"Hogyan remélhetjük, hogy béke és jólét uralkodik a földön, ha testünk élő sír, amelyben elhullott állatok vannak eltemetve?" Lev Nyikolajevics Tolsztoj
Az állati eredetű termékek fogyasztásának elutasításáról, valamint a növényi alapú étrendre való átállásról, a környezeti erőforrások ésszerű és hatékony felhasználásának szükségességéről 1878-ban kezdődött széles körű vita, amikor az orosz Vestnik Evropy folyóirat esszét közölt Andrey Beketov a „Az emberi táplálkozás jelene és jövője” témában.
Andrej Beketov – professzor-botanikus, a szentpétervári egyetem rektora 1876-1884-ben. Ő írta Oroszország történetének első munkáját a vegetarianizmus témájában. Esszéje hozzájárult egy mozgalom kialakulásához, amely a húsfogyasztás paradigmáját akarta felszámolni, valamint megmutatni a társadalomnak az állati eredetű termékek fogyasztásának erkölcstelenségét és egészségkárosodását. Beketov azzal érvelt, hogy az emberi emésztőrendszer alkalmazkodott a zöldek, zöldségek és gyümölcsök emésztéséhez. A dolgozat foglalkozott az állattenyésztés hatékonyságának hiányával is, amely abból adódik, hogy a növényi takarmányok termesztése rendkívül erőforrás-igényes, miközben az ember ezeket az erőforrásokat saját takarmányozására is felhasználhatja növényi élelmiszerek előállítására. Ráadásul sok növényi élelmiszer több fehérjét tartalmaz, mint a hús.
Beketov arra a következtetésre jutott, hogy a világ népességének növekedése elkerülhetetlenül a rendelkezésre álló legelők hiányához vezet, ami végül hozzájárul a szarvasmarha-tenyésztés visszaszorulásához. Előítéletnek tartotta a növényi és állati táplálék étrendjének szükségességét, és őszintén meg volt győződve arról, hogy az ember minden szükséges erőt képes megkapni a növényvilágtól. Esszéje végén feltárja az állati eredetű termékek fogyasztásának megtagadásának erkölcsi okait: „Az ember nemességének és erkölcsiségének legmagasabb megnyilvánulása a szeretet minden élőlény iránt, minden iránt, ami a Világegyetemben él, nem csak az emberek iránt. . Az ilyen szerelemnek semmi köze nem lehet az állatok nagykereskedelmi leöléséhez. Hiszen a vérontástól való idegenkedés az emberiség első jele. (Andrey Beketov, 1878)
Lev Tolsztoj volt az első, 14 évvel Beketov esszéjének megjelenése után, aki a vágóhidak belsejében élők tekintetét fordította, és mesélt arról, mi történik a falakban. 1892-ben publikált egy cikket, amely a társadalomban visszhangot váltott ki, és kortársai az „orosz vegetarianizmus bibliájának” nevezték. Cikkében hangsúlyozta, hogy az ember csak úgy válhat lelkileg érett emberré, ha erőfeszítéseket tesz önmaga megváltoztatására. Az állati eredetű élelmiszerektől való tudatos tartózkodás annak jele lesz, hogy az ember erkölcsi önfejlesztése iránti vágya komoly és őszinte - jegyzi meg.
Tolsztoj egy tulai vágóhíd látogatásáról beszél, és ez a leírás Tolsztoj művének talán legfájdalmasabb darabja. A történések borzalmát ábrázolva azt írja, hogy „nincs jogunk tudatlanságunkkal igazolni magunkat. Nem vagyunk struccok, ami azt jelenti, hogy nem szabad azt gondolnunk, hogy ha valamit nem látunk a saját szemünkkel, akkor az nem történik meg.” (Leo Tolsztoj, , 1892).
Lev Tolsztoj mellett olyan híres személyiségeket szeretnék megemlíteni, mint pl Ilja Repin – talán az egyik legnagyobb orosz művész, Nikolai Ge – neves festő Nyikolaj Leszkov – író, aki az orosz irodalom történetében először szerepelt vegetáriánus főszereplőként (1889 és 1890).
Maga Lev Tolsztoj 1884-ben tért át a vegetarianizmusra. Sajnos a növényi táplálékra való áttérés rövid életű volt, és egy idő után visszatért a tojásfogyasztáshoz, a bőrruházat és a prémes termékek használatához.
Egy másik kiemelkedő orosz alak és vegetáriánus Paolo Troubetzkoy, világhírű szobrász és művész, aki Tolsztojt és Bernard Shaw-t alakította, aki III. Sándor emlékművét is készítette. Ő volt az első, aki kifejezte a vegetarianizmus gondolatát a szobrászatban – „Divoratori di cadaveri” 1900.
Lehetetlen nem felidézni két csodálatos nőt, akik életüket a vegetarianizmus terjedésével, az állatokkal szembeni etikus hozzáállással kötötték össze Oroszországban: Natalia Nordman и Anna Barikova.
Natalia Nordman először 1913-ban mutatta be a nyers élelmiszer elméletét és gyakorlatát, amikor előadást tartott a témáról. Nehéz túlbecsülni Anna Barikova munkáját és hozzájárulását, aki öt kötetet fordított le és adott ki John Guy-t a kegyetlenség témában. az állatok áruló és erkölcstelen kizsákmányolása.