Általánosságban elmondható, hogy Guru Nanak, a szikhizmus alapítójának utasítása az étkezéssel kapcsolatban a következő: „Ne fogyassz olyan ételt, amely káros az egészségre, fájdalmat vagy szenvedést okoz a testnek, gonosz gondolatokat kelt.”
A test és az elme szorosan összefügg, így az elfogyasztott étel a testre és az elmére egyaránt hatással van. Ramdas szikh guru a lét három minőségéről ír. Ezek a radzsasz (tevékenység vagy mozgás), tamas (tehetetlenség vagy sötétség) és szattva (harmónia). Ramdas azt mondja: „Maga Isten teremtette ezeket a tulajdonságokat, és ezáltal nőtt a világ áldásai iránti szeretetünkben.”
Az élelmiszerek szintén ebbe a három kategóriába sorolhatók. Például a friss és természetes ételek a szattva példái; a rántott és fűszeres ételek a rádzsa, a konzerv, lebontott és fagyasztott ételek pedig a tamas. A nehéz és fűszeres ételek túlzott mennyisége emésztési zavarokhoz és betegségekhez vezet, míg a friss, természetes ételek lehetővé teszik az egészség megőrzését.
Az Adi Granthban, a szikhek szent iratában vannak utalások a vágóélelmiszerre. Tehát Kabir azt mondja, hogy ha az egész univerzum Isten megnyilvánulása, akkor bármely élőlény vagy mikroorganizmus elpusztítása az élethez való természetes jog megsértése:
"Ha azt állítod, hogy Isten mindenben lakozik, akkor miért ölsz meg egy csirkét?"
További idézetek Kabirtól:
"Bolondság kegyetlenül megölni az állatokat, és a vágást szent ételnek nevezni."
– Ön megöli az élőket, és ezt vallási tettnek nevezi. Akkor hát mi az istentelenség?
Másrészt a szikhizmus sok követője úgy véli, hogy bár kerülni kell az állatok és madarak húsevés céljából történő megölését, és nem kívánatos az állatok szenvedését okozni, a vegetarianizmust nem szabad fóbiává vagy dogmává változtatni.
Természetesen az állati táplálék leggyakrabban a nyelv kielégítésének eszközeként szolgál. A szikhek szempontjából a húsevés kizárólag „lakomázás” céljából elítélendő. Kabir azt mondja: „Te böjtölsz, hogy Isten kedvében járj, de állatokat ölsz meg a saját kedvedért.” Amikor ezt mondja, olyan muszlimokra gondol, akik vallási böjtjük végén húst esznek.
A szikhizmus gurui nem helyeselték azt a helyzetet, amikor egy személy megtagadja a lemészárlást, figyelmen kívül hagyva szenvedélyei és vágyai feletti ellenőrzést. A gonosz gondolatok elutasítása nem kevésbé fontos, mint a hús elutasítása. Mielőtt egy bizonyos terméket „szennyezettnek” neveznénk, meg kell tisztítani az elmét.
A Guru Granth Sahib tartalmaz egy részt, amely a növényi élelmiszerek állati eredetű élelmiszerekkel szembeni felsőbbrendűségéről folytatott viták hiábavalóságára mutat rá. Azt mondják, hogy amikor Kurukshetra brahminjai elkezdték hirdetni a kizárólag vegetáriánus étrend szükségességét és hasznosságát, Guru Nanak megjegyezte:
„Csak a bolondok veszekednek a húsételek megengedettségének vagy megengedhetetlenségének kérdésében. Ezek az emberek nélkülözik az igazi tudást, és nem tudnak meditálni. Tényleg, mi a hús? Mi az a növényi táplálék? Melyiket terheli a bűn? Ezek az emberek nem tudnak különbséget tenni a jó étel és a bűnhöz vezető között. Az emberek anyja és apja véréből születnek, de nem esznek halat vagy húst.”
A húst a puránák és a szikh szentírások említik; yajnák, esküvők és ünnepek alkalmával végzett áldozatok idején használták.
Hasonlóképpen, a szikhizmus nem ad egyértelmű választ arra a kérdésre, hogy a halat és a tojást vegetáriánus ételnek tekintsük-e.
A szikhizmus tanítói soha nem tiltották kifejezetten a húsfogyasztást, de nem is támogatták. Elmondható, hogy ételválasztékot biztosítottak a követőknek, de meg kell jegyezni, hogy a Guru Granth Sahib húsfogyasztás elleni passzusokat tartalmaz. Guru Gobind Singh megtiltotta a khalsának, a szikh közösségnek, hogy az iszlám rituális előírásai szerint elkészített halal húst egyen. A Sikh Guru Ka Langarban (ingyenes konyha) a mai napig nem szolgálnak fel húst.
A szikhek szerint a vegetarianizmus, mint olyan, nem lelki haszon forrása, és nem vezet üdvösséghez. A spirituális fejlődés a szádhanától, a vallási fegyelemtől függ. Ugyanakkor sok szent azt állította, hogy a vegetáriánus étrend jótékony hatással van a szádhanára. Így Guru Amardas azt mondja:
„Azok az emberek, akik tisztátalan ételeket esznek, növelik a szennyességüket; ez a szenny lesz az önző emberek gyászának oka.
Így a szikhizmus szentjei azt tanácsolják az embereknek a spirituális úton, hogy legyenek vegetáriánusok, hiszen így elkerülhetik az állatok és madarak megölését.
A húsevéshez való negatív hozzáállásuk mellett a szikh guruk abszolút negatív hozzáállást mutatnak minden droghoz, beleértve az alkoholt is, ami a testre és az elmére gyakorolt negatív hatásával magyarázható. Az alkoholos italok hatása alatt álló személy eszméletét veszti, és képtelen a megfelelő cselekvésre. A Guru Granth Sahib Guru Amardas következő kijelentését tartalmazza:
„Az egyik bort kínál, a másik elfogadja. A bor őrültté, érzéketlenné és ész nélkül teszi. Az ilyen ember már nem tud különbséget tenni a sajátja és a másé között, Isten átkozott. Az az ember, aki bort iszik, elárulja Mesterét, és megbüntetik az Úr ítéletében. Semmilyen körülmények között ne igya meg ezt a gonosz főzetet."
Az Adi Granthben Kabir azt mondja:
"Bárki, aki bort, bhangot (kannabiszterméket) és halat fogyaszt, a pokolba kerül, függetlenül a böjttől és a napi rituáléktól."