Mi segít bennünket a társulásban? Az önkéntes elégedettségével és annak örömével, akit segített. Ez nem minden. A legfrissebb kutatások azt mutatják, hogy a segítéssel többet érhetünk el, mint hogy jobban érezzük magunkat. Az önkéntesség megvéd… a demencia ellen.
A brit vizsgálat több mint 9, 33-50 év közötti emberre terjedt ki. A szakértők információkat gyűjtöttek a helyi közösség javát szolgáló tevékenységekben való részvételükről önkéntes munka, vallási csoport, szomszédsági csoport, politikai szervezet részeként, vagy valamilyen társadalmi probléma megoldásaként.
50 éves korában minden alany standardizált mentális teljesítményteszteken esett át, beleértve a memória-, gondolkodás- és érvelési teszteket. Kiderült, hogy az érintettek valamivel magasabb pontszámot értek el ezeken a teszteken.
Ez a kapcsolat akkor is fennmaradt, amikor a tudósok a felsőoktatás vagy a jobb fizikai egészség jótékony hatásait is bevonták elemzésükbe.
Mint hangsúlyozzák, nem lehet egyértelműen kijelenteni, hogy az önkéntesség az, ami közvetlenül hozzájárul a középkorú magasabb szellemi teljesítményhez.
Ann Bowling, a kutatás vezetője hangsúlyozza, hogy a szociális elkötelezettség segítheti az embereket kommunikációs és szociális készségeik megőrzésében, ami jobban védheti az agyat és lassíthatja az öregedési folyamatokat, ezért érdemes erre ösztönözni az embereket.
Dr. Ezriel Kornel, a New York-i Weill Cornell Medical College idegsebésze is hasonló véleményen van. Hangsúlyozza azonban, hogy a társadalmilag aktívak egy egészen különleges embercsoportot alkotnak. Gyakran a világ iránti nagy kíváncsiság és viszonylag magas intellektuális és szociális képességek jellemzik őket.
Nem szabad azonban elfelejteni, hogy az önkéntesség önmagában nem elég ahhoz, hogy tovább élvezze a szellemi hatékonyságot. Nagy jelentősége van az életmódnak és az egészségi állapotnak, vagyis hogy cukorbetegségben vagy magas vérnyomásban szenvedünk-e. A kutatások azt mutatják, hogy ugyanazok a tényezők, amelyek növelik a szív- és érrendszeri betegségek kockázatát, hozzájárulnak a demencia kialakulásához.
Emellett egyre több bizonyíték támasztja alá, hogy a testmozgás közvetlen jótékony hatással van az agyműködésre – teszi hozzá Dr. Kornel. Jótékony hatása még enyhe kognitív károsodásban szenvedőknél is megfigyelhető volt, míg a mentális képességek képzése nem hozott ilyen jó eredményeket.