Az emberek a társadalomban élnek. Ha nem veszi figyelembe a remetéket és a magányos tengerészeket, általában az embert barátok, rokonok, kollégák és csak járókelők veszik körül. A különös fáradtság pillanataiban arról álmodozunk, hogy egyedül legyünk csendben, de amint elválunk szeretteinktől, magányra vágyunk. Miért vesszük körül magunkat emberekkel?
Sokan ismerik az egzisztenciális terapeuták által kedvelt maximát: "Az ember egyedül születik, és egyedül hal meg." Úgy tűnik, ha belegondolunk, nagyon magányosnak, egyéniségünkbe zártnak és nagyon felelősségteljesnek kell magunkat éreznie. De ha igazán belegondolsz, akkor őszintén meg kell mondanod, hogy ez egy absztrakció, aminek semmi köze a valósághoz.
Az ember már születése előtt is az anyaméhben, annak minden rendszerével együtt összetett kölcsönös függésben él. És az anyja ugyanakkor a társadalomban marad. A szülésnél jelen van szülésznő, orvos, esetenként rokonok is. Ezenkívül egy személy meghal a kórházban vagy otthon, de szinte mindig emberek között, kivéve ritka eseteket.
Az élet során a magány is inkább csak képzelet, mint valóság. Sőt, ha feltesszük magunknak azt a fontos kérdést, hogy hol végződik az én „én”-em, és hol kezdődnek mások, nem fogunk tudni válaszolni. Mindannyian fizikai, táplálkozási, gazdasági, szociális, pszichológiai és különféle más típusú kapcsolatok komplex hálózatába szőttünk bele.
Agyunk csak fiziológiás szervnek tűnik, valójában összetett, folyamatosan tanuló információs rendszer. Sokkal több kultúrája és szocialitása van, mint a biológiának és a fiziológiának. Ráadásul a társadalmi rendszerben elfoglalt hely vagy a közeli kapcsolatok viszálya miatti fájdalom éppoly erős, mint a testi kényelmetlenséggel járó fizikai fájdalom.
A legerősebb motivációnk pedig az utánzás. Nézzünk két példát. Egy kőerdőben elhelyezett plakát, amely arról szólt, hogy tavaly 5 tonna kövületet emeltek ki ebből a rezervátumból, csak arra ösztönözte a turistákat, hogy még többet vigyenek el: „Végül is csinálják!”
Kísérletet végeztek: az egyik kerület lakóit nyíltan megkérdezték, mi készteti őket arra, hogy körültekintőbben használják az áramot: gondoskodjanak a környezetükről, takarékoskodjanak a pénzükkel, vagy ha tudják, hogy szomszédaik ezt teszik. A válaszok különbözőek voltak, de a szomszédok az utolsó helyre kerültek.
Ezután mindenkinek szórólapokat küldtek ki az elektromos energia megtakarítására vonatkozó felhívással, és a három ok mindegyikét feltüntették. És szerinted mi derült ki, miután megmértük a valós energiafogyasztást? Így van, azok nyertek nagy fölénnyel, akiknek állítólag a szomszédai is gondoskodtak róla.
Nagyon fontos számunkra, hogy olyanok legyünk, mint mindenki más. Ezért fordulnak sokan pszichoterápiához, amikor úgy érzik, kiesnek abból az elfogadott képből, hogy mások hogyan viselkednek. És általában, leggyakrabban a kapcsolati problémák megoldására jönnek. „Nem tudok kapcsolatot építeni” – ez a leggyakoribb női kérés. A férfiakat pedig leggyakrabban nehezen kezelik a régi és az új kapcsolatok közötti választásban.
Csak nekünk úgy tűnik, hogy vigyázunk magunkra – gyakrabban a rendszerben elfoglalt helyünkről. Egy másik példa a környezet viselkedésünkre gyakorolt hatására. Nagy mennyiségű adat elemzése azt mutatta, hogy a dohányzás abbahagyására irányuló szándékunk sikere nem csak attól függ, hogy a barátok abbahagyták-e a dohányzást, hanem befolyásolják azok a barátok barátai is, akikről semmit sem tudunk.