Azokat az állatokat, amelyek megosztják velünk a bolygót, amelyek mind tudatosak és érzőek, és képesek fájdalmat érezni, nem szabad eltérően bánni attól függően, hogy mennyire „intelligensek”. Ahogy Mark Berkoff írja a Live Science-nek írt cikkében:
Mindig hangsúlyozom, hogy az intelligencia homályos fogalom, nem használható a szenvedés értékelésére. A fajok közötti összehasonlítás meglehetősen értelmetlen… mert egyesek azzal érvelnek, hogy az állítólagos okosabb állatok többet szenvednek, mint az állítólagos hülyébbek – tehát rendben van, ha a hülyébb fajokat bármilyen agresszív és embertelen módon használjuk. Az ilyen állításoknak nincs szilárd tudományos alapjuk.
Más lények kognitív képességeinek megértése azonban fontos lépés az értékelésük megtanulásában. Az alábbiakban hét rendkívül intelligens faj listája található – néhányan meglephetnek!
1. Elefántok
Megfigyelték, hogy a vadon élő elefántok halott barátokat és rokonokat gyászolnak, sőt, a mi temetésünkhöz hasonló szertartások keretében el is temetik őket. James Honeyborn, a vadon élő állatokról készült filmrendező azt mondja, hogy bár „veszélyes… emberi érzéseket kivetíteni az állatokra, emberi tulajdonságokat átvinni rájuk és humanizálni őket, az is veszélyes, ha figyelmen kívül hagyjuk a rengeteg tudományos bizonyítékot, amelyet a vadon élő állatok több évtizedes megfigyeléséből gyűjtöttek össze. Lehet, hogy soha nem tudhatjuk pontosan, mi játszódik le egy elefánt fejében, de beképzeltség lenne azt hinni, hogy mi vagyunk az egyetlen faj, amely képes átélni a veszteséget és a gyászt.
2. Delfinek
Régóta ismert, hogy a delfinek az egyik legfejlettebb kommunikációs rendszerrel rendelkeznek az állatok között. A kutatók azt találták, hogy amellett, hogy képesek a matematikára, a hangok, amelyeket a delfinek az egymással való kommunikációhoz használnak, nagyon hasonlítanak az emberi beszédre, és „nyelvnek” tekinthetők. Nonverbális kommunikációjuk magában foglalja az állkapcsot, a buborékfújást és az uszonysimogatást. Még a keresztnevükön is szólítják egymást. Kíváncsi vagyok, hogy hívják a Taiji delfinmészárlás mögött álló embereket?
3 malac
A sertések intelligenciájáról is ismertek. Az 1990-es években egy híres számítógépes kísérlet kimutatta, hogy a malacok képesek mozgatni a kurzort, videojátékokat játszani és felismerni az általuk készített rajzokat. Donald Broom, a Cambridge-i Egyetem Állatorvosi Intézetének professzora azt mondja: „A sertések kognitív képességei meglehetősen fejlettek. Sokkal több, mint a kutyák és a háromévesek. Kár, hogy a legtöbben csak táplálékként kezelik ezeket az állatokat.
4. Csimpánz
A csimpánzok eszközöket készíthetnek és használhatnak, és fejlett problémamegoldó készségeket mutathatnak be. Jelbeszéddel tudnak kommunikálni az emberekkel, és még egy olyan személy nevére is emlékeznek, akit évek óta nem láttak. Egy 2013-as tudományos kísérletben csimpánzok egy csoportja még az embereket is felülmúlta a rövid távú memória tesztjén. És még örömtelibb, ha azt halljuk, hogy a csimpánzok laboratóriumi felhasználását fokozatosan egyre inkább elutasítják.
5. Galambok
Megcáfolva a „madár agya” általános kifejezést, a galambok számolni tudnak, és még matematikai szabályokat is képesek megjegyezni. Shigeru Watanabe, a japán Keio Egyetem professzora 2008-ban végzett egy tanulmányt, hogy megvizsgálja, vajon a galambok képesek-e különbséget tenni a maguk élő videója és az előre felvett videó között. Azt mondja: „A galamb meg tudja különböztetni magáról a pillanatnyi képet a néhány másodperccel korábban rögzített képtől, ami azt jelenti, hogy a galambok képesek önismeretre.” Azt állítja, hogy szellemi képességeik megegyeznek egy hároméves gyermekével.
6. Lovak
Dr. Evelyn Hanggi, a Lókutatási Alapítvány elnöke és társalapítója régóta támogatja a lovak intelligenciáját, és kiterjedt kutatásokat végzett a lovak memóriájával és elismerésével kapcsolatos állításainak alátámasztására. Azt mondja: „Ha a lovak kognitív képességeit alábecsülik, vagy éppen ellenkezőleg, túlbecsülik, akkor a hozzájuk való hozzáállás is rossz. A lovak jóléte nemcsak a testi, hanem a lelki kényelemtől is függ. Egy gondolkodó állatot sötét, poros istállóban tartani, ahol csekély vagy egyáltalán nincs szociális interakció, és nincs ösztönzés a gondolkodásra, ugyanolyan káros, mint az alultápláltság vagy a kegyetlen edzési módszerek.
7. Macskák
Minden macskabarát tudja, hogy a macska semmiben sem áll meg, hogy elérje célját. Engedély nélkül nyitnak ajtókat, terrorizálják kutyás szomszédaikat, és folyamatosan mutogatják az alvilági zsenik képességeit. Ezt most tudományos tanulmányok is alátámasztják, amelyek bebizonyították, hogy a macskák elképesztő navigációs képességekkel rendelkeznek, és már jóval azelőtt érzékelik a természeti katasztrófákat, hogy azok bekövetkeznének.