Az a közhiedelem, hogy egy környezetbarát autó megvásárlásával megmentjük a világot egy környezeti katasztrófától. Ebben van némi igazság. De csak egy részesedést. A bolygóökológiát nemcsak az autók fenyegetik, hanem… a hétköznapi élelmiszerek is. Kevesen tudják, hogy az amerikai élelmiszeripar évente körülbelül 2,8 tonna szén-dioxidot bocsát ki a gyártás során, ami az átlagos amerikai családot hagyományos élelmiszerekkel látja el. És ez annak ellenére, hogy az autós utazások ugyanahhoz a családhoz 2 tonna azonos gázt bocsátanak ki. Tehát gyakorlati szempontból is van gyorsabb és olcsóbb lehetőség a környezet megóvásához való hozzájárulásra – minimális széntartalmú étrendre váltani.
A világ mezőgazdasági komplexuma az összes szén-dioxid mintegy 30%-át bocsátja ki. Üvegházhatást keltenek. Ez sokkal több, mint az összes jármű kibocsátása. Ha tehát arról van szó, hogy manapság hogyan csökkentheti szénlábnyomát, nyugodtan kijelenthetjük, hogy az, amit eszel, ugyanolyan fontos, mint az, hogy mit vezetsz. Van még egy fontos tény az alacsony szén-dioxid-kibocsátású „diéta” mellett: a zöldek jót tesznek nekünk. Önmagukban a nagy „szénlábnyomot” hagyó élelmiszerek (vörös hús, sertéshús, tejtermékek, vegyileg feldolgozott rágcsálnivalók) túlterheltek zsírral és kalóriával. Míg a „zöld” étrendnek tartalmaznia kell zöldségeket, gyümölcsöket és teljes kiőrlésű gabonákat.
A McDonald's élelmiszer-termelése több szén-dioxidot bocsát ki, mint ahogy mondtuk, ha autóval kihajtanak a városból. Ahhoz azonban, hogy értékeljük a léptéket, meg kell értenünk, milyen hatalmas és energiaigényes a globális élelmiszeripar. A bolygó teljes földterületének több mint 37%-át mezőgazdasági célokra használják, a terület nagy része korábban erdő volt. Az erdőirtás a széntartalom növekedéséhez vezet. A műtrágyák és a gépek szintén jelentős szénlábnyomot hagynak maguk után, csakúgy, mint a tengeri járművek, amelyek közvetlenül az asztalra szállítják az élelmiszereket. Átlagosan 7-10-szer több fosszilis tüzelőanyagra van szükség az élelmiszerek előállításához és szállításához, mint amennyit az élelmiszer elfogyasztásából nyerünk.
Étlapunk szénlábnyomának csökkentésének leghatékonyabb módja az, ha kevesebb húst, különösen marhahúst eszünk. Az állattenyésztés sokkal több energiát igényel, mint a gabonafélék, gyümölcsök vagy zöldségek termesztése. Az ilyen élelmiszerekben található energia minden kalóriájához 2 kalória fosszilis tüzelőanyag-energia szükséges. A marhahús esetében ez az arány akár 80:1 is lehet. Ráadásul az Egyesült Államokban a legtöbb állatállományt hatalmas mennyiségű gabonán – 670-ben 2002 millió tonnán – neveljük. Például további környezeti problémákat okozhat, beleértve a lefolyást, amely holt foltokhoz vezet a part menti vizekben, például a Mexikói-öbölben. A gabonán tenyésztett állatok metánt bocsátanak ki, egy üvegházhatású gázt, amely 20-szor erősebb, mint a szén-dioxid.
2005-ben a Chicagói Egyetem tanulmánya megállapította, hogy ha valaki abbahagyja a húsevést, és vegetáriánus étrendre vált, akkora szén-dioxidot takaríthat meg, mintha Toyota Camryt cserélne egy Toyota Priusra. Nyilvánvaló, hogy az elfogyasztott vörös hús mennyiségének csökkentése (és az amerikaiak több mint 27 kg marhahúst esznek évente) az egészségre is pozitív hatással van. Szakértők becslése szerint, ha napi 100 gramm marhahúst, egy tojást, 30 gramm sajtot azonos mennyiségű gyümölccsel, zöldséggel és gabonával helyettesítenénk, az csökkentené a zsírfelszívódást és növelné a rostbevitelt. Ezzel párhuzamosan 0,7 hektár szántót takarítanának meg, és 5 tonnára csökkenne az állati hulladék mennyisége.
Fontos megérteni: amit eszel, az nem kevesebbet jelent, mint azt, hogy honnan származik ez az étel. Élelmiszereink átlagosan 2500-3000 km-t tesznek meg, amíg a szárazföldről a szupermarketig eljutnak, de ez az út az élelmiszerek szénlábnyomának csak 4%-át teszi ki. „Egyél egyszerűbb ételeket, amelyek kevesebb erőforrást használnak fel a termeléshez, egyél több zöldséget és gyümölcsöt, valamint kevesebb húst és tejterméket” – mondja Keith Gigan táplálkozási szakértő, az Eat Healthy and Lose Weight című, hamarosan megjelenő könyv szerzője. "Ez egyszerű."
Lehet, hogy napelemek telepítése vagy hibrid vásárlása nem elérhető számunkra, de megváltoztathatjuk azt, ami manapság a testünkbe kerül – és az ilyen döntések fontosak bolygónk és saját magunk egészségére.
A The Times szerint