Hope Bohanek több mint 20 éve állatjogi aktivista, és a közelmúltban megjelentette Az utolsó árulás: Boldog leszel, ha húst eszel? Hope a Campaign for Animals (Campaign for Animals) vezetőjeként szabadjára engedte szervezői tehetségét, és kurátora az éves Berkeley Conscious Food konferenciának és a Vegfestnek. Jelenleg második könyvén dolgozik, a Deceptions of Humanism címen.
1. Hogyan és mikor kezdte el állatvédői tevékenységét? Ki inspirált?
Gyerekkorom óta szerettem és együttéreztem az állatokkal. A szobámban állatokról készült fényképek voltak, és arról álmodoztam, hogy velük dolgozhatok, ha nagy leszek. Nem tudtam, hogy pontosan mi lesz a tevékenységem – talán a tudományos kutatás terén, de lázadó tinédzser természetem vonzott a vezetés felé.
Az első ihletet a 90-es évek elején kaptam a Greenpeace mozgalomtól. Lenyűgözött a tévében látott merész gyűléseik, és önként jelentkeztem a keleti parti egységbe. Ismerve az észak-kaliforniai vörösfenyő fakitermelés helyzetét, csak összepakoltam és odamentem. Hamarosan már a síneken ültem, akadályozva a faszállítást. Aztán kis fából készült emelvényeket építettünk, hogy 100 láb magasan fák között éljünk, amelyeket a kivágás veszélye fenyeget. Három hónapot töltöttem ott egy négy fa közé kifeszített függőágyban. Nagyon veszélyes volt, az egyik barátom halálra zuhant, lezuhant… De valamivel több mint 20 éves voltam, és ilyen bátor emberek mellett jól éreztem magam.
Az Earth Firstnél töltött idő alatt olvastam és tanultam a farmokon élő állatok szenvedéseiről. Akkoriban már vegán voltam, de tehenek, csirkék, disznók, pulykák… kiáltottak. Számomra ők tűntek a legártatlanabb és legvédtelenebb lényeknek, akik többet kínoznak és szenvednek, mint a föld többi állata. Délre, Sonomába költöztem (csak egy órával északra San Franciscótól), és elkezdtem blokkolni azokat a taktikákat, amelyekről az Earth First-ben tanultam. A rettenthetetlen vegánok kis csoportját összegyűjtve blokkoltuk a vágóhidat, egész napra megszakítva a munkáját. Letartóztatások és hatalmas összegű számlák voltak, de kiderült, hogy sokkal hatékonyabb, mint a többi propagandatípus, kevésbé kockázatos. Így megértettem, hogy a veganizmus és az állatok jogaiért folytatott küzdelem az életem értelme.
2. Meséljen nekünk jelenlegi és jövőbeli projektjeiről – bemutatókról, könyvekről, kampányokról és egyebekről.
Jelenleg a Baromfi Konszernben (KDP) dolgozom projektmenedzserként. Megtiszteltetés számomra, hogy olyan főnököm van, mint Karen Davis, a KDP alapítója és elnöke, valamint mozgalmunk igazi hőse. Sokat tanultam tőle. Projektjeink egész évben zajlanak, kiemelten fontos eseménnyé vált a Nemzetközi Csirkevédelmi Nap, valamint az országszerte tartott előadások és konferenciák.
Emellett a Compassionate Living non-profit vegán szervezet ügyvezető igazgatója vagyok. Szponzoráljuk a Sonoma VegFestet, valamint filmeket és egyéb videotartalmakat mutatunk be az egyetemeken. A szervezet egyik fő iránya az úgynevezett „humánus címkézés” bemutatása. Sokan vásárolnak „szabadtartású”, „humánus”, „bio” feliratú állati termékeket. Ez a termékek piacának kis százaléka, de gyorsan növekszik, és a célunk, hogy megmutassuk az embereknek, hogy ez egy átverés. Könyvemben tanúbizonyságot adtam arról, hogy akármilyen is a farm, a rajta lévő állatok szenvednek. Az állattenyésztésben tapasztalható kegyetlenség nem szüntethető meg!
3. Tudjuk, hogy részt vett a kaliforniai VegFest szervezésében. Ön kurátora az éves Tudatos Étkezési Konferenciának is Berkeleyben. Milyen tulajdonságokkal kell rendelkeznie egy ilyen nagyszabású rendezvény megszervezéséhez?
Jövőre kerül sor a hatodik Tudatos Étkezés konferenciára és a harmadik alkalommal megrendezésre kerülő Sonoma VegFestre. Berkeleyben is segítettem a Vegán Világnap megszervezésében. Az évek során fejlesztettem az ilyen rendezvények tervezésének készségeit. Rengeteg információt kell átadnia az embereknek, és vegetáriánus ételeket is biztosítania kell, mindezt egy nap alatt. Olyan, mint egy óramű, sok kerékkel. Csak egy aprólékos szervező láthatja a teljes képet, ugyanakkor a legapróbb részletekben is. A határidők kulcsfontosságúak – akár hat hónapunk, négy hónapunk vagy két hetünk van, akkor is határidővel kell szembenéznünk. Most vegán fesztiválok zajlanak különböző városokban, és szívesen segítünk mindenkinek, aki felveszi a szervezésüket.
4. Hogyan látja a jövőt, fejlődik-e a vegetarianizmus, az állatszabadságért folytatott küzdelem és a társadalmi igazságosság egyéb vonatkozásai?
Optimistán nézek a jövőbe. Az emberek szeretik az állatokat, lenyűgözik őket aranyos arcuk, és a túlnyomó többség nem akar szenvedést okozni nekik. Ha meglát egy sebesült állatot az út szélén, a legtöbben lelassulnak, még ha veszélyben is vannak, hogy segítsenek. Minden ember lelkének legmélyén, legjobb mélységében él az együttérzés. Történelmileg a haszonállatok alsóbbrendűvé váltak, és az emberiség meggyőzte magát, hogy megegye őket. De fel kell ébresztenünk azt az együttérzést és szeretetet, ami mindenkiben él, akkor az emberek megértik, hogy állatot élelemért felnevelni gyilkosság.
Ez lassú folyamat lesz, mivel a mélyen gyökerező hiedelmek és hagyományok megnehezítik a fordulatot, de az elmúlt három évtized előrehaladása inspiráló. Biztató arra gondolni, hogy jelentős előrelépést tettünk a nők, a gyermekek és a kisebbségek jogainak védelme terén. Hiszem, hogy a globális tudat már készen áll az erőszakmentesség és az együttérzés gondolatának elfogadására kisebb testvéreink iránt is – az első lépések már megtörténtek.
5. Tudsz végre búcsúszavakat és tanácsokat adni minden állatvédőnek?
Az aktivizmus olyan, mint a szójatej, ne az egyik fajtát szeretd, próbáld ki a másikat, mindenkinek más az ízlése. Ha nem vagy jó valamilyen tevékenységben, váltsd át egy másikra. Tudását, képességeit az állatvédelemmel kapcsolatos különböző területeken kamatoztathatja a levélírástól a könyvelésig. Ezen a területen végzett munkája legyen stabil és élvezetes. Az állatok bármilyen tevékenységi területen azt várják tőled, hogy adj vissza, és ha erre emlékszel, jobb és hatékonyabb aktivista leszel. Az állatok számítanak rád, és pontosan annyit várnak, amennyit tudunk adni nekik, nem többre.