A Föld Napja kezdetben társadalmi tevékenységgel telt: az emberek hangoztatták és erősítették jogaikat, a nők az egyenlő bánásmódért küzdöttek. De akkor még nem volt EPA, sem tiszta levegőről szóló törvény, sem tiszta vízről szóló törvény.
Majdnem fél évszázad telt el, és a társadalmi tömegmozgalom kezdete a környezet megóvásának szentelt figyelem és tevékenység nemzetközi napjává vált.
Emberek milliói vesznek részt a Föld napján szerte a világon. Az emberek felvonulásokat tartanak, fákat ültetnek, találkoznak a helyi képviselőkkel és megtisztítják a környéket.
Korai
Számos kritikus környezetvédelmi kérdés járult hozzá a modern környezetvédelmi mozgalom kialakulásához.
Rachel Carson 1962-ben megjelent Silent Spring című könyve feltárta a DDT nevű peszticid veszélyes használatát, amely szennyezte a folyókat és elpusztította a ragadozó madarak, például a kopasz sas tojásait.
Amikor a modern környezetvédelmi mozgalom még gyerekcipőben járt, a környezetszennyezés teljes mértékben szem előtt volt. A madár tollai feketék voltak a koromtól. Szmog volt a levegőben. Most kezdtünk gondolkodni az újrahasznosításon.
Aztán 1969-ben jelentős olajszennyezés érte a kaliforniai Santa Barbara partjait. Aztán Gaylord Nelson wisconsini szenátor nemzeti ünneppé tette a Föld napját, és több mint 20 millióan támogatták a kezdeményezést.
Ez ösztönözte azt a mozgalmat, amely arra késztette Richard Nixon amerikai elnököt, hogy hozza létre a Környezetvédelmi Ügynökséget. Az első Föld napja óta eltelt években több mint 48 jelentős környezetvédelmi győzelem született. Az egész természetet védték: a tiszta víztől a veszélyeztetett fajokig.
Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége is az emberek egészségének védelmén dolgozik. Például az otthonokban és irodákban egykor mindenütt jelen lévő ólmot és azbesztet nagyrészt eltávolították sok általános termékből.
Ma
A műanyag jelenleg az egyik legnagyobb környezetvédelmi probléma.
A műanyag mindenhol ott van – hatalmas halmok, mint például a Nagy Csendes-óceáni Szemétfolt, és az állatok által elfogyasztott mikrotápanyagok, amelyek a tányérjainkra kerülnek.
Egyes környezetvédő csoportok alulról építkező mozgalmakat szerveznek, hogy csökkentsék a közönséges műanyagok, például a műanyag szívószálak használatát; Az Egyesült Királyság még törvényt javasolt a használatuk betiltására. Ez az egyik módja annak, hogy csökkentsük a nem újrahasznosítható műanyaghulladék mennyiségét, amely 91%.
De nem a műanyagszennyezés az egyetlen probléma, amely a Földet fenyegeti. Napjaink legsúlyosabb környezeti problémái valószínűleg annak a hatásnak a következményei, amelyet az emberek az elmúlt kétszáz évben gyakoroltak a Földre.
„A két legsürgetőbb probléma, amellyel manapság szembesülünk, az élőhelyek elvesztése és az éghajlatváltozás, és ezek a kérdések összefüggenek” – mondja Jonathan Bailey, a National Geographic Society vezető tudósa.
Az éghajlatváltozás veszélyezteti a biológiai sokféleséget és a nemzetbiztonságot. Olyan jelenségeket idézett elő, mint a Nagy-korallzátony elpusztulása és a szokatlan időjárási viszonyok.
Az első Föld napjától eltérően ma már világszerte erősebb szabályozási keret szabályozza a környezetvédelmi politikát és hatásunkat. Kérdés, hogy ez a jövőben is így lesz-e.
Bailey megjegyezte, hogy ezeknek a környezeti problémáknak a kezelése alapvető változtatásokat igényel. „Először is jobban meg kell becsülnünk a természeti világot” – mondja. Ezután el kell köteleznünk magunkat a legkritikusabb régiók védelme mellett. Végül felhívja a figyelmet arra, hogy gyorsabban kell újítani. Például a növényi fehérje hatékonyabb előállítása és a megújuló energiaforrások termesztése segít csökkenteni a Földet legveszélyesebbnek ítélt hatásokat.
„Az egyik legnagyobb akadályunk a gondolkodásmódunk: szükségünk van az emberekre, hogy érzelmileg kapcsolódjanak a természeti világhoz, megértsék annak működését és a tőle való függőségünket” – mondja Bailey. „Lényegében, ha törődünk a természeti világgal, értékelni fogjuk és védjük azt, és olyan döntéseket hozunk, amelyek biztosítják a fajok és ökoszisztémák virágzó jövőjét.”