Fél évszázaddal ezelőtt erdők borították az Ibériai-félsziget nagy részét. De hamarosan minden megváltozott. A több évszázados háborúk és inváziók, a mezőgazdasági terjeszkedés, valamint a szénbányászat és a hajózás érdekében végzett fakitermelés elpusztította az erdők nagy részét, és olyan helyeket, mint Matamorisca, egy kis észak-spanyolországi falu, degenerált földekké változtatták.
A száraz éghajlat és a kimerült talaj nem kedvez az újraerdősítésnek, de egy amszterdami székhelyű Land Life cég számára ez ideális hely. „Általában ott dolgozunk, ahol a természet nem tér vissza magától. Oda megyünk, ahol az időjárást tekintve rosszabbak a körülmények, viharos vagy nagyon forró nyárral” – mondja Jurian Rice, a Land Life vezérigazgatója.
Ez a cég saját fejlesztésű eszközével 17 puszta hektárt borított be a regionális önkormányzat tulajdonában lévő Matamoriskán. A Cocoon nevű eszköz úgy néz ki, mint egy nagy, biológiailag lebomló kartonfánk, amely 25 liter vizet tud tartani a föld alatt, hogy segítse a palánták első évében. Körülbelül 16 tölgy-, kőris-, dió- és berkenyefát ültettek el 000 májusában. A cég jelentése szerint ezek 2018%-a túlélte az idei perzselő nyarat kiegészítő öntözés nélkül, túllépve a fiatal fa szempontjából kritikus mérföldkövet.
„A természet magától visszatér? Talán. De ez évtizedekig vagy száz évig is eltarthat, ezért felgyorsítjuk a folyamatot” – mondja Arnout Asyes, a Land Life technológiai igazgatója, aki felügyeli a drón- és műholdfelvételek kombinációját, a nagy adatelemzést, a talajjavítást, a QR-címkéket és több. .
Cége azon szervezetek globális mozgalmához tartozik, amelyek megpróbálják megmenteni a veszélyeztetett vagy kiirtott területeket, a buja trópusi alföldektől a mérsékelt égövi száraz dombokig. A biológiai sokféleség globális csökkenése és az éghajlatváltozás hatására ezek a csoportok előrehaladnak az újraerdősítés felé vezető úton. „Ez nem elméleti javaslat. Megfelelő ösztönzőkre, megfelelő érdekelt felekre, megfelelő elemzésre és elegendő tőkére van szükség ehhez” – mondja Walter Vergara, a World Resources Institute (WRI) erdészeti és klímaszakértője.
Az, hogy ezek a tényezők hogyan kapcsolódnak össze egy adott projekt körül, és hogy egyáltalán lehetséges-e megmenteni a kiirtott erdőket, attól függ, hogy milyen ökoszisztémára gondol. Az Amazonas másodlagos erdői eltérnek az erdőtüzek következtében megújuló texasi fenyőktől vagy a Svédország nagy részét borító boreális erdőktől. Minden egyedi eset mérlegeli a saját okait az erdőfelújítási programok végrehajtásához, és minden esetnek megvannak a sajátos igényei. Matamoriska környékén és Spanyolország hasonló területein a száraz körülmények között a Land Life a gyors elsivatagosodás miatt aggódik. Mivel a hangsúly az ökoszisztéma helyreállításán van, olyan szervezetekkel dolgoznak együtt, amelyek nem várják vissza a pénzüket.
A 2015 hektár óta világszerte mintegy 600 hektárnyi újratelepítéssel, és az idei évre további 1100 hektárral a vállalat ambíciója illeszkedik a Bonn Challenge-be, amely a világ 150 millió hektárnyi erdőirtott és veszélyeztetett földterületének helyreállítására irányuló globális törekvés 2020-ig. Ez a terület kb. akkora, mint Irán vagy Mongólia. 2030-ra a tervek szerint eléri a 350 millió hektárt – ez 20%-kal több földterület, mint India.
Ezek a célok magukban foglalják a sűrűségüket vesztett vagy kissé gyengének tűnő erdőterületek helyreállítását, valamint az erdőborítottság helyreállítását azokon a területeken, ahol az teljesen eltűnt. Ezt a globális célt Latin-Amerikában 20×20-as kezdeményezésként bontják le és alakítják, hogy a kormányok politikai támogatásával kis- és közepes projektek aktiválásával hozzájáruljanak a 20 millió hektáros átfogó célhoz.
