Gyakran azt gondoljuk, hogy egy pszichoterapeuta látogatása túl hosszú történet, amely hónapokig vagy évekig elhúzódhat. Valójában nem. A legtöbb problémánk néhány alkalom alatt megoldható.
Sokan úgy képzeljük el a pszichoterápiás ülést, mint az érzésekről szóló spontán beszélgetést. Nem, ez egy strukturált időszak, amely alatt a terapeuta segít a klienseknek megoldani problémáikat, amíg meg nem tanulják maguk kezelni azokat. A legtöbb esetben a feladatot teljesítik – és ez nem feltétlenül tart évekig.
A vizsgálatok azt mutatják, hogy a legtöbb probléma nem igényel hosszú távú, több éves terápiát. Bruce Wompold, a Wisconsin-Madison Egyetem tanácsadó pszichológusa azt mondja: „Igen, egyes kliensek olyan krónikus betegségek miatt keresnek fel terapeutákat, mint a depresszió, de vannak olyanok is, amelyeket nem olyan nehéz megoldani (például egy munkahelyi konfliktus).
A pszichoterápia ilyen esetekben az orvosi látogatáshoz hasonlítható: időpontot kér, beszerez bizonyos eszközöket, amelyek segítenek megbirkózni a problémáival, majd távozik.
„Sok esetben tizenkét ülés elegendő a pozitív hatás eléréséhez” – ért egyet Joe Parks, az Egyesült Államok Nemzeti Viselkedéstudományi Tanácsának vezető orvosi tanácsadója. Az American Journal of Psychiatry című folyóiratban megjelent tanulmány még ennél is alacsonyabb adatot közöl: átlagosan 8 alkalom elég volt a pszichoterapeuta klienseknek.1.
A rövid távú pszichoterápia leggyakoribb típusa a kognitív viselkedésterápia (CBT).
A gondolkodási minták korrekciója alapján hatékonynak bizonyult a pszichológiai problémák széles körében, a szorongástól és a depressziótól a kémiai függőségig és a poszttraumás stressz-zavarig. A pszichoterapeuták a CBT-t más módszerekkel is kombinálhatják az eredmények elérése érdekében.
„Sokkal tovább tart, hogy megtaláljuk a probléma gyökerét” – teszi hozzá Christy Beck, a pennsylvaniai State College pszichoterapeutája. Munkája során a CBT és a pszichoanalitikus módszereket egyaránt alkalmazza a gyermekkorból fakadó mélyebb problémák kezelésére. Egy tisztán szituációs probléma megoldásához elég néhány alkalom” – mondja.
Az összetettebb problémákkal, például az étkezési zavarokkal évekig kell dolgozni.
Bruce Wompold szerint mindenesetre azok a pszichoterapeuták a leghatékonyabbak, akik jó interperszonális készségekkel rendelkeznek, beleértve az olyan tulajdonságokat, mint az empátia képessége, a meghallgatás képessége, a terápia tervének elmagyarázása a kliensnek. A terápia kezdeti szakasza nehéz lehet a kliens számára.
„Meg kell beszélnünk néhány kellemetlen, nehéz dolgot” – magyarázza Bruce Wompold. Néhány alkalom után azonban az ügyfél jobban érzi magát. De ha nem jön meg a megkönnyebbülés, akkor ezt meg kell beszélni a terapeutával.
„A terapeuták is hibázhatnak” – mondja Joe Park. „Ezért olyan fontos, hogy közösen határozzunk meg egy célt, majd ellenőrzünk vele, például: javítsuk az alvást, szerezzünk motivációt a napi feladatok erőteljes elvégzéséhez, javítsuk a szeretteivel való kapcsolatokat. Ha az egyik stratégia nem működik, egy másik lehet.
Mikor kell befejezni a terápiát? Christy Beck szerint általában könnyű mindkét félnek konszenzusra jutni ebben a kérdésben. „Az én gyakorlatomban ez általában közös döntés” – mondja. „Nem tartom vissza a klienst attól, hogy a szükségesnél tovább maradjon a terápiában, de ehhez fel kell érnie.”
Néha azonban a kliensek még azután is folytatni szeretnék a terápiát, hogy megoldották azt a helyi problémát, amellyel érkeztek. „Ez történik, ha egy személy úgy érzi, hogy a pszichoterápia segít megérteni önmagát, hozzájárul a belső növekedéséhez” – magyarázza Christy Beck. "De ez mindig az ügyfél személyes döntése."
1 The American Journal of Psychiatry, 2010, vol. 167, № 12.