A szemünknek láthatatlan, mégis biztonságot nyújt éjjel-nappal. Legyen szó fülgyulladás vagy rák gyógyításáról, az immunrendszer elengedhetetlen.

Az immunrendszer összetett kölcsönhatások rendszeréből áll, amelyekben számos különböző szerv, sejt és anyag vesz részt. A sejtek többsége nem a vérben található, hanem a limfoid szerveknek nevezett szervek gyűjteményében.

• La csontvelő és a csecsemőmirigy. Ezek a szervek immunsejteket (limfocitákat) termelnek.
• La Árak, a nyirokcsomók, a mandulák és a limfoid sejtklaszterek az emésztőrendszer, a légzőszervek, a nemi szervek és a húgyutak nyálkahártyáján található. Általában ezekben a perifériás szervekben kell a sejteket reagálni.

Az immunrendszer működési sebessége rendkívül fontos. Ez többek között a különböző érintett szereplők közötti kommunikáció hatékonyságán alapul. A szív- és érrendszer az egyetlen átjáró, amely összeköti a nyirokszerveket.

Bár még nem tudjuk megmagyarázni az összes mechanizmust, ma már tudjuk, hogy fontos kölcsönhatások vannak az immunrendszer, az idegrendszer és az endokrin rendszer között. Az immunsejtek bizonyos váladékai hasonlóak az endokrin mirigyek által termelt hormonokhoz, és a nyirokszervek receptorokkal rendelkeznek az idegi és hormonális üzenetekhez.

Az immunválasz szakaszai két részre oszthatók:

• a nem specifikus válasz, amely „veleszületett immunitást” jelent (a születéstől fogva jelen van így nevezve), anélkül, hogy figyelembe venné annak a mikroorganizmusnak a természetét, amely ellen küzd;
• a specifikus válasz, amely „szerzett immunitást” biztosít, magában foglalja a megtámadandó ágens felismerését és ennek az eseménynek a memorizálását.

Fizikai akadályok

La bőr és a nyálkahártyák ezek az első természetes akadályok, amelyekkel a támadók szembesülnek. A bőr a test legnagyobb szerve, és hihetetlen védelmet nyújt a fertőzésekkel szemben. Amellett, hogy fizikai határfelületet képez a környezet és létfontosságú rendszereink között, mikrobák számára ellenséges környezetet kínál: felülete enyhén savas és meglehetősen száraz, „jó” baktériumokkal borított. Ez megmagyarázza, hogy a túlzott higiénia miért nem feltétlenül tesz jót az egészségnek.

A száj, a szemek, a fülek, az orr, a húgyutak és a nemi szervek továbbra is járatokat biztosítanak a kórokozóknak. Ezeknek az útvonalaknak is van védelmi rendszerük. Például a köhögési és tüsszögési reflexek kiszorítják a mikroorganizmusokat a légutakból.

Gyulladás

A gyulladás az első akadály, amellyel a patogén mikroorganizmusok találkoznak, amelyek átjutnak a testünkön. A bőrhöz és a nyálkahártyához hasonlóan ez a fajta immunválasz úgy működik, hogy nem ismeri az ellene küzdő ágens természetét. A gyulladás célja az agresszorok inaktiválása és a szövetek helyreállítása (sérülés esetén). Itt vannak a gyulladás fő szakaszai.

• La értágulat és a legnagyobb áteresztőképesség Az érintett területen lévő kapillárisok fokozzák a véráramlást (ezek felelősek a bőrpírért), és lehetővé teszik a gyulladásos szereplők érkezését.
• A kórokozók megsemmisítése által fagociták : a fehérvérsejtek egy fajtája, amely képes felvenni a patogén mikroorganizmusokat vagy más beteg sejteket és elpusztítani azokat. Több típusa létezik: monociták, neutrofilek, makrofágok és természetes gyilkos sejtek (NK-sejtek).
• A rendszer kiegészítés, amely mintegy húsz fehérjét tartalmaz, amelyek kaszkádban hatnak, és lehetővé teszik a mikrobák közvetlen elpusztítását. A komplementrendszert maguk a mikrobák vagy a specifikus immunválasz aktiválhatja (lásd alább).

Az interferonok

Vírusfertőzés esetén a interferonok glikoproteinek, amelyek gátolják a vírusok szaporodását a sejtekben. Szekretálás után bediffundálnak a szövetekbe, és stimulálják a szomszédos immunsejteket. A mikrobiális toxinok jelenléte interferonok termelését is kiválthatja.

Itt lépnek be a limfociták, a fehérvérsejtek egy fajtája, amelynek két osztályát különböztetjük meg: B-limfociták és T-limfociták.

• A limfociták B a vérben keringő limfociták körülbelül 10%-át teszik ki. Amikor az immunrendszer idegen anyaggal találkozik, a B-sejtek stimulálódnak, szaporodnak és antitesteket kezdenek termelni. Az antitestek olyan fehérjék, amelyek idegen fehérjékhez kötődnek; ez a kórokozó elpusztításának kiindulópontja.
• A T-limfociták a keringő limfociták több mint 80%-át teszik ki. A T-limfocitáknak két típusa van: a citotoxikus T-sejtek, amelyek aktiválva közvetlenül elpusztítják a vírusokkal és tumorsejtekkel fertőzött sejteket, valamint a facilitátor T-sejtek, amelyek az immunválasz egyéb aspektusait szabályozzák.

A specifikus immunválasz megszerzett immunitást hoz létre, amely az évek során alakul ki szervezetünk specifikus idegen molekulákkal való találkozása következtében. Így az immunrendszerünk emlékszik azokra a baktériumokra és vírusokra, amelyekkel már találkozott, hogy a második találkozás sokkal hatékonyabb és gyorsabb legyen. Becslések szerint egy felnőttnek 10 emléke van⁹ A 10¹¹ különböző idegen fehérjék. Ez megmagyarázza, miért nem kapja el az ember például kétszer a bárányhimlőt és a mononukleózist. Érdekes megjegyezni, hogy az oltás hatása az, hogy felidézi a kórokozóval való első találkozás emlékét.

Bibliográfia

Kanadai Orvosi Szövetség. Családi orvosi enciklopédia, A Reader's Digestből válogatva, Kanada, 1993.

Starnbach MN (szerk.). Az igazság az immunrendszeredről; amit tudnod kell, a Harvard College elnöke és munkatársa, Egyesült Államok, 2004.

Vander Aj et al. Emberi fiziológia, Les Éditions de la Chenelière inc., Kanada, 1995.