A külsőleg vonzó férfiak és nők okosabbnak, elbűvölőbbnek és sikeresebbnek tűnnek számunkra, még akkor is, ha valójában a szépségen kívül semmivel nem dicsekedhetnek. Az ilyen preferenciák már az egyéves gyermekeknél észrevehetők, és az életkorral csak nőnek.
Sokszor mondják nekünk: „ne ítélj a külső alapján”, „ne születj szépnek”, „ne igyál vizet az arcodból”. A tanulmányok azonban azt mutatják, hogy már 0,05 másodperccel azután elkezdjük felmérni, hogy megbízhatunk-e egy személyben. Ugyanakkor a legtöbb ember megközelítőleg ugyanazokat az arcokat tartja megbízhatónak – gyönyörűnek. Még akkor is, ha más fajhoz tartozó emberekről van szó, meglepően hasonlóak a vélemények a fizikai vonzerejükről.
Annak tesztelésére, hogyan reagálnak a gyerekek az idegenekre vonzerejük alapján, A Hangzhou-i Tudományos és Technológiai Egyetem pszichológusai (Kína) végeztek egy kísérletet, amelyben 138 8, 10 és 12 éves gyermek, valamint (összehasonlításképpen) 37 diák vett részt.1.
Egy számítógépes program segítségével a tudósok 200 férfiarcról készítettek képeket (semleges arckifejezés, egyenesen előre irányuló tekintet), és megkérték a vizsgálat résztvevőit, hogy értékeljék, hitelesek-e ezek az arcok. Egy hónappal később, amikor az alanyoknak sikerült elfelejteniük a nekik mutatott arcokat, ismét behívták őket a laboratóriumba, ugyanazokat a képeket mutatták nekik, és megkérték, hogy értékeljék ugyanezen emberek fizikai vonzerejét.
Még a nyolcévesek is szépnek és megbízhatónak találták ugyanazokat az arcokat.
Kiderült, hogy a gyerekek már 8 évesen is ugyanazokat az arcokat tartották szépnek és megbízhatónak. Azonban ebben a korban a szépségről alkotott ítéletek nagyon eltérőek lehetnek. Minél idősebbek voltak a gyerekek, annál gyakrabban esett egybe a véleményük arról, hogy ki a szép és ki nem. A kutatók úgy vélik, hogy a fiatalabb gyermekek értékelésének eltérése az agyuk éretlenségével függ össze – különösen az úgynevezett amygdalával, amely segít feldolgozni az érzelmi információkat.
Ami azonban a vonzerőt illeti, a gyerekek értékelései jobban hasonlítottak a felnőttekéihez. Úgy látszik, már kiskorától megtanuljuk megérteni, ki a szép és ki nem.
Emellett a gyerekek gyakran saját, speciális kritériumaik alapján is döntik el, hogy melyik személy méltó a bizalomra (például a saját vagy egy közeli hozzátartozó arcához való külső hasonlóság alapján).
1 F. Ma és mtsai. „A gyermekek arcának megbízhatóságával kapcsolatos ítéletek: Egyetértés és kapcsolat az arc vonzerejével”, A pszichológia határai, 2016. április.