Tudjuk a tökéletes hangmagasságot, de elfelejtjük, hogy a memória, még ha rendkívül ritka is, abszolút lehet.

Egyes személyek képesek tárolni a memóriájukban nagy mennyiségű képet, hangot, tárgyat a legapróbb részletekben is. Lehetőséget adna az egyénnek arra, hogy rövid ideig megőrizze, majdnem tökéletes emlékezetét egy körülbelül 30 másodpercig bemutatott képnek, mintha a kép még mindig érzékelhető lenne.

Mint minden más memória esetében, a memória intenzitása számos tényezőtől függ, például:

• az inger hatásának időtartama és gyakorisága;
• tudatos megfigyelés;
• a személy relevanciája;
• elvisszük helyi falvakba ahol megismerkedhet az őslakosok kultúrájával; ...

Abszolút emlékezetről, fényképészeti memóriáról vagy akár eidetikus emlékezetről beszélünk, a görög „eido” -ból, ami „látni”, eidosz, forma. Az eidetikus képek messze nem tökéletesek, mivel hajlamosak a torzulásokra és kiegészítésekre, mint például az epizodikus emlékezet. Alan Searleman, a pszichológia professzora (St Lawrence Egyetem, New-Yort St) számára nem szokatlan, hogy az eidetikus emlékekkel rendelkező emberek megváltoztatják vagy feltalálják a vizuális részleteket. Ez arra utal, hogy az eidetikus képek természetesen nem fénykép jellegűek, inkább emlékezetből rekonstruálódnak, és kognitív torzítások révén befolyásolhatók, mint más (vizuális és nem vizuális) emlékek.

Az eidetikus memória létezése ellentmondásos. Ha létezik, veleszületett vagy megszerzett ez az emlék. Adrian de Groot (1914-2006), holland pszichológiaprofesszor és nagy sakkozó, megcáfolta a mítoszt azzal, hogy kísérletet végzett a nagy sakkbajnokok azon képességéről, hogy memorizálja a darabok összetett helyzetét a forgatáson. A bajnokok meglepően sok információra tudtak emlékezni, mint az amatőrök esetében. Ez a tapasztalat tehát az eidetikus emlékezet támogatását szolgálja. De miután megmutatta a bajnokoknak a lehetetlen részek elrendezését valós játékokban, emlékeik pontossága hasonló volt az amatőrökéhez. Ez azt jelentette, hogy a bajnokok képesek voltak memorizálni a racionális játékösszetételek előrejelzésére, ahelyett, hogy abszolút eidetikus képességgel rendelkeznének.

Ralph Norman Haber kutató tíz éven keresztül tanulmányozta a 7-11 éves gyermekek memóriáját. Az eidetikus memória a gyermekek kis százalékában létezik. Meglepő módon az eidetikus emlékekkel rendelkező gyerekek a jelen időben beszéltek a képről, mintha mindig előttük lenne, az agyukba nyomva. Andy Hudmon professzor (Neurobiológiai Tanszék, Stanford) szerint ez a gyermekeknél sokkal nagyobb eidetikai memóriakapacitás, mint a felnőtteknél, azt sugallja, hogy fejlődési változás következik be valamikor, talán bizonyos készségek elsajátításakor, ami megzavarja a potenciált az eidetikus emlékezetből.

A legtöbb tudós a rendkívüli memória teljesítményét a memorizálandó információk társításának vagy rendszerezésének fokozott képességének tulajdonítja, nem pedig a valódi eidetikus memóriának.

Például sok szakértő sakkozó kiválóan képes felidézni a sakkfigurák helyzetét a játék során. A sakktábla pontos mentális képének fenntartása lehetővé teszi, hogy ezek a játékosok egyszerre több sakktáblát játsszanak, még akkor is, ha bekötött szemmel rendelkeznek. Ezért nem volt meglepő, hogy a kutatók megfigyelték, hogy a szakértő sakkozók sokkal jobban képesek emlékezni a sakkmintákra, mint azok a vizsgálati alanyok, akik nem sakkoznak. Míg azonban a kutatók radikálisan generált táblás modellekkel kihívták a szakértő sakkozókat, a szakértő játékosok nem voltak jobbak, mint a kezdő sakkozók a sakkmodellek felidézésében. Tehát a játékszabályok megváltoztatásával a kutatók felfedezték, hogy ezeknek a játékosoknak az a figyelemre méltó képessége, hogy memorizálják a sakkra jellemző vizuális információkat (talán éppen ez az oka annak, hogy ezek az egyének ügyesek a sakkban), nem egyenértékű a fényképészeti memóriával. Az igazi eidetikus memóriával rendelkező embereknek értelemszerűen képesnek kell lenniük arra, hogy még véletlenszerű vizuális jeleneteket is tökéletesen beolvadjanak és tökéletesen emlékezzenek.

Bár minden bizonnyal ellentmondásos, néhány kutató azt is gondolja, hogy az eidetikus képalkotás gyakrabban fordul elő bizonyos értelmi fogyatékos populációkban (különösen azoknál az egyéneknél, akiknek a késése nagy valószínűséggel inkább biológiai, mint környezeti okok miatt következik be), valamint az idősek körében is.

Kim Peek, az amerikai Asperger -szindrómával (genetikai eredetű idegfejlődési rendellenesség), aki inspirálta Raymond Babbitt, az Esőember című film hősének és Dustin Hauffman alakításának karakterét, eidetikus memóriával rendelkezik, és több mint 10 könyvet memorizált. Tíz másodpercbe telt egy oldal elolvasása. Egy igazi élő enciklopédia, a hallucináló információmennyiségek memorizálásának képessége lehetővé tette számára, hogy valódi emberi GPS -vé váljon, függetlenül attól a várostól, ahol tartózkodott.

A memória másik bajnoka, Stephe Wiltshire, akit „kameraembernek” neveztek el. Autista és eidetikus memóriával rendelkezik, arról a képességéről ismert, hogy nagy részletességgel rajzolhat tájat, miután villámgyorsan meglátta. Legyen óvatos, az eidetikus memória a memória különleges típusa. Nem szabad összetéveszteni a hipermnesiával vagy a memória felmagasztalásával. Ez utóbbi egy pszichopatológia, amelyet rendkívül részletes önéletrajzi emlékezet és a múlt felidézésére fordított túlzott idő jellemez.