Bioplasztikus
Ezt a rendkívül rugalmas kifejezést jelenleg számos műanyagra használják, beleértve a fosszilis tüzelőanyagból és biológiailag előállított műanyagokat, amelyek biológiailag lebomlanak, valamint a biológiai alapú műanyagokat, amelyek biológiailag nem lebomlanak. Más szóval, nincs garancia arra, hogy egy „bioműanyag” nem mérgező, nem fosszilis tüzelőanyagokból készül, vagy hogy biológiailag lebomlik.
biológiailag lebomló műanyag
A biológiailag lebomló terméknek mikroorganizmusok segítségével egy bizonyos idő alatt természetes alapanyaggá kell bomlani. A „biológiai lebomlás” mélyebb folyamat, mint a „pusztulás” vagy a „bomlás”. Amikor azt mondják, hogy a műanyag „lebomlik”, a valóságban csak kisebb műanyagdarabokká válik. Nincs általánosan elfogadott szabvány a termékek „biológiailag lebomló” címkézésére, ami azt jelenti, hogy nincs egyértelmű mód annak meghatározására, hogy mit jelent, ezért a gyártók következetlenül alkalmazzák azt.
kiegészítők
A műanyag termékek gyártása során hozzáadott vegyszerek, amelyek erősebbé, biztonságosabbá, rugalmasabbá teszik azokat, és számos egyéb kívánatos tulajdonságot biztosítanak. A gyakori adalékok közé tartoznak a víztaszítók, égésgátlók, sűrítők, lágyítók, pigmentek és UV-keményítő szerek. Ezen adalékanyagok némelyike potenciálisan mérgező anyagokat tartalmazhat.
Komposztálható műanyag
Ahhoz, hogy egy cikk komposztálható legyen, képesnek kell lennie természetes elemeire (vagy biológiailag lebonthatóra) lebontani egy „ésszerű komposztálási környezetben”. Egyes műanyagok komposztálhatók, bár a legtöbb nem komposztálható normál kerti komposzthalomban. Ehelyett egy ideig sokkal magasabb hőmérsékletre van szükségük ahhoz, hogy teljesen lebomlanak.
Mikroműanyagok
A mikroműanyagok öt milliméternél rövidebb műanyag részecskék. Kétféle mikroműanyag létezik: elsődleges és másodlagos.
Az elsődleges mikroműanyagok közé tartoznak a gyantapelletek, amelyeket megolvasztanak, hogy műanyag termékeket készítsenek, valamint a mikrogyöngyöket, amelyeket csiszolóanyagként adnak hozzá olyan termékekhez, mint a kozmetikumok, szappanok és fogkrémek. A másodlagos mikroműanyagok nagyméretű műanyagtermékek aprításából származnak. A mikroszálak különálló műanyag szálak, amelyeket összeszőve olyan szöveteket készítenek, mint például poliészter, nylon, akril stb. Viseléskor és mosáskor a mikroszálak a levegőbe és a vízbe kerülnek.
Egyfolyamos feldolgozás
Olyan rendszer, amelyben minden újrahasznosítható anyag – újságok, karton, műanyag, fém, üveg – egy hulladékgyűjtőbe kerül. A másodlagos hulladékot az újrahasznosító központban gépekkel és kézzel válogatják szét, nem a háztulajdonosok. Ennek a megközelítésnek vannak előnyei és hátrányai. A támogatók szerint az egyáramú újrahasznosítás növeli a lakosság részvételét az újrahasznosításban, de az ellenzők szerint ez nagyobb környezetszennyezéshez vezet, mivel az újrahasznosítható anyagok egy része hulladéklerakókba kerül, és költségesebb.
Eldobható műanyagok
Csak egyszeri használatra szánt műanyag termékek, például vékony élelmiszer-táskák és fóliacsomagolások, amelyek az élelmiszerektől a játékokig mindent lezárnak. Az összes nem szálas műanyag mintegy 40%-át csomagolásra használják. A környezetvédők megpróbálják meggyőzni az embereket, hogy csökkentsék az egyszer használatos műanyagok fogyasztását, és inkább válasszanak tartósabb, többszörösen használható tárgyakat, például fémpalackokat vagy pamutzacskókat.
óceáni köráramlatok
Öt fő köráram létezik a Földön, amelyek a szelek és árapályok által létrehozott nagy forgó óceáni áramlatok rendszerei: a Csendes-óceán északi és déli köráramlata, az Atlanti-óceán északi és déli köráramlata és az Indiai-óceán köráramlata. A körkörös áramlatok összegyűjtik és nagy törmelékterületekre koncentrálják a tengeri törmeléket. Most már minden nagyobb körgyűrűn vannak törmelékfoltok, és gyakran találnak új foltokat a kisebb körgyűrűkben.
óceáni szemétfoltok
Az óceáni áramlatok hatására a tengeri törmelék gyakran összegyűlik az óceáni körkörös áramlatokban, úgynevezett törmelékfoltokat képezve. A legnagyobb körkörös áramlatokban ezek a foltok egymillió négyzetmérföldet is lefedhetnek. Az ezeket a foltokat alkotó anyagok többsége műanyag. A tengeri törmelékek egyik legnagyobb koncentrációját a Great Pacific Garbage Patch-nek hívják, és Kalifornia és Hawaii között található a Csendes-óceán északi részén.
polimerek
A polimereknek is nevezett műanyagokat kis tömbök vagy egységcellák összeillesztésével állítják elő. Azok a blokkok, amelyeket a vegyészek monomereknek neveznek, természetes termékekből vagy olajból, földgázból vagy szénből származó elsődleges vegyi anyagokból származó atomcsoportokból állnak. Egyes műanyagoknál, például a polietilénnél, csak egy szénatom és két hidrogénatom lehet ismétlődő egység. Más műanyagok, például nejlon esetében az ismétlődő egység 38 vagy több atomot tartalmazhat. Az összeszerelés után a monomer láncok erősek, könnyűek és tartósak, ami rendkívül hasznossá teszi őket az otthonban – és olyan problémássá teszi őket, ha gondatlanul ártalmatlanítják őket.
PAT
A PET vagy polietilén-tereftalát az egyik legszélesebb körben használt polimer vagy műanyag típus. Ez egy átlátszó, tartós és könnyű műanyag, amely a poliészter családba tartozik. Általános háztartási cikkek készítésére használják.