A Land Life Company-val ellentétben ez az egész régióra kiterjedő projekt gazdasági és üzleti lehetőséget kínál az újraerdősítéshez, még akkor is, ha a biodiverzitás megőrzése érdekében helyreállítják őket. „Pénzeket kell szereznie a magánszektorból. Ennek a tőkének pedig meg kell térülnie a befektetésein” – mondja Walter Vergara. Az általa készített tanulmány azt jósolja, hogy Latin-Amerika nettó jelenértéke körülbelül 23 milliárd dollár lesz egy 50 éves időszak alatt, ha eléri célját.
A pénz származhat a fenntarthatóan kezelt erdőkből származó fa értékesítéséből, vagy a „nem fatermékek” – például diófélék, olajok és gyümölcsök – kitermeléséből. Megfontolhatja, hogy erdeje mennyi szén-dioxidot nyel el, és eladhat szén-dioxid-kreditet a kibocsátásukat ellensúlyozni kívánó vállalatoknak. Vagy akár erdőt is növeszthet abban a reményben, hogy a biológiai sokféleség vonzza az ökoturistákat, akik fizetni fognak a szállásért, a madárleső túrákért és az étkezésért.
Azonban nem ezek a szponzorok jelentik a főtőkét. A 20×20 kezdeményezés pénze elsősorban olyan pénzintézetektől származik, amelyek három célt tűznek ki maguk elé: befektetéseik szerény megtérülése, környezeti haszon, valamint társadalmilag átalakító befektetésként ismert társadalmi haszon.
Például a 20×20-as partnerek egyike a német 12Tree alap. 9,5 millió USD-t fektettek be Cuangóban, egy 1,455 hektáros területen Panama karibi partvidékén, ahol a kereskedelmi kakaóültetvényeket egy fenntarthatóan kezelt másodlagos erdőből származó fakitermeléssel kombinálják. Pénzükből egy volt szarvasmarha farmot hasznosítottak, színvonalas munkahelyeket biztosítottak a környező településeknek, és megtérült a befektetésük.
Még az évtizedekkel ezelőtt kiirtott és ma a gazdálkodók által használt földeken is, ha sikerül megtalálni a megfelelő egyensúlyt, egyes növények együtt élhetnek az erdővel. A Breedcafs nevű globális projekt azt vizsgálja, hogyan viselkednek a fák a kávéfarmokon, abban a reményben, hogy olyan növényfajtákat találnak, amelyek képesek megnőni a lombkorona árnyékában. A kávé természetesen ilyen erdőkben terem, annyira elszaporodik, hogy a termés eléri a gyökereket.
„Azáltal, hogy a fákat visszahozzuk a tájba, pozitív hatást gyakorolunk a nedvességre, az esőre, a talaj megőrzésére és a biológiai sokféleségre” – mondja Benoît Bertrand kávészakértő, a Nemzetközi Fejlesztési Mezőgazdasági Kutatások Francia Központja (Cirad) projekt vezetője. Bertrand elemzi, hogy a több tucat kávé közül melyik a legalkalmasabb ehhez a rendszerhez. Hasonló megközelítés alkalmazható a kakaó-, vanília- és gyümölcsfákkal teli földeken.
Nem minden földterület alkalmas erdőfelújításra. Walter Vergar partnerei biztonságos befektetéseket keresnek, sőt a Land Life Company is csak olyan alacsony kockázatú országokban kezel nagy projekteket, mint Spanyolország, Mexikó vagy az USA. „Hajlamosak vagyunk elkerülni a nagyszabású műveleteket a Közel-Kelet vagy Afrika olyan részein, ahol nincs folytonosság” – mondja Jurian Rice.
De a megfelelő helyen talán csak időre van szüksége. Costa Rica középső részén, a Csendes-óceánon, a 330 hektáros Baru National Wildlife Refuge nem hasonlít a szarvasmarha-farmhoz, amely egészen 1987-ig állt a helyén, amikor Jack Ewing úgy döntött, hogy a birtokot ökoturisztikai célponttá alakítja. Ahelyett, hogy beavatkozna, egy barátja azt tanácsolta neki, hagyja, hogy a természet járjon a maga útján.
Baru egykori legelői ma buja erdők, több mint 150 hektár másodlagos erdőt nyernek vissza emberi beavatkozás nélkül. Az elmúlt 10 évben az orrmajmok (a széles orrú majmok nemzetsége), a skarlátarák és még a vándorpumák is visszatértek a rezervátum területére, ami hozzájárult a turizmus fejlődéséhez és az ökoszisztéma újjáéledéséhez. A most 75 éves Jack Ewing ezt a sikert egy barátja három évtizeddel ezelőtti szavainak tulajdonítja: „Costa Ricában, ha abbahagyja az uralmat a száraz bozóton, a dzsungel bosszút áll vissza.”