A szoptatás kiválóan alkalmas arra, hogy a csecsemőket megkapja az egészséges növekedéshez és fejlődéshez szükséges összes tápanyagot. A fehérjékből, zsírsavakból és ásványi anyagokból álló anyatej természetesen alkalmazkodik a babához, így elősegíti a jó emésztést. Ezenkívül a gyermek táplálkozási szükségleteinek megfelelően alakul. Összetétele az etetéstől függően változik: a mell kiürülésével, vagy az etetések közeledtével zsírban gazdagodik.

A tej összetétele folyamatosan változik a nap folyamán, majd a hónapok során, hogy alkalmazkodjon a növekvő gyermek szükségleteihez.

Az anyatej megelőző szerepet játszana ellen :

• a mikrobák. Az anya antitesteit továbbítja a gyermeknek, leküzdve a még fejletlen immunrendszerének gyengeségeit. Valójában ez a A kolosztrum (= az emlő által a tej kifolyása előtt kiválasztott komponens), immunkompetens sejtekben, oligoszacharidokban és fehérjékben gazdag, amely segít megvédeni az újszülöttet;
• az allergiák. Az anyatej hatékony védőbástya lenne az allergia ellen. Egy Inserm-tanulmány¹ ("Fertőző, autoimmun és allergiás betegségek" részleg) 2008-ban kimutatta, hogy a szoptatás véd az asztmától. Azonban nem bizonyított, hogy a családi allergiára hajlamos gyermekek jobban védettek, ha részesültek az anyatejből;
• gyermekhalálozás, különösen koraszülötteknél, még akkor is, ha ez inkább a fejlődő országokban figyelhető meg;
• az elhízás kockázatai. A tanulmányok azt mutatják, hogy az elhízás aránya 3,8% a 2 hónapig szoptatott egyéneknél, 2,3% a 3-5 hónapig szoptatott egyéneknél, 1,7% a 6-12 hónaposnál és 0,8% egy év alatt. vagy több²  ;
• cukorbetegség. Egy 2007-es tanulmány kimutatta, hogy az 1-es vagy 2-es típusú cukorbetegség kockázata alacsonyabb azoknál a gyermekeknél, akik 4 hónapnál tovább szoptatnak.³.
• rák, limfóma, hiperkoleszterinémia… de ezt jelenleg egyetlen tanulmány sem tudja igazán megerősíteni.