Normál állapotban a háti gerinc (a nyak és az alsó hát között helyezkedik el) görbületet mutat, hátsó domborulattal. Ezzel szemben a nyak és a hát alsó része görbületet mutat, elülső domborulattal.

A kifózis a háti régió domborulatának túlzása, amely a hát túlzottan lekerekített helyzetét adja. A gerinc nyaki és ágyéki részei túlzott ívet mutatnak, hogy ellensúlyozzák a kyphosishoz kapcsolódó háti domborúságot.

A kyphosishoz gerincferdülés (a gerinc oldalirányú eltérése) társulhat, ami kyphoscoliosist eredményezhet.

A kyphosisnak több típusa van:

a) gyermekek és serdülők kifózisa. Ennek oka lehet:

- rossz pozíció: leggyakrabban az elégtelen háterős edzéssel függ össze. A gerinc csontjainak jelentős deformációja nem azonosítható.

-Scheuermann -betegség: a hátcsigolyák növekedésének rendellenessége miatt következik be. Ennek a betegségnek az oka ismeretlen. A fiúkat gyakrabban érinti, mint a lányokat. A hátsó merevséget, fokozott fájdalmat társítja a hosszan tartó ülés vagy fizikai edzés után. Leggyakrabban a beteg hátának esztétikai deformitását jelzik. A gerinc röntgenvizsgálata lehetővé teszi a diagnózis felállítását azáltal, hogy legalább három egymást követő háti csigolyát érintő deformitást mutat. A betegség lefolyása a növekedés végén megszűnik, de a betegséghez kapcsolódó csigolya -rendellenességek visszafordíthatatlanok maradnak.

b) fiatal felnőttek kifózisa leggyakrabban gyulladásos reumás betegség tünete, az úgynevezett ankilozáló spondylitis. Ez a betegség elsősorban a medencét és a gerincet érinti, és számos tünetet társíthat: ízületi fájdalom, különösen éjszaka, hátamerevség, láz, fáradtság, bélrendszeri betegségek. Fejlődése krónikus és rohamokban fordul elő.

c) kyphosis időseknél kapcsolódhat a következőkhöz:

-csigolyacsontritkulás, amely a csigolyák gyengüléséért és a csigolyák összenyomódásáért felelős

-az intervertebrális lemezek degenerációja (a csigolyák között elhelyezkedő párnák)

Más okok, ritkábbakfelelős a kyphosisért:

-trauma

- neuromuszkuláris betegség (például gyermekbénulás)

-veleszületett rendellenesség