A megbocsátás egy spirituális gyakorlatnak tekinthető, amelyet Jézus, Buddha és sok más vallási tanító tanított. A Webster's New International Dictionary harmadik kiadása a „megbocsátást” úgy definiálja, mint „elengedni a neheztelés érzését és az elkövetett igazságtalanság iránti haragot”.
Ezt az értelmezést jól illusztrálja a jól ismert tibeti mondás két szerzetesről, akik több évvel azután, hogy bebörtönözték és megkínozták, találkoznak egymással:
A megbocsátás a saját negatív érzéseink elengedésének gyakorlata, értelmet találni és tanulni a rosszabb helyzetekből. Azt gyakorolják, hogy megszabaduljunk saját haragja erőszakától. Így a megbocsátás igénye elsősorban a megbocsátónál jelentkezik, hogy elengedje a haragot, a félelmet és a haragot. A neheztelés, legyen szó dühről vagy az igazságtalanság tompa érzéséről, megbénítja az érzelmeket, beszűkíti a lehetőségeit, megakadályozza a teljes és teljes életet, eltereli a figyelmet a valóban fontosról arra, ami elpusztít. Buddha azt mondta: . Jézus azt mondta: .
Az embernek mindig nehéz megbocsátani, mert az őt ért igazságtalanság „fátylat ránt” az elmére fájdalom, hiányérzet és félreértés formájában. Ezeken az érzelmeken azonban lehet dolgozni. Sokkal összetettebb következmények a harag, a bosszúvágy, a gyűlölet és… ezekhez az érzelmekhez való ragaszkodás, ami miatt az ember azonosulni kezd velük. Az ilyen negatív azonosítás statikus jellegű, és idővel változatlan marad, ha nem kezelik. Egy ilyen állapotba merülve az ember súlyos érzelmei rabszolgája lesz.
A megbocsátás képessége egyike azon szándékoknak, amelyekkel fontos végigmenni az életen. A Biblia azt mondja: . Ne feledje, hogy mindannyiunknak mindenekelőtt saját vétkeinkre kell figyelnie, mint a kapzsiság, a gyűlölet, az illúziók, amelyek közül soknak nem vagyunk tudatában. A megbocsátás meditációval fejleszthető. Egyes nyugati buddhista meditációs tanárok úgy kezdik a kedvesség gyakorlását, hogy mentálisan bocsánatot kérnek mindazoktól, akiket szóval, gondolattal vagy tettünkkel megbántottunk. Ezután felajánljuk bocsánatunkat mindazoknak, akik bántottak minket. Végül ott van az önmegbocsátás. Ezek a fázisok többször megismétlődnek, ezután kezdődik maga a kedvesség gyakorlása, amely során felszabadulnak az elmét és az érzelmeket elhomályosító reakciók, valamint blokkolják a szívet.
A Webster's Dictionary egy másik definíciót ad a megbocsátásra: „megszabadulás a megtorlás vágyától az elkövetővel kapcsolatban”. Ha továbbra is követeléseid vannak azzal a személlyel szemben, aki megsértett, akkor az áldozat szerepében vagy. Logikusnak tűnik, de a valóságban ez a börtön önbebörtönzésének egy formája.
Egy síró nő közeledik Buddhához egy éppen meghalt csecsemővel a karjában, és könyörög, hogy keltse életre a gyermeket. Buddha beleegyezik azzal a feltétellel, hogy a nő hozzon neki mustármagot egy olyan házból, amely nem ismeri a halált. Egy nő kétségbeesetten rohan házról házra valakit keresve, aki nem találkozott a halállal, de nem találja meg. Ennek eredményeként el kell fogadnia, hogy a nagy veszteség az élet része.