Évente több milliárd paradicsomot termesztenek szerte a világon. Hozzávalók szószokhoz, salátaöntetekhez, pizzákhoz, szendvicsekhez és a világ szinte minden nemzeti konyhájához. Egy átlagos amerikai körülbelül 9 kg paradicsomot fogyaszt évente! Ma már nehéz elhinni, hogy ez nem mindig volt így. Az európaiak, akik az 1700-as években a paradicsomot „mérgező almának” nevezték, figyelmen kívül hagyták (vagy egyszerűen nem tudták), hogy az aztékok már i.sz. 700-ban eszik a bogyót. Talán a paradicsomtól való félelem származási helyével függött össze: a 16. század elején Cortes és más spanyol hódítók Mezo-Amerikából hoztak magokat, ahol termesztésük elterjedt volt. Az európaiak azonban gyakran a gyümölcsök iránti bizalmatlanságot az arisztokraták adták hozzá, akik minden alkalommal megbetegedtek egy paradicsom elfogyasztása után (más savanyú ételek mellett). Érdemes megjegyezni, hogy az arisztokrácia ólomból készült bádogtányérokat használt az élelmiszerekhez. Paradicsomsavval kombinálva nem meglepő, hogy a magasabb rétegek képviselői ólommérgezést kaptak. Szegények viszont egész jól tűrték a paradicsomot, fatálakat használtak. John Gerard fodrász-sebész 1597-ben kiadott egy könyvet „Herballe” címmel, amely a paradicsomot úgy definiálta, mint. Gerard mérgezőnek nevezte a növényt, miközben csak a szárak és a levelek voltak alkalmatlanok táplálékra, maguk a gyümölcsök nem. A britek a paradicsomot mérgezőnek tartották, mert a farkasbaracknak nevezett mérgező gyümölcsre emlékeztette őket. A „boldog” véletlennek köszönhetően a wolf peach a paradicsom régi nevének angol fordítása a német „wolfpfirsich” szóból. Sajnos a paradicsom a Solanceae család mérgező növényeire is hasonlított, nevezetesen a tyúkhúsra és a belladonnára. A kolóniákon a paradicsom hírneve sem volt jobb. Az amerikai gyarmatosítók azt hitték, hogy a paradicsomot evők vére savvá válik! Európa csak 1880-ban kezdte fokozatosan elismerni a paradicsomot az élelmiszerek összetevőjeként. A bogyó népszerűsége a nápolyi pizzának köszönhetően piros paradicsomszósszal nőtt. Az Amerikába irányuló európai bevándorlás hozzájárult a paradicsom elterjedéséhez, de az előítéletek továbbra is fennálltak. Az Egyesült Államokban széles körben aggodalomra ad okot a szintén mérgezőnek tartott, három-öt hüvelyk hosszú paradicsomféreg. Szerencsére a későbbi entomológusok megerősítették az ilyen férgek abszolút biztonságát. A paradicsom egyre nagyobb népszerűségre tett szert, és 1897-ben megjelent Campbell hírhedt paradicsomlevese. Ma az Egyesült Államokban évente több mint 1 kg nő. Talán ez a kérdés örök, csakúgy, mint a tyúk vagy a tojás elsőbbsége. Botanikai szempontból a paradicsom többsejtű szinkárbogyó (gyümölcs). A gyümölcsnek vékony héja, lédús pépje és sok magja van. A paradicsom technológiai szisztematika szempontjából azonban a zöldségfélék közé tartozik: a többi zöldségnövényhez hasonló termesztési módot jelent.
2022-11-11