtóközlemény a RIPK1 fehérje enzim sajátos tulajdonságait tárgyalja. A sejtelhalás folyamatának egyik résztvevője. Azonban, amint azt a tudósok megállapították, ez a fehérje a rosszindulatú daganatok kialakulását és az áttétek előfordulását is blokkolhatja. Ennek eredményeként ez a vegyület a rák legveszélyesebb formáinak kezelésére szolgáló gyógyszerek egyik összetevőjévé válhat.
Mint a vizsgálat eredményeként ismertté vált, a RIPK1 segít csökkenteni a mitokondriumok jelenlétét a sejtekben. Ezek az energiacsere végrehajtásáért felelős organellumok. Amikor számuk csökken, elkezdődik az úgynevezett „oxidatív stressz” kialakulása. Hatalmas mennyiségű reaktív oxigénfaj károsítja a fehérjéket, a DNS-t és a lipideket, aminek következtében megindul a sejt önpusztító folyamata. Más szavakkal, a nekrózis vagy a sejt apoptózis folyamata beindul.
A tudósok emlékeztetnek arra, hogy a nekrózis kóros folyamat, amelyben maga a sejt elpusztul, és tartalmának felszabadulása az intercelluláris térbe történik. Ha a sejt genetikai programja szerint elpusztul, amit apoptózisnak neveznek, akkor a maradványait eltávolítják a szövetből, ami kiküszöböli a gyulladás valószínűségét.
Amerikai kutatók szerint a RIPK1 az úgynevezett „kontrollált sejthalál” folyamat egyik katalizátorává válhat. Más szóval, a „pontpusztítás” fegyvereként használható – fehérjeenzimmel célzott „csapások” a daganatra. Ez segít megállítani a metasztázis folyamatát és a neoplazma növekedését.