Manapság a veganizmus népszerűbb, mint valaha. 2008 óta csak az Egyesült Királyságban 350%-kal nőtt a vegánok száma. A vegánná váló emberek motivációi változatosak, de a leggyakoribb az állatjólét és a környezetvédelem.
Sokan azonban úgy tekintenek a veganizmusra, mint egy egészséges táplálkozásra. A kutatások azt mutatják, hogy a jól megtervezett vegán étrend valóban egészséges, és ha életed nagy részében húst és tejterméket eszel, a vegán életmód nagy változást hozhat a szervezetedben.
Az első néhány hét
Az első dolog, amit egy vegán toborzó észrevehet, az az energialöket, amelyet a feldolgozott húsok elhagyása, valamint a sok gyümölcs, zöldség és diófélék fogyasztása eredményez. Ezek az élelmiszerek növelik a vitaminok, ásványi anyagok és rostok szintjét, és ha előre megtervezi az étrendjét, ahelyett, hogy a feldolgozott élelmiszerekre hagyatkozna, állandóan tarthatja energiaszintjét.
Néhány héttel az állati eredetű termékek kerülése után a belei valószínűleg jobban működnek, de gyakori puffadás is lehetséges. Ennek az az oka, hogy a vegán étrend magas rost- és szénhidráttartalmú, amelyek fermentálnak, és irritábilis bél szindrómát okozhatnak.
Ha vegán étrendje megfelelő mennyiségű feldolgozott élelmiszert és finomított szénhidrátot tartalmaz, a bélműködéssel kapcsolatos problémák továbbra is fennállhatnak, de ha étrendje jól megtervezett és kiegyensúlyozott, akkor szervezete végül alkalmazkodik és stabilizálódik.
Három-hat hónappal később
Néhány hónapos vegán életmód után azt tapasztalhatja, hogy a gyümölcsök és zöldségek mennyiségének növelése, valamint a feldolgozott élelmiszerek visszaszorítása segít a pattanások leküzdésében.
Ekkorra azonban szervezete kimerülhet a D-vitaminból, mivel a D-vitamin fő forrásai a hús, a hal és a tejtermékek. A D-vitamin nélkülözhetetlen az egészséges csontok, fogak és izmok fenntartásához, hiánya pedig növelheti a rák, a szívbetegségek, a migrén és a depresszió kockázatát.
Sajnos a D-vitamin hiánya nem mindig észlelhető azonnal. A szervezet csak körülbelül két hónapig tárolja a D-vitamint, de ez az évszaktól is függ, mivel a szervezet a napfényből D-vitamint tud előállítani. Fontos, hogy megbizonyosodjon arról, hogy elegendő dúsított élelmiszert eszik, vagy táplálékkiegészítőket szed, különösen a téli hónapokban.
Néhány hónapon belül egy jól kiegyensúlyozott, sószegény, feldolgozott élelmiszereket tartalmazó vegán étrend észrevehető pozitív hatással lehet a szív- és érrendszeri egészségre, és csökkentheti a szívbetegségek, a stroke és a cukorbetegség kockázatát.
Az olyan tápanyagok, mint a vas, a cink és a kalcium meglehetősen alacsony a vegán étrendben, és a szervezet elkezdi jobban felszívni őket a belekből. A hiány megelőzésére elegendő lehet a szervezet alkalmazkodása, de az anyaghiány is pótolható táplálék-kiegészítőkkel.
Hat hónaptól több évig
Ebben a szakaszban a szervezet B12-vitamin-tartalékai kimerülhetnek. A B12-vitamin a vér és az idegsejtek egészséges működéséhez nélkülözhetetlen tápanyag, és eredetileg csak állati eredetű termékekben található meg. A B12-hiány tünetei közé tartozik a légszomj, a kimerültség, a rossz memória, valamint a kéz- és lábbizsergés.
A B12-hiány könnyen megelőzhető dúsított élelmiszerek vagy étrend-kiegészítők rendszeres fogyasztásával. Nagyon fontos elkerülni ennek a vitaminnak a hiányát, mivel ez tagadhatja a vegán étrend előnyeit, és súlyos egészségkárosodást okozhat.
Néhány év vegán életmód után még a csontokban is kezdenek bekövetkezni változások. Csontvázunk az ásványi anyagok tárháza, amit 30 éves korunkig táplálékunkból kalciummal dúsíthatunk, ekkor azonban a csontok elvesztik ásványianyag-felvevő képességüket, ezért nagyon fontos, hogy fiatalon elég kalciumhoz jusson.
30 éves kor után szervezetünk elkezdi kivonni a kalciumot a csontvázból, hogy felhasználhassa a szervezetben, és ha nem pótoljuk a vérben lévő kalciumot azzal dúsított ételek fogyasztásával, akkor a hiány a csontokból kalciummal töltődik fel, ami törékennyé váljanak.
A kalciumhiányt sok vegánnál figyelik meg, és a statisztikák szerint 30%-kal nagyobb eséllyel szenvednek csonttörést, mint a húsevőknél. Fontos figyelembe venni, hogy a növényi forrásból származó kalciumot a szervezet nehezebben veszi fel, ezért étrend-kiegészítők vagy nagy mennyiségű kalciummal dúsított élelmiszerek fogyasztása javasolt.
Az egyensúly kulcsfontosságú, ha vegán életmódot folytat, és vigyáz az egészségére. A jól kiegyensúlyozott vegán étrend kétségtelenül jót tesz az egészségének. Ha nem vigyáz az étrendjére, kellemetlen következményekre számíthat, amelyek érezhetően elsötétítik az életét. Szerencsére manapság sok ízletes, változatos és egészséges vegán termék van a piacon, amelyek örömet okoznak a vegánnak.