A mellhártyarák egy rosszindulatú daganat a tüdőt körülvevő membránban. Ezt a rákot elsősorban az azbesztnek való hosszan tartó expozíció okozza, amely anyag széles körben használatos volt, mielőtt Franciaországban 1997-ben betiltották az egészségre ártalmas veszélyei miatt.

A pleurális rák meghatározása

Definíció szerint a mellhártyarák a mellhártya rosszindulatú daganata. Ez utóbbit a tüdő burkának tekintik. Két lapból áll: a tüdőhöz tapadó zsigeri rétegből és a mellkas falát bélelő parietális rétegből. E két lap között található a pleurális folyadék, amely különösen lehetővé teszi a légzési mozgások miatti súrlódás korlátozását.

A pleurális rák okai

Két eset van:

• a mellhártya elsődleges daganata vagy rosszindulatú pleurális mesothelioma, amelynél a rákos kifejlődés a mellhártyában kezdődik;
• a mellhártya másodlagos rákos megbetegedései vagy pleurális áttétek, amelyek a test egy másik régiójában kialakult rák, például a bronchopulmonalis rák vagy az emlőrák terjedésének köszönhető.

A leggyakoribb eset, a mellhártya primer rákja általában a hosszan tartó azbesztnek való kitettség következménye. Emlékeztetőül: az azbeszt olyan anyag, amelynek használata Franciaországban tilos egészségügyi veszélyei miatt. Mára széles körben bebizonyosodott, hogy az azbesztszálak belélegzése súlyos légúti betegségekért is felelős lehet, beleértve a mellhártyarákot és a tüdőfibrózist (azbesztózist).

A ma betiltott azbeszt továbbra is jelentős közegészségügyi probléma. Fontos tudni, hogy az azbesztnek való kitettség szövődményei több mint 20 évvel később jelentkezhetnek. Ezenkívül az azbeszt még mindig jelen van számos olyan épületben, amelyet az 1997-es betiltást megelőzően építettek.

Érintett személyek

Az azbesztnek kitett embereknél nagyobb a mellhártyarák kialakulásának kockázata. A rosszindulatú pleurális mesothelioma ritka rákbetegségnek számít. Ez az összes diagnosztizált rák kevesebb mint 1%-át teszi ki. Mindazonáltal a rosszindulatú pleurális mesothelioma előfordulása az 1990-es évek óta növekszik az 50-es és 80-as évek közötti azbeszt tömeges felhasználása miatt. Egyes szakemberek aggódnak az olyan országokból származó azbeszttermékeknek való kitettség miatt is, ahol az azbeszt nem tiltott, például Oroszországból és Kínából.

A pleurális rák diagnózisa

A mellhártyarák diagnosztizálása nehéz, mert tünetei sok más betegségéhez hasonlóak. Több vizsgálatra is szükség lehet:

• klinikai vizsgálat a mellhártyarákra utaló tünetek azonosítására;
• tüdőfunkciós vizsgálatok, amelyek elősegítik a diagnózist;
• az azbesztexpozíció történetének áttekintése;
• röntgenfelvétel a mellhártya állapotának felmérésére;
• pleurális punkció a pleurális folyadék mintájának gyűjtésére és elemzésére;
• pleurális punkció-biopszia, amely egy szórólap töredékének a mellhártyából történő eltávolításából és elemzéséből áll;
• thoracoscopy, amely abból áll, hogy két borda között bemetszést készítenek, hogy endoszkóppal (orvosi optikai műszerrel) láthatóvá tegyék a mellhártyát.

Epanchement pleuralis

A mellhártya daganatai fejlődésük korai szakaszában észrevétlenek maradhatnak. A mellhártyarák első árulkodó jele a pleurális folyadékgyülem, amely a folyadék rendellenes felhalmozódása a mellhártya üregében (a mellhártya két rétege közötti térben). Ez a következőkben nyilvánul meg:

• nehézlégzés, ami légszomj vagy sípoló légzés;
• bizonyos esetekben mellkasi fájdalom.

Kapcsolódó tünetek

A mellhártyarák a következőket is okozhatja:

• súlyosbodó vagy tartós köhögés;
• rekedt hang;
• nyelési nehézség.

Nem specifikus jelek

A mellhártyarák a következőket is okozhatja:

• éjszakai izzadás;
• megmagyarázhatatlan fogyás.

A mellhártyarák kezelése a fejlettségi stádiumtól és az érintett személy állapotától függ. A kezelés megválasztása különböző szakembereket vonhat be.

Kemoterápiás kezelés

A mellhártyarák szokásos kezelése a kemoterápia, amely gyógyszerek szájon át vagy injekcióval történő alkalmazása a rákos sejtek elpusztítására.

Sugárkezelés

A sugárterápiát néha a mellhártya korai és/vagy lokalizált rákjának kezelésére alkalmazzák. Ez a technika magában foglalja a daganat területét nagy energiájú sugarak vagy részecskék hatásának.

Gyógyító műtétek

A mellhártyarák sebészeti kezelése magában foglalja a szövetrészek eltávolítását. A műtét csak bizonyos feltételek mellett jöhet szóba.

Két technika jöhet szóba:

• pleurectomia vagy pleurectomia-decortication, amely a mellhártya többé-kevésbé fontos részének eltávolításából áll;
• extrapleurális pneumonectomia, vagy extra-pleurális pleuro-pneumonektómia, amelynek során eltávolítják a mellhártyát, az általa lefedett tüdőt, a rekeszizom egy részét, a mellkas nyirokcsomóit és néha a szívburkot.

Vizsgált kezelések

Folytatódik a kutatás a mellhártyarák kezelésében olyan ígéretes módszerekkel, mint az immunterápia. Célja az immunrendszer rákos sejtekkel szembeni képességének helyreállítása.

A mellhártyarák megelőzése az azbesztnek való kitettség korlátozásából áll, különösen azbeszteltávolítási műveletek elvégzésével és az azbesztnek kitett munkavállalók védőfelszerelésének viselésével.