"Hogyan vehetjük rá a gyerekünket, hogy egyen brokkolit?!" Ezt a kérdést bizonyára sok vegán szülő tette fel magának. Egy szokatlan, az USA-ban végzett kutatás eredményei a helyes döntést sugallják, amely segít megmenteni az idegeket, az erőt – és ami a legfontosabb, a helyes táplálkozás segítségével javítja a gyermek egészségét.
Az Arizonai Állami Egyetem pszichológusa, Elizabeth Capaldi-Philips vezette New York-i tudósok szokatlan kísérletet hajtottak végre a Reuters hírügynökség szerint. Egyetlen célja volt: kideríteni, mi a legjobb és legvalószínűbb módja annak, hogy a 3-5 éves gyerekeket íztelen, de egészséges ételekre tanítsa.
A tudósok egy 29 gyermekből álló fókuszcsoportot választottak ki. Először kaptak egy listát 11 tipikus zöldségből, és megkérték, hogy jelöljék meg a legkellemetlenebbeket – vagy azokat, amelyeket nem is akartak kipróbálni. A kelbimbó és a karfiol bizonyult ennek a „slágerparádénak” a vitathatatlan vezetőinek. Így sikerült kiderítenünk, hogy melyek azok a zöldségek, amelyeket a legkevésbé nem szeretnek a gyerekek.
Aztán jött a legérdekesebb rész: kitalálni, hogyan lehet fenyegetés és éhségsztrájk nélkül rávenni a gyerekeket „íztelen” ételekre – amit sokan még soha nem próbáltak ki! Ha előre tekintünk, mondjuk ez sikerült is a tudósoknak – sőt, még több is: rájöttek, hogyan lehet a gyerekek harmadát megszerettetni a kelbimbóval és a karfiollal! Az ilyen korú gyermekek szülei egyetértenek abban, hogy egy ilyen „feat” legalább tiszteletet érdemel.
A tudósok 5-6 fős csoportokra osztották a gyerekeket, akiknek pszichológus vagy tanár irányításával kellett „harapniuk” a zöldlabdába. Hogyan lehet etetni a gyerekeket azzal, amit nem szeretnek?! Végül a kísérletezők arra tippeltek, hogy ha egy ismeretlen, rossz hírnevű zöldség mellé kínáljuk a gyerekeket valami ismerős, ízletes – és esetleg édes – étellel! - sokkal jobban fognak menni a dolgok.
Valóban, a recept kétféle öntettel adta a legjobb eredményt: egy egyszerű ömlesztett sajtból és egy édes ömlesztett sajtból. A kísérletezők főtt kelbimbót és karfiolt készítettek (gyerekeknek egyformán nem vonzó választás!), és kétféle szószt kínáltak: sajtos és édessajtos. Az eredmények egyszerűen lenyűgözőek voltak: a héten a gyerekek nagy része lelkiismeretesen megette a gyűlölt „zöldfejeket” olvasztott sajttal, és a karfiol ebben a változatban általában durván ment, mindkét sajttípushoz.
A gyerekek kontrollcsoportja, akiknek öntet nélkül főtt kelbimbót és karfiolt kínáltak, továbbra is csendesen utálta ezeket az egészséges zöldségeket (1 gyerekből csak átlagosan 10 evett). A szósszal „édesíteni” kínált gyerekek kétharmada azonban aktívan evett zöldségeket, és a kísérletben még arról is beszámoltak, hogy szeretik az ilyen ételeket.
Az eredmények arra ösztönözték a tudósokat, hogy folytassák a kísérletet, már… szósz nélkül! Hihetetlen, de igaz: azok a gyerekek, akik korábban is szerették a szószos zöldségeket, már tiszta formában ették azt panasz nélkül. (Aki még szósszal sem szerette a zöldségeket, az nem evett anélkül). A kisgyermekek szülei ismét értékelni fogják ezt a teljesítményt!
Az amerikai kísérlet egyfajta rekordot döntött az óvodások szokásformálásának hatékonyságában. Míg korábban pszichológusok megállapították, hogy egy 3-5 éves gyereket 8-10 alkalommal kell megkínálni ismeretlen étellel ahhoz, hogy megszokja, addig ez a kísérlet cáfolta ezt a tényt: már egy hét alatt, azaz hét próbálkozásra. , a trükkmesterek csapatának sikerült megtanítania a gyerekeket a „furcsa” és keserű káposzta tiszta formájában, további öntet nélkül enni! Hiszen ez a cél: anélkül, hogy a gyerekek gyomrát megterhelné mindenféle szósszal és ketchuppal, amelyek elfedik az ételek ízét, táplálja őket egészséges, természetes táplálékkal.
A legfontosabb, hogy egy ilyen érdekes megközelítés (pszichológiai szempontból egy „pár” – vonzó termék – összekapcsolása az első nemkívánatoshoz) természetesen nem csak a karfiolhoz és a kelbimbóhoz alkalmas, hanem minden egészséges, de nem túl vonzó ételhez tanítani akarjuk kisgyermekeinket.
„Az étkezési szokások már korán kialakulnak a gyerekekben” – kommentálta a tanulmány eredményeit Devin Vader, az Arizonai Állami Egyetem másik kutatója. „Ugyanakkor a kisgyerekek nagyon válogatósak! Annál fontosabb, hogy a szülők egészséges táplálkozási szokásokat alakítsanak ki, amelyek a jövőben is megmaradnak. Szülőként vagy pedagógusként ez a kötelességünk.”