Az idősebb hozzátartozók figyelemelterelése lehet egyszerűen az életkor jele, vagy egy betegség első jeleit jelezheti. Hogyan lehet megállapítani, hogy a helyzet súlyos-e? Andrew Budson neurológus narrálta.
Szülőkkel, nagyszülőkkel sokan, még egy városban is élünk, főleg ünnepnapokon találkozunk. Hosszas elválás után találkoztunk, és néha meglepődve vesszük észre, milyen kérlelhetetlen az idő. És a hozzátartozók öregedésének egyéb jelei mellett észrevehetjük szórakozottságukat is.
Ez csak egy korral járó jelenség, vagy az Alzheimer-kór jele? Vagy esetleg más memóriazavar? Néha szorongva figyeljük feledékenységüket, és arra gondolunk: ideje lenne orvoshoz fordulni?
Andrew Budson, a Bostoni Egyetem neurológus professzora és a Harvard Medical School oktatója hozzáférhető és érthető módon magyarázza el az agy összetett folyamatait. „Csalólapot” készített azoknak, akik aggódnak az idős rokonok memóriaváltozásai miatt.
Normális agyi öregedés
A memória, ahogy Dr. Budson elmagyarázza, olyan, mint egy regisztrációs rendszer. Az ügyintéző behozza az információkat a külvilágból, egy iratszekrényben tárolja, majd szükség esetén visszakeresi. A homloklebenyünk úgy működik, mint egy hivatalnok, a hippokampusz pedig iratszekrényként működik.
Idős korban a homloklebenyek már nem működnek olyan jól fiatalon. Bár egyik tudós sem vitatja ezt a tényt, különböző elméletek léteznek arra vonatkozóan, hogy mi okozza ezt. Ennek oka lehet az apró ütések felhalmozódása a fehérállományban és az elülső lebenyekhez vezető utakban. Vagy az a tény, hogy az életkor előrehaladtával magán a frontális kéregben is pusztulnak a neuronok. Vagy talán ez egy természetes fiziológiai változás.
Bármi legyen is az ok, amikor a homloklebenyek öregszenek, a „hivatalnok” kevesebbet dolgozik, mint fiatalon.
Melyek az általános változások a normál öregedés során?
- Ahhoz, hogy az információra emlékezzen, az embernek meg kell ismételnie azt.
- Az információ befogadása tovább tarthat.
- Az információk lekéréséhez tanácsra lehet szüksége.
Fontos megjegyezni, hogy a normál öregedés során, ha az információt már megkaptuk és asszimiláltuk, akkor vissza lehet állítani – csak azért, mert ez most időbe telhet és felszólítást igényel.
Riasztások
Alzheimer-kórban és néhány más rendellenességben a hippocampus, az iratszekrény megsérül, és végül megsemmisül. „Képzelje el, hogy kinyit egy fiókot dokumentumokkal, és egy nagy lyukat talál az alján” – magyarázza Dr. Budson. „Most képzeljük el egy csodálatos, hatékony hivatalnok munkáját, aki információkat nyer ki a külvilágból, és ebbe a dobozba teszi… hogy örökre eltűnjön ebbe a lyukba.
Ebben az esetben az információ akkor sem nyerhető ki, ha azt a vizsgálat során megismételték, még akkor sem, ha voltak felszólítások és elegendő idő volt a visszahívásra. Amikor ez a helyzet előáll, azt gyors felejtésnek nevezzük.”
A gyors felejtés mindig abnormális – jegyzi meg. Ez annak a jele, hogy valami nincs rendben a memóriával. Fontos megérteni, hogy ez nem feltétlenül az Alzheimer-kór megnyilvánulása. Az okok sokfélék lehetnek, köztük meglehetősen egyszerűek is, mint például egy gyógyszer mellékhatása, vitaminhiány vagy pajzsmirigy-rendellenesség. De mindenesetre megéri a figyelmünket.
A gyors felejtést számos megnyilvánulás kíséri. Szóval a beteg
- Megismétli kérdéseit, történeteit.
- Felejtsd el a fontos találkozókat.
- A potenciálisan veszélyes vagy értékes tárgyakat felügyelet nélkül hagyja.
- Gyakrabban veszít el dolgokat.
Vannak más jelek is, amelyekre figyelni kell, mivel ezek problémát jelezhetnek:
- A tervezés és a szervezés során nehézségek adódtak.
- Nehézségek adódtak az egyszerű szavak kiválasztásával.
- Az ember még ismerős útvonalakon is eltévedhet.
Konkrét helyzetek
Az egyértelműség kedvéért Dr. Budson felajánl néhány példát olyan helyzetekre, amelyekbe idősebb rokonaink kerülhetnek.
Anya elment élelmiszert venni, de elfelejtette, miért ment ki. Nem vett semmit, és visszament anélkül, hogy eszébe jutott volna, miért ment. Ez normális életkorral összefüggő megnyilvánulás lehet – ha az anya elterelte a figyelmét, találkozott egy barátjával, beszélgetett, és elfelejtette, hogy pontosan mit kell vásárolnia. De ha nem emlékezett rá, hogy egyáltalán miért ment el, és vásárlás nélkül tért vissza, ez már aggodalomra ad okot.
A nagypapának háromszor kell megismételnie az utasításokat, hogy emlékezzen rájuk. Az információk megismétlése bármely életkorban hasznos az emlékezéshez. Ha azonban megtanulta, a gyors felejtés intő jel.
A bácsi nem emlékszik a kávézó nevére, amíg nem emlékeztetjük. Az emberek nevének és helyeinek emlékezésének nehézségei normálisak lehetnek, és az életkor előrehaladtával egyre gyakoribbá válik. Azonban, ha valaki hallotta a nevet tőlünk, fel kell ismernie.
A nagymama óránként többször felteszi ugyanazt a kérdést. Ez az ismétlés ébresztő. Korábban a nagynéném követhette a dolgait, de most minden reggel 20 percig keres egyet-mást. Ennek a jelenségnek a növekedése a gyors felejtés jele lehet, és szintén figyelmet érdemel.
Az apa már nem tudja elvégezni az egyszerű otthoni javítási feladatokat, mint korábban. Gondolkodási és memóriaproblémák miatt már nem képes olyan mindennapi tevékenységekre, amelyeket felnőtt élete során nyugodtan végzett. Ez is problémát jelezhet.
Néha a rokonokkal való találkozások közötti szünet segít új pillantást vetni a történésekre, és értékelni a dinamikát. A diagnózis felállítása az orvosok feladata, de a közeli, szerető emberek képesek odafigyelni egymásra, és észrevenni, ha egy idős ember segítségre szorul, és ideje szakemberhez fordulni.
A szerzőről: Andrew Budson a Bostoni Egyetem neurológia professzora és a Harvard Medical School oktatója.